“不行。”

村长连忙阻止，“粮长不是土匪，他们是官差。跟他们动手，我们都会变成造反的人，那可是要连累九族的。”

村民们在这片土地上有根。

也有人的亲人嫁到了附近的村庄，打土匪不至于牵连到亲人。

但若是对粮长动手，被冠以造反的名号，藏在其他村子的亲人也无法逃过官府的搜捕。

听到村长这么说，村民们纷纷自觉放下碗筷，有些不舍地准备往山上跑。

“不必走。”

王悍事先了解过，石河子镇的乡绅叫荀建德，正是上次上山的富绅之一。

这也是王悍打算合作弄粮食的人物。

这次来大渝村，只是为了提前了解荀建德的为人。

然而，显然结果让王悍有些失望。

看着村民们被粮长吓得六神无主，王悍站出来说道：“你们只管安心吃饭，有我在，荀建德不敢对你们怎么样。”

“先生，这个荀建德和县里的三位大老爷关系很好。”

村长满脸忧虑，“我们还是躲一躲吧。”

“是啊，先生，我们惹不起荀建德。”张大贵附和道，“舜哥，你怎么不劝劝先生？”

张舜想了想，沉声回答：“先生确实不必害怕荀建德。”

“什么？”

村民们愣住了，“先生有这么大的本事吗？”

正当众人疑惑之际，荀建德已率领数十名打手逼近，他骑在马上，肥硕的身体微微颤动。

他瞥了一眼锅中的鸡汤，嘴角挂着讽刺的微笑，“张老汉，日子过得不错啊，居然能吃上肉了？”

“荀粮长，误会，全是误会。”

村长急忙上前解释，“村里的孩子们上山打了两只山鸡，大家就是想喝点汤而已。”

啪的一声，荀建德的马鞭抽在张老汉的脸上，“敢欺骗本粮长？这就是欺君之罪，来人，把张老汉给我抓起来！”

哗啦啦……

一群打手蜂拥而上，迅速包围了张老汉。

“荀粮长，饶命啊。”张老汉满脸愁苦地恳求，“老汉我真的不是故意欺骗荀粮长的。”

“那就是故意的了？”

荀建德轻蔑地说：“你们这些贱民，有了钱不交足赋税，还敢私自买肉吃，我看你们大渝村的人都得抓去充军。”

除了岁粮和赋税这两座大山外，村民们还面临着兵役的压力。

每家每户，只要是成年男子，都会被列入兵籍。

一旦发生大战，这些人会被强行征召入伍，成为战场上的一粒炮灰。

这也是为什么村里的男性人口比女性少了一半的原因。

一听到要充军，张老汉等人立刻慌了神。

村里的男人越来越少，如果再有赋税的人来，那就真的没有活路了。

“荀粮长，都是老汉的错。”

张老汉咬紧牙关，主动承担责任：“是我无意中在山里捡到一个钱袋，想着村民们都没饭吃，所以擅自买了些粗粮和鸡肉回来。”

“你要抓，就抓老汉我吧。”

“村长，不行啊。”张大贵挤出人群大声说：“荀粮长，钱是我捡的，你要抓就抓我。”

话音未落，又有人站了出来。