李太后艰难地坐了起来，恳求地看着他：“见见外臣吧……见一见……”

而后才撑着床榻，在朱常洛的搀扶下站了起来，小声地喃喃自语：“母后不会害你……不会……绝不会……”

但她却和王皇后一起避开了，避到了隔间去。

“众臣挨次觐见！”

朱常洛跪在榻前，田义看不到他的目光，李太后和王皇后在旁边的隔间。

朱翊钧看着儿子望向自己的平静，心里一沉。

他已经不能动弹，不能言语了。

母后不会害自己吗？他会害自己吗？

而后是徐文璧进来了，朱常洛深深看了朱翊钧一眼，弯下腰去。

君臣相望之际，朱翊钧已经开始极力控制自己的眼神。

不能有异样，不能！

朱鼎臣、张维贤……

而后先是赵志皋被抬了进来，然后沈一贯、余继登……

就仿佛是告别仪式一般。

朱翊钧告诫着自己，不能有异样。

而他渐渐意识到了……没有一个人看看自己是不是真的手能动。

没有一个人。

仿佛只要他还活着，就没有人胆敢矫旨。

除了赵志皋，人人都只是看他还活着，然后三跪九叩地哭着请他保重龙体，定会不负重托，辅佐那逆子。

而后便抹着眼泪离开。

但朱翊钧仍旧不敢表现出愤怒的眼神。

他和善地，勉力地，留着那一丝希望。

母后说绝不会。

待到田义的声音在外间传来：“陛下也乏了，该安歇了，列位先回府吧。”

朱翊钧终于松懈下来，恐惧地望向朱常洛。

“父皇保重龙体为要，儿子定不负重托。”

手被他握住了，他从未与儿子这么亲昵，只有之前他为自己擦拭了一下口涎……

两个脚步声、三个脚步声来了。

更多的脚步声来了。

母后疲惫的声音响起：“太医，陛下如今宜摆驾吗？”

“……回太后娘娘的话，多铺些软毯，小心一些，当无……大碍……”

“……那就再辛苦一下……去慈宁宫吧。”李太后疲惫而萧索地看向朱翊钧，“皇儿勿忧，母后日夜为你祝祷，菩萨必定护佑你安康。”

“皇后，你也到慈宁宫来服侍吧……”

“太子……”

“孙儿在。”朱常洛跪在她面前。

李太后的手掌抚摸着他的头顶，又抚到了那脑后的丝囊。

“托付于你了……”

“儿臣谢皇祖母隆恩！皇祖母在上，孙儿为社稷江山计，万死不辞！”

已近卯时，天光隐隐将白。

抬床再用。

朱常洛在乾清宫的丹墀下长跪不起，望着踉跄离去的李太后。

昨日还应当是大难当前、父子同心力挽狂澜的局面。

一夜过后，物是人非，大明已换了天。

她是做好了入十八层地狱的人了吗？

但这就是天家。

所有事都为江山永固、皇权不堕而让步的天家。

朱常洛想过反了他，最终也实同反了他。

其母与其子默契同谋，其妻并其奴俱为帮凶。

许久之后，朱常洛又向西边磕了九个头，这才缓缓站了起来。

“殿下……”

田义在一旁神色复杂，眼神中也难免带着忐忑。

他有为自己性命着想的意思，也确实是为了大明。

这些年，皇帝所为也让田义这些忠仆也憋着一口气。

他们已经站在内臣顶端，他们也读过书。既然不喜敛财，便另有抱负。

朱常洛感激李太后，也感激田义当时拿着新证据走向坤宁宫的忠勇。

他对着田义点了点头：“无人不忠，无人不慈，无人不孝……这句话极对。渭川，天亮了。伱说这大明，我们能把她变得更好吗？”

田义浑身一震，听着自己的字，还有后面的话。

“殿下若有心，臣信！”

“慢慢来……先歇歇……”

朱常洛往东走。

田义也要往东走。

慈庆宫和司礼监直房，本就在一个方向，他们同路。

太阳将从东边升起。

渐渐亮起来的紫禁城里，一个队伍往西，那是大明皇帝和皇太后，也是太上皇帝和太皇太后。一个队伍往东，那是大明皇长子，也是太子，新君。

一个罪孽缠身，一个应劫而生。

这一页青史，将如何为后人所传闻？

（第一卷国本之争结束。）