从蓝田撤军算起，曹彰追着他们已经有四、五日了，抓着汉军撤退就死活不放，打得极其的凶，试有击败他们，戳入刘备中军之意。

几番作战，曹彰几乎是亲自上阵搏杀，不知疲倦地冲锋，真就像疯子一样，且是愈战愈勇。傅肜并非没有与曹彰肉搏过，但曹彰那股巨力，根本不是寻常将士可挡。

当然汉军人多，并非打不过魏军。仅是冯习、傅肜他们害怕与曹彰缠斗过久，致使魏军大部队追上，从而被魏军所包围。

趁着庞德率骑压后，傅肜聚集士兵得以与冯习汇合。而曹彰不敢追击太过，只得聚集魏卒，准备后续追击。

曹彰坐于树下，吃着胡饼，稍作休息。

费耀从马背上下来，说道：“殿下，今当止兵尔！”

曹彰两三口吃完胡饼，不满说道：“刘备烧营仓皇而走，今岂能舍之？”

见曹彰无罢兵之意，费耀迟疑少许，说道：“殿下，按兵法而言，围城当开生路，归军不可急追。今殿下追击太甚，恐会令汉军殊死而战，时将不利我军尔！”

闻言，曹彰厉声说道：“率师而行，唯利所在，贼走未远，追之必破。今纵敌而走，非良将也！”

“今有言退者，斩之！”

“诺！”

费耀碰了一鼻子灰，碍于曹彰的身份与地位，唯有领命从事。

曹彰执意追击，而汉军三将大概也知道曹彰不会轻易放弃追击，特将消息上报至中军。

武关道开辟于丹水谷地北侧，汉军呈十余里队列，旌旗迎风扬起，军士持矛佩刀随后，车马粼粼而进。

因长途跋涉，法正病情愈发严重，今被马车载于车上。然颠簸路况，愈发折磨着法正。

刘备放心不下法正，率骑卒在法正身侧行军，以便于照看法正。

从骑从路旁赶上刘备，低声说道：“陛下，曹彰紧追不舍！”

“朕不是派令明相助了吗？”

刘备拉着缰绳，疑惑说道：“莫非令明不敌曹彰？”

“禀陛下，曹彰骁勇异常，得魏将费耀相助，其率军紧追不舍，我军与似有大破我军之念。”从骑说道。“冯将军恐司马懿将兵不远，不敢率兵与其鏖战，唯且战且退。”

刘备眉头大皱，挥了挥手，示意从骑退下。

望着前方行进的马车，刘备犹豫几许，策马上前，抓住照料法正的士卒，问道：“今令君病情如何？”

士卒摇了摇头，说道：“因劳军奔波，法令君病情加重！”

话音刚落，法正则就强打精神，声音从车内传出，问道：“陛下，莫非是追兵难退？”

见法正听见自己的声音，刘备也不犹豫，喊停马车，掀开车帘。而法正则是躺在马车上，其脸色蜡黄，身形削瘦。

见到刘备，法正开口直问道：“可是贼军追击不退？”

刘备不敢隐瞒，如实说道：“自我军从蓝田撤退，曹彰奋兵直追不舍，冯习、庞德、傅肜三将不能挡。今后军为此而忧，特上报与朕。”

说着，刘备叹了口气，说道：“朕昔初至许昌，曹彰尚小儿，而今追朕至此，实虎父无犬子矣！”

法正艰难从车板上爬起，咳嗽问道：“陛下可有退敌之策？”

刘备迟疑少许，说道：“我欲鸣鼓而返，迎战曹彰。先破其军，再率军南归！”

“咳咳！”

法正欲说什么，却被喉咙里的痰卡住，在连连咳嗽。

见状，刘备轻抚法正背部，握住其手，不忍心，说道：“孝直不如好生休养，再议退敌之事。”

法正咳嗽几声，摆了摆手，说道：“司命有数，如得天佑，则正不死。如天欲令我亡，则扁鹊在世，亦不能救。”

言语中，法正深呼吸几下，说道：“陛下鸣鼓而返，欲战曹彰，怕是将中司马懿之策。如正所料不差，司马懿正率兵紧随其后，如我军与曹彰纠缠，恐遭贼兵围击，有兵败之危。”

“那当如何是好？”

刘备思虑半响，说道：“设伏以待曹彰何如？”

“曹彰虽勇，并非无谋。无万全之策，设伏怕是难成。”法正说道。

说着，法正声音愈发微弱，需要刘备凑近去听。

“陛下，可按这般行事……”

刘备侧耳细听着法正的言语，眉头渐渐舒缓开来，赞道：“孝直果是妙计无双！”

法正挤出笑容，朝着刘备勉强笑了笑。

刘备见法正因病所折磨，仍不忘国事，不禁鼻尖发酸，说道：“古闻髯须可治疾，今朕愿剪须以为卿疗疾。”

当下，刘备抽出腰间匕首，将自己本就不多的胡须割掉大半。

“陛下！”

法正热烈盈眶，开口轻呼。

刘备拍了拍法正的肩膀，说道：“今大业未成，望君好生休养。朕之后事，无君不可！”

刘备为了不伤感，则从法正马车旁离开，将手中胡须交予医师。

紧接着，刘备招来黄权议事，欲将退敌之事交付与黄权。

黄权以镇北将军职督兵，其入弘农山界以来，为刘备大军控卫侧翼。刘备在与魏军对峙时，黄权率兵击退欲从间道袭扰武关道的魏军。是役北伐以来，黄权出众的表现，让刘备愈发器重。

(本章完)