等哄好郭停睡着后，铃兰来到元邈对面坐下。

元邈拿出铃兰写给元稹的匿名检举信，解释了他为何替代前来的理由，随后向她询问案情。

铃兰如实说了凝竹与墨琴的关系，她觉得四时会似乎打算挑起山南道和郭家矛盾。

而与她有通信的人是姚敬行，山南道节度使的幕僚，大抵是被四时会买通了，四时会的财大气粗两人皆深有体会。

元邈表明：“我这就去抓捕姚敬行到案，还请放宽心。”

“不行，”铃兰摇摇头，“你现在是停职状况，姚敬行是山南道节度使的心腹，若在这里得罪姚敬行这等人物，回头节度报上去，皇上为平息矛盾而将你贬官，这可就得不偿失了。”

元邈不屑一顾，“我并非留职查看，而是皇上命我到这里调查。不过，你这是在担心我的安危？”

铃兰口是心非地说了一句：“不是。”转头唤人过来送客，冷漠地说道：“我先回房歇息了，恕不远送。”

元邈灰头土脸地被请出来，回头瞧了阁楼。

铃兰看上去并不想与他多接触，几乎不给他聊其他事的机会，改日他还是得扮成周遥。

*

元邈听了铃兰的建议，没有直接抓捕姚敬行，先抓来姚敬行的随从审讯，抓捕理由是他们这等刁仆在本地欺凌小商贩，恶意收取所谓保护费。

经过审讯后，那些随从将不少事和盘托出，其中也包括了姚敬行与墨凝竹做局陷害李瞳的事。

元邈便下令去追捕墨凝竹与姚敬行两人，墨凝竹消息灵通，提前得知情报，在批捕令正式下达的前一日便失踪了，无人知其去向。

姚敬行由于是节度府内的幕僚，他哪里也逃不掉，很快被拘捕归案，当日便被下入大牢。

隔日狱卒羁押姚敬行到衙门正堂，接受公开审讯。

姚敬行不承认，县官瞧向坐在侧位的元邈，“元相公您看他这不开口，还怎么审下去？”

“让人开口还不容易？”元邈命人鞭笞姚敬行，鞭子一下一下地打在他身上，痛得他几欲昏厥。

姚敬行大喊道：“堂堂宰相，竟然会屈打成招，不怕百姓唾沫星子淹死吗？”

元邈道：“反正近几年我的名声不好，不差那一点雪上加霜。况且百姓想用唾沫星子的人，看上去并非是我。”

姚敬行被打了二十鞭子，便已经吓得不敢嘴硬，招认了是他陷害李瞳，但给出的理由却是因为他向来妒忌李瞳，并无其他深因，也撇清了节度使的嫌疑。

百姓见到姚敬行挨打，纷纷拍手称快。

“这姚敬行一家仗着自己和节度使有关，四处鱼肉百姓。”

“二十鞭子还是少了，给他家做事的，不知有多少人活活饿死在田地上，冻死在柴火旁边。”