唐府内，唐争北拿着下人整理好的资料来找金鑫。

“殿下，这里是今天所有说书人晋级的名单。你过目下。”唐争北说着就把资料递给了金鑫。

金鑫接过来随意地翻了一遍，这些简单的资料自然全都进了他的脑子。“倒是奇怪啊，竟然相当部分都是一新一旧的搭配，有几对还自称是邻近城池赶来比赛的。对此，你怎么看？”金鑫转头看着唐争北。

“就目前情况来看，鱼儿应该是进网了。”唐争北分析说，“本来刚开始的时候，我还有些担心他们会不敢来。看来是我低估了他们的胆色了。”

“也许不是他们想来，而是他们不得不来。”金鑫说着就把这些资料放在了桌子，然后双手交叉在胸前，“我相信他们不会想不到这次说书大赛也许就是我们的一个引子，目的就是为了引出他们。尽管如此，但他们还是依然往里钻，那说明他们肯定有不得不钻的理由。要么就是上面逼太紧，要么就是有些人剑走偏锋想急于求成。”

“蓕山那次刺杀行动他们差点得逞，但他们付出的代价也不可谓不小，而且他们的头领也被削了职务，所以短时间内他们不可能组织起成规模的行动。而这次说书大赛，就算他们猜到这也许是一个陷阱，但他们还是不得不踩进来看看。不管怎么样，只要他们能进出唐府，那就会有可能得到一些关于你的线索。这对于他们下一步的计划来讲，是必要不可少的。上次殿下受伤，楚城主那边立刻就收兵不动了。让徐阶获得了富贵的喘息时间。若不然，楚城主拿下的城池应该会更多。”唐争北言语中颇有一些惋惜之意。

“要是这次能再让他们遭受重创，那以后他们这刺杀团也就不足为惧了。”金鑫说。

“是啊。他们一直引而不发才最让我们难受，我们有力也不知道往哪里使。”唐争北说。

“那接下来你打算怎么做？”金鑫问。

“这正是我来找殿下的原因。”唐争北说。

“现在就着手查这些人的话，我担心会打草惊蛇。”金鑫说。

“确实如此。这些人若真是刺杀团派来的，想必也不是好对付的小角色。”唐争北说。

“江湖事江湖人还是让他们自己来解决吧。你的人上战场打仗是好手，但这些江湖上的明争暗斗怕是会不太适应。所以接下来的事情就交给我下面的人来办吧。”金鑫说。

“这不合适啊。此时我唐家若是袖手旁观，这以后说出去怕是要被人耻笑。”唐争北连忙说道。

“接下来需要你们出力的地方多着呢。什么人办什么事，要是错位了，到时候无济于事不说，甚至可能还适得其反。你是一个城主，这一点你不可能不明白啊。”金鑫说。

唐争北低着头想了好一会儿，才从嘴里吐出几个字，“既然如此，全凭殿下吩咐安排。”

唐城某处暗巷。一个僻静的民宅。

温之州一个人喝着酒，但桌子却有两个酒杯，两副碗筷，似乎他在等什么人。在他还在刺杀团的时候，他压根不会有这样的闲情雅致。那时的他，要么在杀人，要么就是在去杀人的路上。这些年杀了多少人，他早就数不清也记不清了。杀人对他来说就跟吃饭喝酒一样简单自然。对于杀人这件事，他刚开始是排斥的，后来竟然渐渐地喜欢上了，再后来就变得乏味了。再也谈不上什么感受，只是做就做了。一将功成万骨枯，战场上也是杀人，他现在也是杀人，本质上没什么区别。但他想不通，为什么战场上的将军可以功成名就，而他们这些刺客却总被骂大逆不道被人不耻。

人是个回忆动物，特别是在失意的时候。在几杯酒下肚之后，以前的过往就犹如电影般在脑子里放映。温之州觉得自己走到今天，都是天意。回想起人生几次重要的选择，他总忍不住会去想，如果当时自己是另一种选择，自己今天的人生会不会是另一番结局。这个问题的答案，没有人能回答得了他。就算有，那也是没有意义的答案。

忽然，温之州开口对着黑暗中的某处说道，“既然来了就不要躲躲藏藏了。”

黑暗中走出一个人影。是温之州的原来的手下郑小北。