元邈道：“还记得林达和尚？他在庙里饲养一只猫，他贮藏鹿肉干便是喂给那猫的。”

铃兰无力道：“难怪那日肚子疼，让我们误会他吞了宝石。”

鹿肉中含有大量的寄生虫，但古人烹饪不够周全，无法将寄生虫消杀。

说起宝石，铃兰不禁问道：“那宝石可还在你手中？别到时候莲蓬找回来了，少一颗莲子。”

“自然还在我手中。”元邈却意味深长道：“至于那莲蓬，后天便会回来。”

*

元邈与铃兰交代完事情后，便与铃兰告别。

他回到州府后，刺史便迎面朝他走来，笑眯眯地捋胡子，“元长史才来越州三年竟又破获一起大案，真是年轻有为。”

元邈谦逊一礼，“也离不了刺史的支持。若非刺史调出近几年人口册子，以及如梦寺的香客捐献名册，我又岂能找出来那些受害妇人。”

刺史微笑不足一会儿，紧接着眉头紧锁，又道：“但这件事最好还是要搁下，不可对外宣扬。”

“这是何意？”元邈不解。

刺史使了个眼色，吏人端来厚厚的一叠纸，又对元邈说道：“这些都是从赵憺忘家中搜到的，我仔细比对过笔迹，皆是受害妇人的丈夫所写。”

元邈随手拿起一张端详，发现这些纸张竟是契约书，而这些受害妇人皆是被夫君强行送给赵憺忘。

刺史愤慨道：“这些男子真是禽兽不如，想要掩饰自身的疾病，最后贡献出妻子。”

“所以刺史的意思是要严惩这些人？”元邈斟酌道。

“不。”刺史摇头，“相反，我们该将此事大事化小。若是此事败露，那些男子非但毫无悔意，反而会将错推给他们的妻儿。届时轻则不少家庭因此破散，重则杀婴杀目。”

元邈没有说话，眼睛打量着刺史，陷入了沉思。

这话若是铃兰说，他还觉得情有可原。但一贯眼中只有升官发财四字的刺史，会突然间这等有同理心？

他不相信。

刺史见他沉默，又开口提议：“不如释放了赵憺忘，将他驱逐出越州，这样以后他也不能危害越州的居民。而管辖的区域少些事端，对你我升迁也有好处。”

元邈深深呼出一口气，盯着刺史打量。

开始督促他严厉侦办此案的是刺史，现在打退堂鼓的亦是刺史，一夕之间态度大变，实在有点可疑。

说起来，今日刺史的腰间挂了个新的白玉挂饰，刻着玄妙的花纹，看着并非越州的图案，倒有点北地特色。

元邈说道：“刺史新添的白玉挂饰真是精致。我记得刺史原来只喜欢戴剑南道杨家的白玉雕刻配饰。”