户主田夫一家起了床，田夫先过来询问众位客人，晚上睡得好不好。还说条件有限，真是委屈了客人。

普通村民的早餐都很简单，一碗红薯粥拌点咸菜，就是一餐。有客人在，最多加两个素菜汤。没办法，穷人家就这条件。

皋滔不习惯这种“粗茶淡饭”，实在吃不下，半碗粥都没喝完。可是想想，这些纯朴善良的村民每天都是以此度日，一辈子这样苟活着，真是令人感慨。

凭什么达官贵人拿肉去喂狗，千千万万穷人却只能这样苟活呢？

天上的神仙啊，谁来说说，这就是你们宣称的“众生平等”吗？你们为实现“众生平等”到底做过什么啊。你们其实什么都没有做，光是喊些空口号愚弄民众。

吃完早餐，后羿准备出发。

就在这时，有三四个人朝着田夫家中走来。户主家认得，领头的人是村里的亭长，即一村之中最大的官。

皋滔一行担心被亭长认出来，想要躲避，已经来不及。只好硬着头皮坐在屋子里，假装若无其事的聊天。

田夫赶紧出门相迎，恭敬打招呼：“啊呀，亭长大人啊，什么风把你老给吹过来了？”

亭长在门外站住：“没别的事，就是过来随便看看。”

“那进屋吧，喝杯热水。”

“不用了，说两句话就走。”

“好，有事请说。”

“我问你，这些天大暴雨，你们家的庄稼收完了吗？”

“收是收完了，但是暴雨太大，损失很大啊。”

“我没问你损失。我来通知你，你们家今年要上交的征收粮是五石，记得快点交齐啊。”

“怎么要五石啊，去年都只交四石啊，怎么又加了一石？”

“对的，又加了一石。”

“为什么啊？年年只有加税，这日子怎么过啊。”

“我也不知道为什么，反正我也是照上面的命令办事。”

“可是今年天灾这么大，我们有好多的粮食被雨水冲坏，收不上来。我们一家今年的全部收成只有八石，朝廷征粮不减反增，你叫我们一家怎么活啊。”

“天灾这么大又不是我造成的？跟我抱怨什么？你去怪老天爷好了。”

“亭长大人你行行好啊，适当减免一些吧。我们一家也是人，也要吃粮才能活下去，朝廷不能往死里征粮，总得给我们留一点。”田夫不停的打躬作揖。

“你这人真是好笑，你求我有什么用？我也是有任务的，不完成征粮任务，我也会受罚。当初为了讨县令老爷欢心，庄稼还没成熟，我们就故意夸大了村里的收成，所以上面才给我们增加了征粮任务。万没想到，老天来一场暴雨，导致我们大量减产。但海口已经夸了，任务也下来了，总不能叫我们去改口认错吧。只有靠大家艰苦一点，每天少吃两碗，度过难关。”

“亭长大人你可说得轻巧，每天还少吃两碗，会饿死人的。”

“不要啰嗦了，大家一视同仁都是这么收，又不是只有你一家。”

“求求你了，亭长大人，去跟县令老爷说说吧，叫他来亲眼看看这里。村里真的很穷了，交不起这么多粮啊。”

“你说什么胡话？县令老爷怎么可能到这种穷乡僻壤来，可别脏了他的白底官靴。”

“那我们该去求谁啊？”

“我告诉你，田夫兄弟。这事儿求谁都没用，这是朝廷下来的命令，县令老爷、知府老爷都作不了主。只有一个人说话算数，那就是宫里的寒促寒公公。除非你上京城去找寒公公求情，还得他同情你才行。”

“唉，穷人真是越来越没有活路了。这样下去，我们一家也要离开村子去逃荒了。”

这会儿，亭长终于注意到了屋子里皋滔等人，于是询问田夫：“你家这些外人是谁？”

田夫随口撒谎：“哦，他们啊，是我家外地表亲。这不要抢收庄稼吗，特意把他们叫来帮忙两天。”