血脉，疆域，怨毒。

刀光，烽火，血泪交染。

生存于北荒雪原，从未踏足他方。

难言是咎由自作，今时航海技艺日盛，这片大地尽属于欲取者，贪婪者，强势者，勇敢者，探险者。

唯独不属于……最初的先民。

北极星号破冰船发出一声低沉的轰鸣，船身微微一震，终于在傍晚时分停靠在了北地湾的浅滩上。

锈迹斑斑的船锚被抛入海中，溅起一片冰冷的浪花，宣告着这艘钢铁巨兽正式进入了北境的范围。

说是港口，其实就是一片被冰雪覆盖的荒凉海岸。

几块巨大的礁石勉强充当着防波堤的角色，几艘破旧的渔船零零散散地停靠在岸边，随着海浪轻轻摇晃，仿佛随时都会散架。

岸上，一座由石头和木头搭建而成的小镇依山而建，房屋低矮简陋，屋顶上覆盖着厚厚的积雪，炊烟袅袅升起，在灰蒙蒙的天空中勾勒出一幅略显萧瑟的景象。

这里就是临冬镇，北地湾唯一的聚集地。

由于天高皇帝远，这里几乎就是一个三不管地带，各种势力盘根错节，鱼龙混杂。

说是边镇，其实更像是一个大型的难民营，聚集着来自各个地方的逃犯、亡命之徒、以及被放逐的罪犯，他们在这里苟延残喘，为了生存而挣扎。

但就是这样一座不起眼的小镇，却因为它是距离“理想乡”最近的落脚点，而成为了北境最热门的“中转站”。

北极星号的到来，并没有引起太大的骚动。

对于临冬镇的居民来说，来来往往的船只和形形色色的冒险者早已是司空见惯的事情，他们早已麻木，对一切都漠不关心。

只有那些负责搬运货物的水手和苦力，才会对新来的船只投以好奇的目光，希望能从这些外来者身上赚点小钱。

莫里斯和塔妮亚走下船舷，踏上这片冰雪覆盖的土地。

塔妮亚兴奋地飞到半空，刚要张开双臂，大喊一声“到达世界最高层，北境！”，就被一阵突如其来的寒风吹得直哆嗦，浑身的汗毛都竖了起来。

“阿嚏！”

一个响亮的喷嚏过后，塔妮亚立刻放弃了抒发感慨的举动，以迅雷不及掩耳之势钻进了莫里斯厚厚的熊皮大衣里，只留下一个小脑袋在莫里斯的领口探头探脑，瑟瑟发抖。

“咳咳咳……我敲，这地方冷得批爆，那群兽人是怎么活下来的？”

塔妮亚一边咳嗽，一边断断续续地抱怨道。

这时，菲利斯那粗犷的声音从旁边传来：

“扛不住的早死了，适者生存嘛！小丫头片子，这算啥？这才哪到哪啊？”

他哈哈大笑，露出满口黄牙，“这里常年的温度都保持在零下十度左右，这还是外围，越往里走，温度只会更恐怖。我以前见过一个傻缺，仗着自己皮糙肉厚，非要冬天往雪山深处跑，结果第二天就变成冰雕了，哈哈哈……”

