金戈铁马的萧杀之气搅乱了暖意盎然的春风，让其带上了一股杀意弥漫在郑原城的四周的空气之中，雍侯赵猛统领三十万大军驻守于此，与李患之所率的十八万大军对峙，虽然赵猛拥有人数上的优势，但是丝毫不敢掉以轻心，他面前这位女皇陛下以少胜多的战绩数不胜数，其智计之下，没有任何人数优势可言。

她会将敌人带入一个她早就预设好的战场，以神鬼莫测的谋略将敌人拉入死亡的陷阱，对于所有人来说，这样的敌人太过可怕，与其对阵，采取任何谨慎的行动都不为过，故而赵猛也是不敢丝毫托大，只是让万历天率令其本部三万人马出城搦战，其余军兵皆是紧守城池不出。

万历天在看到自己率军出城之后，便率军直奔朝廷大军大营而来，李患之得到斥候的禀报，也是亲自统领大军出迎，他早就听陆明义说了这万历天的厉害，于是今天他也想见识一下对方的本领到底如何，待来到将军阵前，李患之打马向前定睛观看，只见对方一员大将英武不凡，浑身上下威风凛凛，杀气腾腾，只是少了点必胜的气势，反而有一抹哀怨之气扑面而来。

李患之自从体内的能力大幅提高，他对世界的感知力大大增强，当他见到万历天那一刻起，他便有种说不出的感受，那是一股求死的悲怨之气，这不禁让李患之十分的诧异，难道这万历天是来寻死不成？

就在他暗自思索之际，只听万历天高声喝道：“我乃是冀北大将万历天，不知襄侯霍清明可曾来到？”

霍清明在李患之身侧马上正自敢看对方阵势，不想对方大将开口便问自己的行踪，于是提马向前开口答道：“霍清明在此，你也识得霍某吗？”

万历天上下打量霍清明良久，突然仰天大笑道：“哈哈，人言襄侯英勇无敌，乃是我天明帝国的第一武将，我久闻大名却是无缘一见，今日一见果然名不虚传，这气势绝非常人所有，只是不知手底下的功夫究竟如何，今日我万历天便要领教一番！”

霍清明听万历天的话语并无不敬之意，反而有种神交已久的味道在其中，于是答道：“即使如此，霍某自当从命，你若死于我手，也休有怨言！”

“哈哈哈，若能死于第一武将之手，我万历天也算是死得其所，休要多言，看枪！”万历天说罢，跃马挺蛇矛枪直奔霍清明而来。

霍清明也不再言语，冷哼一声，纵马向前，摆动掌中方天戟便迎上万历天，二人两马相交，兵刃齐舞，金铁交击之声不绝于耳，霍清明长戟生风，宛如神兵天降，万历天蛇矛连闪，仿佛巡海的夜叉，双方你来我往大战八十余合不分胜负，观战众将无不惊叹这万历天武艺高强，毕竟能与霍清明大战五十合都已经是足以炫耀，没想到这冀北的大将万历天有这般本领。

万历天也是惊骇莫名，这霍清明不仅正直壮年，气力仿佛无穷无尽一般，大战到现在数十回合，居然气息平稳，丝毫不乱，那方天戟凶猛时势大力沉，大开大合，灵动时神出鬼没，上下翻飞，招式繁多精妙绝伦，比之自己的蛇矛枪法更胜一筹，虽然两人大战八十合，但是万历天只感觉自己已经是穷途末路，而对方却是游刃有余。

霍清明也感觉到对方虽然英勇，但是比之自己还要差上不止一筹，再战数十合挺能将对方刺与马下，于是便要大展神威施展杀招将万历天刺死。

就在此时，只听后方大军之中一阵金鸣，霍清明虽觉诧异，但也不敢违抗军令，故而虚晃一戟飞马便回本阵去了。

万历天本以为此番必死无疑，他也是本着既死就死于霍清明之手，毕竟死在天明帝国第一武将的手中，也不算辱没了他万历天的名声，故而才一上来便询问霍清明是否前来，不想对方居然突然鸣金收兵，虽然莫名其妙，但也无可奈何，只得收了军兵与朝廷大营相隔二三里安营扎寨，待来日再去搦战。

霍清明回归本阵急向李患之问道：“陛下，何故鸣金？”

李患之面带笑意说道：“襄侯勿急，你与这万历天交战，觉得这万历天武艺如何？”

霍清明听李患之这样问话必有深意，于是不敢隐瞒，略一思索便开口答道：“这万历天武艺高强，枪法精奇，若是平常武将定非其对手，前番陆明义将军与其大战百合未曾分出输赢，可见其本领高强，在我手中能走上八十回合的也是不多，足见其为勇将也。”

李患之听罢，面上喜色更甚，于是说道：“此人定是受了莫大的委屈，前来主动送死，我观其面目表情便可知之，今日不可再战，待明日朕遣他人出战，诈败佯输，将其引入埋伏，而后擒之，可将其收归我朝廷所用，岂不美哉！”

李患之心中对这万历天的勇武十分的欣赏，他深知人才的重要性，通过这次内政的改革，他发现自己身边的人才还是太好了，等到了想用的时候找不到合适的人选，还是只能退而求其次，什么事情都得慢慢来，很难一时间就有一个大的提升。

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而军事方面也是一样，由于他开始领兵作战时，是对战倭桑瀛人，没有抓捕战俘和收降对方大将的可能，所以都是直接在战场上将对方的大将斩杀，前番对战冀北也是如此，那方啸鸣、谢雄郢均有万夫不当之勇，但是自己却没有动过要收降他们的心思。

回京之后这半年多里，李患之每当独自思索之时，都会觉得自己没有收降对方的大将是一种失策的行为，想要扩大军队的规模、提高军队的战斗力，优秀的武将是必不可少的，这次他便是抱着这样的态度来的，若是能将冀北之地的各路英才收归自己所用，那冀北何愁不灭，又何愁天下不能一统。

故而他今天见这万历天武艺高强，甚至喜爱，便动了招揽之心，霍清明见女皇陛下有招揽这万历天之意，不由释然，于是大军回营，李患之吩咐众将计策之后便各自准备，待第二日尚未前去挑战，便有斥候来报说是冀北大将万历天在营门之外搦战，单叫襄侯前去迎战。

李患之听罢大喜，于是命众将各自按计施行，自领许俦、云破军、蔺闻宇、王耽、孙庭坚出营接战，待来到阵前又见那万历天骑与马上，手持蛇矛高声叫阵，李患之即命王耽出战。

王耽领命纵马向前来战万历天，那万历天见乃是王耽前来，一脸怒色说道：“你非我敌手，前番若不是那陆明义救你一命，以死于我的蛇矛之下，焉敢再来送死！快去叫霍清明前来出战！”

王耽听罢呵呵一笑说道：“前番乃是我身体不适，故而败于你手，今日我神清气爽，正要擒你回去请功，如何能够让与他人！”

万历天听闻王耽之语，直气的三尸神暴跳，五灵豪气腾空，一声大喝，纵马挺矛向王耽杀来，王耽也是挺枪相迎，双方战有十余合，王耽拨马便走，万历天也不来追，只是高声喝骂两句作罢。

孙庭坚见王耽败走，纵马向万历天而来，万历天见是那天败于自己之手的另外一将，心中大怒，这次他也不再答话，挺矛分心便刺，孙庭坚摆刀相迎，双方也战十余合，孙庭坚便败归本阵。