贺广进宫的时候，正逢百官上朝。他便跟随众臣，走进议政大殿，列队站立。

龙帝海父进殿，一坐上王座，便点名贺广。

“贺广到了吗？”龙帝说。

“臣在。”贺广出列。

“贺广，你本是罪臣，按律革去官职，永不录用。然赵世杰无能兵败，国家面临危机。经朝廷众议，决定给你一个戴罪立功的机会，再赴前线，执大都督印符，领军击退进犯之敌。”

“陛下，臣年事已高，不胜沙场驰骋，正准备上奏，请求告老归家。还请陛下另觅贤能。”

“少跟朕来这一套。人说老当益壮，你背不驼腰不弯，怎敢说年老？朕现在是要你戴罪立功，你敢抗旨不遵，罪加一等，就去诏狱度过余生。”

贺广低了头，恭敬说：“既如此，臣只有从命。”

“前线战事吃紧，你立即起程赴任吧。”

“冲锋陷阵，臣义不容辞。但是，臣有一个请求，陛下必须答应。”

“讲。”

“臣需要额外拨款十万银。”

“十万银不是一个小数目。粮草俱已备齐，你还要十万银做什么？”

“回禀陛下。敌军发明了新式武器长弓，是导致赵将军兵败的重要原因，臣不能重蹈覆辙。为应对敌军优势，臣必须改装我军武器装备。”

“怎么改造？”

“除了加固防御盾牌，还要组建重甲骑兵。全部完成，十万银已是最低预算。”

“不改造不行吗？”

“不行，这是克制敌军优势的必要措施。所谓巧妇难为无米之炊，我贺广纵有天大本事，总不能用血肉之躯去抵挡敌人刀剑。”

“问题是，现在国库十分紧张。能不能想点不花钱的办法？”

“这不是写诗作文，不花钱的办法绝对没有。”

“你要理解国家的困难，如今我们缺的就是钱。”

“陛下，臣也不希望多花钱。但是，战场不是儿戏，胜败关系的是几十万将士的性命，甚至国家的命运。不进行武器改造，臣难免又是第二个赵世杰。”

“好吧好吧，你的意思我明白了，朕想办法吧。”龙帝接着叫喊：“户部尚书宋景可在？”

宋景出列：“臣在。”

“还能不能拿出十万银，用于改造军队武器？”

“回禀陛下，国库早已见底，除了宫里正常的开销，再也拿不出多余的钱了。”宋景回话。

“区区十万银都凑不出来了？钱都花去哪里了？你们到底贪污挪用了多少啊。”

宋景葡匐：“天地可鉴，臣绝没有动过国库一分钱。今年朝廷的开销特别巨大，多次设坛祭祀天帝和鬼帝，同时向天帝和鬼帝朝贡；尤其为救三王子，被寒促诈去大量……。”

宋景想告诉龙帝，龙帝自己浪费的钱太多了。

“行了行了，你不要解释这么仔细。”龙帝匆忙打断他：“那些都是利国利民的开销，是不能省的。你就说说，眼下怎么凑出十万银钱应急。”

“恕臣无能，臣真的想不出办法。”宋景愁眉不展。

“国家有难，匹夫有责，依臣之见，还是向百姓摊派吧。以官府之名向全国发布捐款号令，凑齐十万银应不是大问题。”说话的是太尉严桧。

“宋大人，太尉的提议，你看可行？”龙帝望向宋景。

“回陛下，太尉之言绝不可行啊。为救三王子，朝廷已经多次增加苛税，百姓骨头上那点肉都刮干净了，多少人活不下去。再这样下去，会激起民变的。”

“不要危言耸听，宋大人。”严桧说：“我水国泱泱大国，在陛下的英明治政下，国强民富，百姓怎么可能活不下去？据最新统计，水国百姓的富裕程度位居世界前列，乡下农户亩产上万，百姓每餐大鱼大肉还有存余。”

“太尉，你撒这种无脑无智的谎言，就不怕断了舌头？你有没有去民间看一看，看看百姓活成什么样子？”宋景愤怒说。