贺祝忙上前问：“师妹，怎么这幅模样？”

“师兄，昨夜一个使者带两个斥候锲而不舍地追着我们，眼看我们不能摆脱……”

“等等，师兄先问你，师父不是交待只须在天魔来路布下冰霜之力，以拖延他们？你怎会被发现，还被追逐？”

“我看到有处地方有火光，赶去看，发现只有两个天魔斥候，想着百姓已经安全，就想趁他们睡着，试试能不能解决掉，谁知，附近还有个天魔使者……”

“你那里也是一个天魔使者加两个斥候？三魔衣着如何？”贺祝已知师妹等人无事，所以先问天魔身份。

“都是红色。”

贺祝点了点头，“师命如山，以后不许贪功！接着说吧。”

“我们赶紧就逃，有不少弟子就是逃跑时跌倒的，天魔便乘飞龙来追，眼看我们不能摆脱，不知怎的，三个天魔竟然不追我们，反而去追一个似乎也乘着飞龙的人。”

“是男是女，功法如何？”

“距离太远了，又是夜里，还有尘埃，我没看清。”

正说完，尘埃中出现几道银色身影，贺祝三人忙上前去问：“两位师弟，师父呢？”

“门主说要看看天魔来了多少人。”入门弟子与寒泉冽不是师徒关系，因而称呼“门主”。

薛之慕怨道：“你们怎不劝劝？”

贺祝道：“算了，师父哪是他们劝得了的。”再对白华、薛之慕吩咐道：“你二人率弟子严阵以待，我去接应师父。”

二人可不想他去，薛之慕道：“师兄，你刚才还说师命如山。”白华道：“师兄，你去了反倒会拖累师父。师父如今造诣，想走的话，一个使者、两个斥候也拦不下来。”原来贺祝三人所去之地都是一个使者、两个斥候。

“此次来魔都属血护法手下，师父可能担心血护法的六个使者都来了，因此要做确定。若果真师父那路是三个使者、六个斥候，师父孤立无援，便不好脱身。”言外之意，不说自明：正是因此，他才要去相助。

二人不好再拦。贺祝正待出发，忽然尘埃中传来飞龙扑翅之声，忙打消念头：“准备应敌！”众弟子急忙施展起冰霜之力来，“曲径映霜”蜿蜒织就，“如履薄冰”层层铺开，顿时寒意料峭，地上百丈内亮起冰霜。贺祝、白华、薛之慕展“冰霜冻结”，一面三丈高的冰霜曲墙立在前方，将西‘冰’四郡来路尽皆封堵。

傲雪门应对方了，西南来路落下三只飞龙，正是白华阻拦的三魔。却见为首之魔，嘴唇鲜红，面如傅粉，身宽彤衣，手拿一斧，那斧斧刃明亮，斧身通红，此魔正是十八使者之一、血护法座下嗜使者。嗜使者左边那魔脸色蜡黄，右边那位眼布血丝，都是手拿彤红血刃，乃是嗜使者麾下虚、弱二斥候。三魔身前镂空丰满“人”字，隶属血属天魔的“血啖人”，术法乃是血煞术法之“嗜血以炼”。

嗜使者立于冰墙外，将傲雪门众人扫看一遭，并不在意。身后虚斥候道：“大人，炼使者常说比您高明，此一回竟是我们先到，看来他所言不实。”

嗜使者笑道：“虽然他所言不实，可我也不比他高明，大概是秋色平分吧。”声音大有阴柔，堪比女性。

“此是事实，您何故谦虚？”弱斥候连忙奉承一句。

“你们不知缘故而已。”嗜使者捏个兰花指指向白华，“是因为那小子的道法不及旁边那位。”

“大人何以如此洞悉？”

“对拥有飞龙的我们来说，西‘冰’四郡来此的路相差无几，我们一路上被寒气所阻，那寒气难道会是凭空而来的嘛？定是他们三人用所谓的冰霜功法营造，想必炼使者也会有相似遭遇，不过布在他来路上的寒气稍盛一些，因此他才来晚，可也晚不了多久。”

此言一出，虚、弱二斥候大见佩服，奈何称赞之言不及出口，就又有三魔落在身旁，乃是贺祝阻挡的三魔。为首之魔，血衣敞开，满脸横肉，赤须稀眉，手拿一锤，锤上赤焰离离，因叫赤焰锤，正是炼使者；左右二魔一个断臂，一个独眼，血衣前镂空成丰满“人”字，血衣后背着血色葫芦，乃是曾与夕然、天相分别有过战斗的残、暴二斥候。三魔也属“血啖人”，术法也是“嗜血以炼”。

炼使者见嗜使者先己而来，有气急败坏，指残、暴开骂道：“都怪你二人成事不足，败事无余，早知如此，本座就亲自出手了！”自入九牧，许多天魔也学着附庸风雅，或学遣词用字，或学衣着打扮，或学琴棋书画，可并非个个学的有模有样，炼使者也是附庸风雅者之一，这一“成事不足，败事无余”正是HD学步的结果（作者注：后文也会有多处类似表述，并非笔误，而是以此丰满天魔性格，塑造天魔形象）。

残、暴二斥候不敢多言，忙低下头去：“有罪，有罪。”

嗜使者莞尔一笑，道：“炼兄弟，原来一路来你没有亲自动手，难怪来得迟了些许。”

“当然。”炼使者还算平静地回了两字，吩咐手下：“你俩去把前路清理干净。”

残斥候不解：“大人，何不从上面飞过去？”

“飞到哪里去？”

“飞到对面。”

“然后去欣赏平原秋色？”

“当然不是，当然不是，是为了收拾他们。”

“蠢材！在这不也是收拾他们？绕那么大一圈干什么？”

嗜使者笑对残、暴道：“你家大人是为了你们着想，要是飞过去，一旦有什么意外，岂不后退无路？”

炼使者哼了一声，转过头去，却见残、暴还在那说什么“嗜使者您太谨慎了吧”，大怒，指二魔鼻子道：“你俩还愣着干嘛，又要等本座亲自动手嘛？”这一句话，却露出了刚才他就亲自动手了的马脚。这倒不是说贺祝修为多高，而是炼使者心急火燎，要赶在嗜使者之前，急切下因而出手。

嗜使者笑意更浓，心道：“炼兄弟倒也可爱。”可并未当众说破，对四魔道：“你们四个同去吧，记住，要想一网成擒，可不能一下子就惊散鱼儿。”

四魔领命，只见——