圣人和罗怀落车后，罗怀皱眉看着那跪得一片。

圣人哈哈大笑，“朕多少年不曾看到礼部这般齐全了？哪怕是大朝会，也有人或因事假，或因丧期，或因病假不来。你们礼部有心啊，知晓朕与皇孙来此，竟然群贤毕至。好。好。好。”

“我等恭迎圣人大驾。恭迎怀王殿下。”

“平身。天寒地冻，速速进屋。莫要冻坏了诸位爱卿。”

来至了礼部大厅之内。

圣人主座，罗怀次座。那些大人都低着头站着。无人出声。

圣人摸着椅子扶手，环视一周。看了一眼身边的罗怀。“孙儿，有什么说什么。如今我罗朝礼部的官员都在了，正是你直抒胸臆的好时候。”

罗怀起身，“皇孙领旨。”他走到了尚书大人面前，“尚书大人，小王自小离家。云游在外，不曾听说别国有吃人习性。独我罗朝将人贬为奴户，杀人取肉。不知尚书大人作何感想？”

尚书抬头看了看圣人，又看看罗怀。摇摇头不做声。

罗怀正要继续往下说的时候，一位侍郎站了出来。

“启禀怀王殿下。如今天下人道大同，却也和而不同。人有百样，国有百样。我罗朝，不必学自他朝。”

罗怀咬肌鼓起，“若本王提议变法。将把人贬为奴户之律从我罗朝律法中抹去。不知诸位心中作何感想？”

圣人低头用余光观察所有人，他早已料到这个场面。礼部本来就是各个世家的集合体。这六部之中，若问哪一部的权力最难掌控，那便是礼部。从庸合法统以来，礼部一直都是和皇权唱对台戏的主角。圣人把尹相摆到台面上，未必没有让其互相侵蚀的心思。

但最后尹相与礼部拧成了一股绳，尹威或多或少还要看礼部的脸色。

那位回答罗怀的侍郎大人呵呵一笑，“怀王殿下。我罗朝自庸合圣人以来，都是以罚威吓不法之徒。丢命何足惧哉，唯有被贬为奴户，才可使诸多有害人之心者望而生畏。您欲将此律从我罗朝律法中抹去，那无人管教的乡野之人，可就再无顾及。”

罗怀嗯了声，“严刑律法，的确使人望而生畏。但过于残忍，大人岂不知这世上之理是堵不如疏，若礼部能教化天下。怎会有人生了害人之心？人人得真知，人人可果腹。天下自然太平。”

侍郎摇头，“怀王修道修昏了头，看不清这世道。本官无话可说。”

这时上座的圣人问，“若朕欲强推政令。尔等欲如何？”

一个员外郎站出来，“微臣愿……以死明鉴！”

圣人老脸一黑，“你既喜欢吃人，等下朕赏你奴户百人，你一定要吃个干净。”

那员外郎一愣，“不必圣人下令，臣这就死。”话音才落，只见那员外郎跑了两步，一头撞在墙上。咣当一声，溅了一墙血。

罗怀张着大嘴看着此景。怎地吃人的法度就不能改？他真的想不明白，至于么？才两句话，就要闹出来一条人命。

门外脚步声杂乱，监察司的御史听闻圣人驾临礼部，匆匆赶来，亦是高呼礼法不可改。

起居郎提笔写道，“礼部员外郎齐癸以死明鉴，律不可改。圣人怒而笑，言之。我罗朝并无幼主。尔等米虫却也想欺我皇权！”

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礼部尚书这时上前一步，“罗朝自庸合以来，皇权与世家同治天下。民有田耕，有书读。再无残暴以人生祀之礼。圣人欲改法，怀王欲改法。敢问尊上，有何依据？”

怀王咽了口唾沫，舔舔发干的嘴唇，“人吃人，会生妖性。”

“可我罗朝有奴户律法千年，为何千年之内无妖人？”

“灵韵重生。今时不同往日。”

礼部尚书笑了，“那怀王不该修奴户之律，应修刑律，吃人者违律便是。”

怀王眼睛一眯，“吃人本就违律！可世家大族养着奴户作甚？若吃人的习性依旧改不过来怎么办？谁能去那深宅大院去查？即便查出来？谁人能给士人定罪？”

礼部尚书凑到怀王耳畔轻声说，“怀王殿下，就算您从我等嘴里抠出来吃的。也喂不饱这天下人。”

怀王两条眉毛飞起来，当真就想一巴掌把这个尚书大人给拍死。怒喝一声，“本王何曾要从尔等嘴里夺食？”

尚书豪气言道，“今日修了奴户之法，明日可修庶民之法。来日再修良人法。我士人，如何自处？我士人，退无可退。”

起居郎提笔写道，“怀王欲修奴户之律，有心惩处世家。又言说，非有意从世家口中夺食。尚书言，今若修奴户之法，明日可修庶民法，来时便修良人。士人不可退。”

太子从人群中走进来。他恭恭敬敬地向圣人跪拜，“儿臣拜见圣人。”

“太子平身。”

“儿臣听闻怀王与圣人来至礼部，提议修律。”

圣人点头。

太子言说，“此事非同小可，修改律法，牵一发而动全身。若取消奴户，世家当今养着的奴户何处去？奴户天生残缺，不可劳作。衙门要如何处置这些人？儿臣建议，应由礼部细细讨论，有了章程再经廷推。”

圣人哼了声，“摆驾回宫！”

太子和礼部尚书相视一笑。

罗怀换了一身道袍，出了宫。来至洽泠书院，去见杨暮客。

杨暮客打着呵欠跟罗怀吃茶聊天。

罗怀怒气冲冲地说，“都是人，人与人有何不同？”

杨暮客一撇嘴，“怀王殿下跟外面的脚夫有何不同？”

罗怀拍拍桌子，“紫明道友！你自己都说了，灾祸临头！你还有心情说笑！”

杨暮客无奈地说，“我不懂政治，也不懂争权夺利。这门道我看不明白。一个律法，改了我觉着没什么大不了的。但那些世人豪族如此在意，定然事出有因。”

罗怀点点头，“那些人觉着是圣人退位前要给太子扫清障碍。”

杨暮客揉揉眉心，“就算你这么说，我还是不懂其中关键。但我以为，利益分配不均，只有一个原因。便是池子里的鱼太多了。若是杀一些鱼，腾出位置，可以改变现状。但最好的办法是再修一个更大的池子。”

罗怀气笑了，“你说得简单。天下的利益就在那，怎地还能再多？”

杨暮客两手一摊，“所以，你们这些上位者就是看着利益啊。麒麟代表了传承最久远的权利与财富。可以不拜她么？世道哪儿那么容易改？这功德，没那么好拿……”

东宫之中，一个殿堂里摆放着正阳法统的国神雕塑。

罗沁卑躬屈膝地叩头。

似是应对的杨暮客的话语。