时值八月。

大阪府。

赛场中，正在进行本届国中网球全国大赛的八进四比赛。

舞子坂VS冰帝。

一边是全国常客，但首次拥有冲击冠军的实力。

一边是籍籍无名，在越智月光和这一批选手努力下，连续两次杀入八强。

“舞子坂！必胜！舞子坂，必胜！”

本就燥热的天气在观众们的欢呼声中更添几分火热之意。

砰！

众人注目下，一道黄色光束划过球网上空，直接撕裂两人防守。

压在底线前眨眼便又弹出球场，撞击在后面的墙壁上后才无力地在落在地面哒哒跳动两下，咕噜滚动。

“game，6比4！舞子坂学院获得本场胜利，总比分3比0，舞子坂学院晋级！”

场边，裁判将计分总牌翻开新的一页。

‘结束了…’

千叶滕川额头上汗水将刘海湿透、粘连，并且还顺着下巴不断滴落。胸腔仍在不断起伏，心脏刚刚从似乎要炸裂的感觉中恢复。

当一切都宣布尘埃落定后，只剩下深深地疲惫与无力，炽热的阳光在此刻也仿佛无法再温暖其分毫。

“多谢指教。”

强打起精神，与舞子坂的选手完成赛后礼仪，转身后千叶滕川的精气神就垮了一大半，神情阴郁。

硬实力的差距，加上出战顺序，导致直接被横扫，再次止步八强！

四强的梦，终究没能完成。

“唉~”

作为搭档的真琦孝一身体状态比千叶略好一些，可脸色同样很难看。不过作为前辈的他还是发出一声轻叹的同时，轻轻拍了拍千叶肩膀，聊作慰藉。

千叶滕川或许还有在国中联赛更进一步的机会，但对于他来说，已经结束了。

明年他就要升入高中，到时候…或许网球对他来说，将会彻底变成一个普通爱好。

他非常敏锐地感觉到，这两年国中联赛的竞争愈发强烈。

冰帝国中网球部现在这种实力放在三年前，夺冠都非常有可能。但放在目前的国中联赛也就是八强水平，能不能进四强完全看运气，运气再差点甚至可能八强都进不了。

同龄的天才选手越来越多，以他的天赋和实力，没必要在这条路上一直纠缠下去。

反正他也不是那种网球的狂热爱好者。

想到这里，真琦忍不住看向千叶的背影。

‘这小子…未来的路难走啊~’

千叶家里就是开网球俱乐部的，并且父亲在还在职业网坛闯荡过几年，自己没闯出名堂就将希望寄托在了千叶滕川身上。

在人和环境的双重影响下，千叶滕川确实从小就爱上了网球。

不过这天赋……只能说小时候在打过职业网球的父亲培养下还显得不错。

随着年岁渐长，千叶现在唯一还能值得被称道的就是这些年苦练打下的身体与技巧基础。

但也仅限于此。

现在这一批同龄人之中的厉害选手，谁又没有几处闪光点？反倒是千叶这种混迹其中才显得平平无奇、黯淡无光。

在现在的关东还算能叫得出名字的小高手。

但是在全国……不值一提！

“抱歉。”

回到选手席，千叶看着队友们，低声道。

一年的努力，又止步于此，没人能高兴得起来。

“球场上胜负不都很正常吗？有什么好道歉的？”在大家沉浸在失落中时，反倒是平时沉默寡言、性格板正的中河内外道出声安慰。

“走吧，该回去了。”

一道清冷之声响起，众人只感觉犹如寒冰刺骨，精神都同时为之一震。

越智月光略微低头俯视一眼众人，又望向对面，蓝色斜刘海下一只眼眸若隐若现，恍惚间如有残月映照其中。

“明年再继续就是了。”

说罢，背起网球袋，走向选手通道。