“然也！”

庞统驻马停下，说道：“陛下闻襄樊事变，今已举兵西进，而那曹操亦不日举兵将至南阳。时中国之兵集于荆襄，敌众而我寡，无水师之利，则胜负难知也！”

“眼下欲令曹操兵退，唯有樊城被我军所据。时襄樊失守，曹操则已无南征之必要。故开活门与曹仁，围三阙一，方能令贼军无死战之念。”

南汉虽占据长江上下游，与北魏形成南北对峙。然而论刘备北伐可用兵力，南汉则是不如北魏之多。

除了一方面人口因素，另外则是与巴蜀封闭的地形有关。巴蜀之兵出川不易，今刘备举兵北伐，实际上往往动用的荆、扬二州兵力。

相较于地形零碎的南方，北魏则是坐拥河南、河北，舟舸南运北往，转运兵力便捷。加之南阳盆地是为华夏旋转门，连通天下各大地块，更是有利于曹操调兵至襄樊。

往昔北魏征南汉困难，今时南汉北伐又岂会简单？

越接近中原腹部，所遭遇的曹魏反扑势力愈强。且今时之曹魏，仍处于曹操治下，势力不容小觑。

历史上，关羽纵使击败徐晃，他还要面对曹操。那时曹操屯兵于摩陂，云集天下之兵，扬、豫、兖、冀等州郡国兵及中军主力，其数不下十三万之多。

今位面，南汉威胁之大，早已让曹操坐立不安。在徐晃南下时，若非曹操顾及刘备主力，早已云集大军至荆州，直接亲率兵马击退关羽，亲解襄樊之围。

刘备率军至新野，曹操兵马后至，双方必然角力在南阳盆地。

南阳盆地辽阔，利于北魏大规模骑兵的奔驰。如果不能打下襄樊，那时刘备既分心襄樊，又要与曹操对垒，其压力绝非不小。

在可预见的情形下，庞统深知唯有打下樊城，方是让曹操撤军的最快方法。

看着费、士二人，庞统笑道：“今战事紧急而攻城，必示活门与贼。之所以开生路，是为告知城中贼人勿以性命固守。樊城虽矮小，但欲下则不易。不予活路，贼人奋死而固守，军士强攻城郭，必死伤惨重，此非良计。”

“不知君义将军然否？”

见庞统言之有理，士仁拱手答道：“既是庞都督之令，仁自当从命。我即刻下令，让东门军士撤至北门。”

“善！”

庞统甚是满意，说道：“诸君围樊城近有四月，不知工程器械可有备齐？”

“当是有备！”

士仁甚是爽快，答道：“吕将军在大营时，命诸军修缮器械，以备日后攻城之用。今下庞都督欲用，可随费参军前去视察器械。”

庞统点了点头，随即看向霍笃，说道：“劳烦将军率部至南门下营。大军攻城时，我督兵马攻西门，将军攻南门，北门是为偏军。”

霍笃是为征南将军，加之为霍峻之兄，在江淮军中关系超然。不论是鲁肃亦或是庞统，多是以平级相待。

“好！”

沉默寡言的霍笃，拱手回之。

且不言庞统指挥各军准备攻城事宜，城内曹仁、朱治居高临下，将南汉兵马调动情况尽收眼底。

东门城门上，朱治望着舍弃长垒的汉军，露出狐疑之色。

曹仁则是脸色凝重，似为当下形势而烦恼。

朱治手搭在城墙上，说道：“贼军增益兵马，但却省东门之围，调兵马于北门，盖是有攻城之念。”

曹仁微微颔首，认同说道：“围三阙一，此兵法之理。今贼益兵，不增守诸围，却是舍东门长垒，其必有强攻樊城之意。”

顿了顿，曹仁感叹了声，惋惜说道：“昔吕蒙调兵西进时，我疑其有诈，出城袭营多有疑虑。今时再思，吕蒙西进非是有诈，实为我军所攻甚急，悔不听君理之言。”

当初吕蒙调兵西进，朱治建议曹仁趁南汉长垒混乱之际，率精锐步骑出城袭营。但曹仁被南汉骗怕了，遂是犹豫不决。

及士仁亲率步骑巡营，警惕自己出城，曹仁方才后悔自己不听朱治之见。

朱治捋着白须，分析说道：“关羽中箭负伤，我军进逼新野；贼军先减诸围兵马，而后增益之，且观其有攻城之意。故以治之见，或是陛下不日将至新野，贼军见事急，恐迟则生变，欲速下樊城。”

樊城虽被汉军包围，但由于之前多次抽调兵马，曹真所派出的斥候常能将城外音讯写成书信，继而用箭射入樊城。

得有几份书信，曹仁、朱治对外围的消息了解不少。如张郃从西面来解围，曹真、徐晃大军从北面而来。关羽北上宛城，中箭伤退，撤至新野。

今再根据庞统围三阙一的布置，不难猜出南汉因援兵进攻猛烈的关系，为了尽快结束战斗，抽出大军南下，力求早日攻克樊城。

说着，朱治语气加重，说道：“今水贼既有攻城之念，将军宜当命军士日夜巡城，熬制金汁，多备箭矢。凡水贼攻城受挫，兵马死伤惨重，其人心必然日恐，此将大有利于陛下用兵。”

曹仁面容凝重，微叹说道：“今城中粮草将尽，唯望陛下早日击退水贼，否则樊城将愈急矣！”

(本章完)

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