范无赦道:“当时一家非常火的酒家，不管什么菜肴、茶水还是点心做的比任何一家都好吃，价格还十分便宜，一时围得水泄不通，把别家生意也抢光了，还开了十几家同一招牌的酒家，大有垄断的势头，于是这酒家的掌柜很快成为众矢之的，被竞争对手联合做了个局”

“嗯，后来呢？”，邢妱问道。

范无赦道：“当时众多竞争对手出了大价钱，与三院一堡炮制了一整套事故，污蔑这酒家给人吃馊食，掌柜曾经是杀人匪盗之类的，他们将所谓的证据分成三拨传播，每一拨与上一拨相扣，又发动许多落第书生从甚嚣尘上的谣言中寻找新的话题，进行二次加工后再散播。一时间酒家和掌柜的成为众人唾弃的对象，每个人都恨不得啖其肉，喝其血，听信谣的人聚成几万人堵在衙门前闹事，逼着衙门尽快处决掌柜，封锁了酒家，衙门迫于压力便羁押了掌柜，掌柜不堪侮辱又无力辩驳，在狱中怀恨自尽，而等刑部查明前因后果后，才知道掌柜是被冤枉的，他最初只是一个普通农人，因给一个告老还乡的御厨养老，御厨便将厨艺传授与他，他便借手艺发家了，这个掌柜品行正直良善，在他手底下的人都得到很好的待遇”

邢妱道:“既然这样，为什么不为他平反？”

范无赦道:“因为在谣言散播中，礼部就多次被裹入舆论里，失去判断力，也跟着人云亦云，让一些原本理性观望的人也确信了此事，将舆论闹得更大，礼部犯了大错，内臣又参与了此事，这事自然不能平反，牵扯太多因素……总不能向百姓通告礼部有错，所以必须一口将掌柜怨死到底，凡持不同言论的一律处理，那掌柜冤死就冤死了，他一人之死，维护了朝廷的威信，也算死得其所了，于是这事也以这样的结果尘埃落定”

邢妱听完，轻叹了一口气，陷入沉沉的思考中，觉得这事儿是不好平反，以一人之死，维持了大局秩序的稳定，也划算了，只是那掌柜实在太可怜，想想，有时候就是这么残忍……

范无赦道:“千岁，您要将此事作如何处理？”

邢妱道:“此事不宜闹大，国主知道真相吗？”

范无赦道:“国主并不知情，只知道掌柜的作恶多端惹了众怒”

邢妱道:“那就好，不过……掌柜的这事儿过去后，礼部有无吸取教训，采取措施，避免重蹈覆辙？”

范无赦道:“都是怀着多一事不如少一事的心态，哪会追根究底，自然不了了之……加上罗君山还欠些火候，龙太师又还在监管之职上，这青鸟和红叶又是他的，这立大人倒是有心，但凭她的地位，很难将某些事情运作起来”

范无赦又道:“千岁，不是每个人都似你这般较真儿，也不是每个人都有您这般的地位和能耐……这其中牵扯到很多人和事，比如做局的各路人，都与权贵沾亲带故，又舍得花大钱打点，谁愿意领这事儿触自己霉头”

“也是”，邢妱吃了一瓣砂糖橘赞道：“这橘子真甜，一点儿酸涩味都没有”

范无赦道：“这橘子就我们南边能种，别地儿都没有”

“也给我几棵，种我那院子”，邢妱道。

“有有，便宜的很”，范无赦笑道。