莫里斯没有理会菲利斯的玩笑，他默默地打量着眼前的镇子。

临冬镇虽然看起来破败不堪，但基础设施却意外地不错。

街道宽阔平坦，地面铺着整齐的石板路，两旁的房屋虽然低矮简陋，但也算得上规整。

这是因为圣玛缔帝国曾经计划在北境开设分矿，所以提前修建了一些基础设施，包括道路、房屋、以及一些简单的防御工事。

他们广修驰道，地面有专门的石板路，以方便矿石的出产，也方便圣玛缔的军队能长驱直入，将触角延伸至这苦寒之地。

只不过后来因为政治上的原因，分矿计划最终没能实施，这些基础设施也就被废弃了，最终便宜了临冬镇的居民。

不过，这也并非没有好处。

至少在北境这片荒凉之地，有了一个勉强能够让人类喘息的地方。

莫里斯收回目光，心里盘算着接下来的行程。

北境虽然苦寒，但并非一无是处。

这里出产一种名为“寒铁”的特殊矿石，极其坚硬，而且具有极强的抗魔性，是打造高阶武器和盔甲的珍贵材料。

此外，北境还有许多珍稀的魔兽，它们的皮毛、骨骼、以及体内的魔核都价值不菲，吸引了不少亡命之徒冒险前来猎杀。

这些珍贵的资源，也让北境慢慢发展出了一套独特的市场经济体系。

临冬镇作为北境少有的几个聚集地之一，自然也成为了这套体系中的重要一环。

这里虽然没有像样的港口，也没有繁华的商业街，但各种交易活动却从未停止。

冒险者们会将猎杀到的魔兽材料拿到镇上的商铺出售，换取生活必需品和装备，然后再继续踏上冒险之旅。

因此，临冬镇上也建起了一座冒险者公会，为冒险者们提供各种服务，包括发布任务、兑换物资、以及提供住宿和休息场所。

不过，这里却没有猎人公会。

赏金猎人公会虽然也有在北境设立分部的想法，但一来北境这地方鸟不拉屎，除了值钱的魔兽和矿石之外，也没啥能吸引赏金猎人的。

小主，

二来北境常年冰天雪地，交通不便，建立分部的成本太高，维护起来也麻烦。

但究其原因，主要还是因为猎人都是穷哥们，搞不到来北境的船票，而且，一赏金猎人大老远花重金跑到这鬼地方来，就是为了抓捕悬赏目标，万一目标没抓到，自己还得倒贴一大笔钱，那不亏得批爆？

“所以，你订的旅店到底在哪？”

莫里斯搓了搓冻得有些僵硬的手指，呼出一口白气，问道。

他环顾四周，发现周围的行人以兽人居多，一个个五大三粗，毛发浓密，看起来就抗冻。

他们大多操着莫里斯听不懂的方言，叽里呱啦地交谈着，只有少数几个会说通用语。

菲利斯倒是对这股足以冻僵常人的低温毫不在意，他甚至还解开了胸前的几颗扣子，露出浓密的胸毛，仿佛对寒冷有着天生的免疫力。

倒不如说，周围的温度越低，他看起来脑子越清醒。

他眯起眼睛，辨认了一下周围的环境，然后指着前方不远处一栋挂着褪色招牌的二层小楼，说道：

“就在那！临冬客栈！这镇子上最豪华的旅店了！设施齐全，服务周到！保证让您住得舒舒服服！”

莫里斯和塔妮亚都是第一次来北境，所以一路上都在好奇地打量着周围的环境。

莫里斯不动声色地观察着周围的地形和人群，试图从一些细微之处发现一些有用的信息。

塔妮亚则完全把这趟旅程当成了观光旅游，她一会儿指着路边冻得硬邦邦的野果，哇哇大叫着，一会儿又对着天上飞过的雪鸟，兴奋地喊道：“快看！那是什么鸟？肥嘟嘟的，烤起来必好吃。”

两分钟后，他们来到了临冬客栈门前。

从外面看起来，这家旅店很小，毫不起眼，但走进大门后，莫里斯才发现，里面别有洞天。

一楼是一个宽敞的中厅，此刻正热火朝天，人声鼎沸。

这里似乎是镇上居民和冒险者们聚集的场所，他们围坐在木桌旁，大声喧哗，划拳喝酒，吹嘘着自己猎杀魔兽的英勇事迹。

温暖的壁炉在角落里熊熊燃烧，驱散了些许寒意，但也带来了一些副作用。

由于房间不通风，一股汗液、酒气、食物残渣混合在一起的酸臭味弥漫在空气中，熏得莫里斯差点窒息。

他感觉还不如在外面吹凉风呢。

不过，天色已经不早了，赶紧找个地方休息才是要紧事。