刘备斟酌少许，说道：“孔明以为当缓缓图之，以曹操比及项羽，项羽起不由得，虽霸中原，但终被高祖所灭。”

“肃学识浅薄，窃以为主公当据江而立，先兴汉室，后伐中原。”鲁肃拱手说道。

“那使君之意呢？”霍峻问道。

“蔡瑁、蒯越欲扶刘琮继位，曹操临近襄阳，我离襄阳甚远。若曹操率军南下攻略襄阳，我等于千里之外，备恐荆州难得。且江淮之所，并无大军镇守，备得东海太守昌豨书信，今下却不知何为！”

说着，刘备把昌豨答应举兵的书信，拿到案几上说道。

昌豨，与臧霸、孙观、吴敦、尹礼等人各自聚众叛乱，泰山诸寇之一。初随吕布作战，在吕布败亡后，昌豨归降曹操，被任命为东海太守。

后刘备杀车胄，占据徐州，昌豨起兵叛乱，帮助刘备抵御曹操。刘备被曹操击败，昌豨归降曹操；官渡之战后，昌豨再一次反叛，夏侯渊、张辽率兵征讨，昌豨再次归降曹操。

后出师表中曹操五攻昌霸不下，其昌霸本是东海太守昌豨。

霍峻心中了然，刘备担心蔡瑁、刘琮问题，曹操会比他早拿荆州，故刘备心虑荆楚。且有东海太守昌豨与他书信外来，答应举兵反叛，刘备又惦记江淮。

霍峻放下书信，拱手问道：“恕峻斗胆，曹操为项羽，敢问使君可比高祖、世祖否？”

次席的鲁肃神色一凝，担忧刘备会因此而不悦。然出乎他的意料，刘备叹了口气，承认说道：“备不如高祖，亦不如世祖。”

刘备很有自知之明，苦笑说道：“高祖起兵七载灭暴秦，杀项羽，得平天下；世祖征战十二年败新莽，亡公孙，复兴汉室；备起兵二十年仅得丹阳一隅之地，兵事不及二祖，政略不及二祖，知事又晚，安能比及二祖？”

高祖起兵七年，称帝之时，他仅是平原县令，听从公孙瓒；刘秀征战十二年，复兴大汉之时，他被吕布偷家，流落海西。拿刘邦、刘秀与刘备相比，刘备自愧不如，哪里敢还口。

见刘备人没飘，霍峻宽慰说道：“使君非高世二祖，曹操亦非项羽其人，扭转取胜并非不能。”

“请仲邈细言！”刘备拱手请教说道。

“使君记得吕布袭兖州，曹操率军流亡，险些覆灭否？”霍峻问道。

点了点头，刘备说道：“曹操流亡乘氏，已无军粮，人相食。那时备初领徐州，曹操转灭吕布，重夺兖州，兵势大振。”

霍峻点评说道：“曹操彼时此举，如高祖保关中。光武据河内，皆深根固本以制衡天下。进可攻，退可守，故而虽有困败而终济大业。若曹操畏吕布之兵锋，虑粮草之得失，转取徐州，便乃自寻死路之举。”

“昔之曹操，犹如使君。荆楚虽好，但人心不附；兵马虽多，却非我之所有；土地虽广，然非是我可宜居。江淮之所看似可谋，但畏曹操兵势，难为我用。”

“使君领江左半数之地，今虽残坏，犹能自保，是亦使君之关中、河北也，不可以不先安，不可以不先抚。”

荀彧之所以在曹操集团中地位如此崇高，归根到底在于荀彧一次又一次挽救了曹操。当时曹操被吕布偷袭后，想趁着陶谦病逝，夺取徐州。被荀彧规劝了回来，击败吕布重夺兖州。

如果没荀彧这番话，曹操进攻徐州，大概率败亡于刘备之手。那时候刘备凭借击败曹操的战功，能在徐州站稳，进图中原。

今在霍峻看来，曹操南下在即，江左内部本身就不安。若不自保江左，反而惦记江淮这种地盘，实在太危险了。

且荆楚内部问题，又岂是那么容易解决。刘表还没死，刘备、刘琦缺乏名分。即便有名分，不论是襄阳本地士人，还是北方流亡士人，一堆带路党等着曹操。如那历史上，刘琮有抵抗曹操的想法，结果一群人架着他投降。

刘备心中渐渐有谱了，感慨说道：“此行入襄阳，备本欲谏景升兄立伯玮为嗣子，让伯玮继领荆州牧，联手荆楚；江淮又有昌豨内应，我举兵伐之，可全南北之策。孔明劝备缓图之，备徘徊不决，今又得仲邈建言，备当无此思耶！”

霍峻为自己倒了盏茶，抬头认真说道：“使君切莫与车骑将军言立嗣之事，恐会让车骑将军多增疑心。且蒯越非无谋之辈，峻听襄阳友人言，蔡氏已隔绝内外，除刘虎外，汉水南北诸将多听蔡瑁军令。”

二刘打江东，蔡瑁、蒯越也没闲着，蔡瑁利用二姐蔡氏的关系，他又为车骑将军军师，二人联手在刘表病重期间几乎隔绝了内外。而且致命的是，刘琦下江东带走了文聘、刘磐这种忠心度高的将领，荆楚之内已没多少能够可靠的将领。

像伊籍、王凯这种与二刘有关系的士人，已经被排挤出政治圈子内，伊籍已被赶到江东，出任左将军从事。王凯凭借刘表女婿的身份，勉强留在襄阳城里，如今江东能得到襄阳的核心消息，全靠王凯了。

“这”

刘备微微皱眉，心思辗转难定，吐气说道：“若立嗣之事不成，备与伯玮迅速退回江左，绝不逗留。”

“嗯！”霍峻笑道：“有子敬出谋划策，使君此行必然无碍。”

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(本章完)