第一军事要塞的前线，皋滔骑马巡视着各个防御阵地。

这里每天都在发生大大小小的战斗，土隐一直试图冲破皋滔的防线。人族进行着顽强的抵抗，尽管伤亡很大，至少阵地始终巍然不动。

陆国士兵们都非常艰苦，经常因为粮草供应不足而饿肚子。很多伤病，因为缺医少药得不到及时医治。

但大家一看到皋滔陛下御驾亲征跟他们在一起，跟他们喝一样的稀粥，睡一样的草堆。战士们倍感鼓舞，斗志昂扬，誓与阵地共存亡。

皋滔巡视完毕，回到自己的简易军帐。

他刚喝完一杯水，卫兵进来禀报：“陛下，后羿大将军到了，请求觐见。”

皋滔差点一口水呛进鼻孔里：“什么？哪个后羿？”

“就是杀怪英雄后羿啊，陛下。”

“你胡说什么？后羿大将军不是已经死了吗？是不是有人冒充他？”

“是不是冒充，那就不知道了，但那人看上去真的就是大将军啊，要不然，把他赶走？”

“啊，行了行了，让他进来吧。”

卫兵出去，过一会儿，后羿大步迈进军帐，抱拳施礼：“后羿参见陛下。”

皋滔并不回话，只是手按剑柄，远远盯着他看：“你真是后羿？”

“怎么了，陛下，我不像吗？”

“象，非常象。不过，我听说，鬼族人有一种妖术叫画皮术，可以披上人皮，假扮人族。你能证明你身上的，不是假皮吗？”

“这个，我自己怎么证明我自己呢？要不，陛下亲自摸一摸臣的皮肤吧。”

“站住，不要靠近我。那我问你一个问题，你如实回答。”

“请讲，陛下。”

“当年，我们在一户村民家避难，我请求你的协助，粉碎寒促宦官集团的时候，你向我提了一个要求，我答应了你才会帮我。你还记得，你提了一个什么要求吗？”

那一次，是皋滔与后羿正式联合、共谋大计的开始。当时只有后羿和嫦娥几个少数人在场，也只有极少几个人知道当时讲了什么话。

后羿略加思索回答：“还记得，我提出陛下掌权以后，必须主动放弃君主专制的旧制，把更多的权力交给百姓。陛下当时满口答应，后来陛下也基本兑现了自己的承诺，这正是我拼死保卫朝廷和国家，并甘愿为之奉献生命的动力。”

皋滔点点头，表示后羿回答正确。但他仍然不敢断言此人就是后羿，他于是说：“算你蒙对了，我还要问你一件事。”

后羿笑了说：“陛下只管问。”

“你可知道，我的左脚断掉的是第几根脚趾？”

皋滔从不在人前脱过鞋子，除了他的妻子，谁也没有见过他的脚。然而他却跟后羿一起单独泡过温泉，也只有后羿见过他的光脚丫子。

这个问题若是答对了，那就确定是后羿无疑。

后羿从容回答说：“陛下的左脚完好无损，没有脚趾断掉。”

皋滔终于露出了笑容。他松开剑柄，慢慢走近后羿，突然一把拥抱住他：“大将军，欢迎你回来，欢迎欢迎。”

皇帝与大臣如此亲密随和的身体接触，这在过去等级森严的朝廷，绝对不可能发生。

过去等级严格的朝代，皇帝总是故意要保持与别人的距离，提防之心一目了然。

皋滔松开后羿，又仔细打量他一番：“一定是那些仙人将你救活了，对吧。太好了，我完全没有想到，你还能活过来。”