今天的水国朝会，龙帝阿哈没有来参加，只有马炙和部分大臣。

事实上，阿哈已经很少出现在公众面前。大家也都知道，龙帝被马炙软禁了。没有马炙的允许，阿哈没有行动的自由。

民间流传着一句话，马炙之心，路人皆知。

大家都知道，马炙有心要废阿哈，自己改朝称帝。他之所以还没有行动，只是因为贺义正还没有死，贺义正是他唯一的忌惮。

今日朝会商议的事件只有一个，一个看来非常重要的事情。即为马炙举办五十八岁寿诞庆典。

“只是老夫生日而已，不是什么国家大事，我说不必大费周章，你们非要操办。既然你们都计划好了，希望尽量从简，不要铺张浪费。”马炙对着众臣、语重心长说。

这么虚伪的言词，简直象从腐坏的鸡蛋上散发的恶臭。

“太尉此言差矣，太尉为国操劳、功勋卓着，理应享万民敬爱。太尉的生日就是国家的生日，一定要隆重举办的。”一名马屁官员立即说。

这马屁拍得，比蛆虫乱爬的粪坑还要令人作呕。

“既如此，只要大家高兴，老夫也不好强加阻拦。”马炙满脸和善，表示他心情极好。

“离生日还有三个月，李大人，你来通报一下，需要提前做哪些准备吧。”一名官员说。

李大人是一名礼部官员，他展开一页黄纸清单说：“要做的事情，说多不多，说少也不少。我先通知一下各项事务所需的开销，各位需准备充分。”

“好的。”众人点头。

“第一件，为太尉大人备齐崭新衣物、珍玩、玉器、金辇等等，所需银钱七十五万；第二件，举行朝贺、筵宴、演戏等庆寿活动，合银钱五十二万；第三件，宫廷点缀、陈设、修缮等，共银钱二百五十万；第四件，各处游玩景点布设，包括龙棚、龙楼、经棚、戏台、牌楼、亭座、游廊等，需费银钱三百万；还有第五件，用于赏赐王公大臣、仆从、命妇及效力差役人等，合银十万。”

“还有赏赐领啊，真好。”一名官员笑嘻嘻说。

李大人继续说：“还有最后一件不能少，举行祭祀，向天地供奉，共需银钱十万。总计约七百万银钱。”

一名官员发问：“我想问一下，咱们百姓一年收入大概多少？”

另一名官员解答：“普通百姓家庭一年的收入不到十银钱。”

“这么说，我算算看，这一下就要花掉七十多万个家庭一年的辛勤汗水啊。”

两人正嘀咕，马炙冷声喝斥：“说正事，不要东拉西扯，扯些与朝会无关的话题。”

两人赶紧闭嘴。

李大人接着说：“各位还有什么不明白的吗？”

“你搞这么大排场，考虑过钱怎么来吗？我提醒你们，国库里可没有这么多钱。”户部尚书说。

“这个好办，通知各州府郡县，备齐贺喜礼品，及时送达京城。”李大人说。

说是“礼品”，其实是搜刮钱财。朝廷向地方官府要钱，官府的钱从哪里来？还是从百姓那里去搜刮。

一名颇有良心的官员说：“各州县贫富不一样，那些太穷的州县就免了吧。这样增加百姓额外负担，百姓太苦了。”

“怎么能免呢？都是水国的民众，大家应该一视同仁，不能厚此薄彼。”李大人反驳。

那名良心官员还想争辩，扭头一看马炙阴下来的脸，就知道自己的话让马炙不乐意了。他赶紧闭嘴沉默。

“各州府郡县能够拿上来多少？”马炙问。

“顶多三百万吧，加上国库清空，还差至少一百万。”户部官员说。

“还差这么多？那怎么办？”马炙说。