建安二十三年，冬。

武汉，汉王宫。

殿内，刘备裹着外袍，双手放在炉上取暖。随着身体机能的老化，刘备愈发畏寒，尤其是在阴冷潮湿的武汉冬天，刘备离不开炉火取暖。

法正、诸葛亮等谋臣文士坐在炉侧，与刘备隔着不远，君臣和气融融，在那谈论着荆、交发生之事。

法正手里端着热茶，笑道：“大王，关将军大败曹仁，斩俘虏万余级，降荆州刺史胡修，南乡太守傅方，荆襄为之骚动，是为大胜啊！”

刘备嘴角上的笑容难以合拢，说道：“得赖云长及将校于外奋战杀敌，诸卿居庙堂谋划方略，上下齐心之下，是有蛮口之胜。”

说着，刘备话锋一转，说道：“曹操根基深厚，其帐下兵马有一二十万之多。今折损万余精锐，虽是动摇荆襄根基，但却未伤曹操之根本，欲谋襄樊仍多有不易。”

法正抿着茶水，说道：“襄樊城郭布置奇特，樊城得因襄阳而存，襄阳得因樊城而保。以关将军伐荆之略观之，纵不克樊城，但布重兵于外围，绝襄阳与外之联络，耗敌粮辎，待其粮绝。其时日虽久，但终可下城！”

关羽、吕蒙所制定的伐荆之略，从实施上来看有上中下三策可选。

上策，即按关羽、吕蒙二人的计划，下樊城，降襄阳。续而率大军乘舟逆淯水北上，破新野、淯阳，直取宛城，全复荆州全境。

中策，围攻樊城，通过长期的战斗，攻克樊城，降服襄阳。进而观荆州形势，若形势不利，则消化战果，据襄樊二城，以待下次北伐。

下策，攻克不下樊城，通过水陆结合的方式，断绝襄阳与汉北的交通，将襄阳城的物资磨完，从而拿下襄阳。然后通过襄樊二城的连环关系，逼曹魏放弃樊城。

上策战果最大，施行难度最高；中策达到目标，施行难度正常，所耗时间较快；下策虽也是达到目标，但所耗时间至少在一年以上。

关羽、吕蒙二人虽制定出上中下三策，但以关羽的脾性怎会满足于下策，必然以中策为目标。

至于为何不以上策为目标，则是想要达到上策，除了运气外，还要看对手是否连出昏招，从而给己方大量机会。

刘备沉吟少许，问道：“襄樊虽是空虚，但云长举兵而进，曹操必会派遣军士南下，以为稳固襄樊。孤正思是否起大兵北上，助云长破贼，再迎战曹操。”

“不可！”

诸葛亮轻抚羽扇，说道：“大王举兵北上襄樊，曹操得知必然南下。今曹操于许昌篡位，时与襄樊仅有千余里之遥，中国大军半月可至。两军对垒于襄樊，是为举国之争。”

“今下将至深冬，雨水不丰，汉水下降。北骑可从汉水南下，结城垒于襄樊；或是出随城，以兵向江夏。彼时两军之争，战于江汉，步骑列阵搏杀，此为敌之所长，而我之弱也！”

说着，诸葛亮补充说道：“满宠兵出弋阳，向江夏而来。恐大王挥兵北上襄樊，曹操行围魏救赵之策，列步骑于江北，围击大军于江汉，此为家门之祸也！”

刘备将武汉设为首都，靠近前线是为天子守国门，稳固人心之用。然既是天子守国门，必然要承担敌寇叩门之风险。

南方北上中原，除了江淮、襄阳、汉中之外，实际上走江夏，过弋阳三关，可以直接到汝南。刘备布置文聘在江北的江夏郡，其用意则是为他抵御大别山以北的敌人。

今下刘备发主力大军北上襄樊，曹操则可以借武汉空虚之际，效仿围魏救赵之策，从汝南出兵南下，大军兵抵江北，插到攻略襄樊的南汉大军身后，届时刘备唯有撤军保武汉。

这也是为什么刘备难以轻离武汉，除了曹操用兵方向明确，否则刘备绝不敢比曹操先用兵。