早有其他势力惴惴不安地派出情报人员,乌丸阵混杂在进出前厅的人流中,哪怕是通往有着重重把守的后廊,也完全不会引起他人的怀疑。
黄昏别馆的前庭被精心布置为迎接宾客的公共区域,而与之相对的后庭,则是乌丸莲耶的专属领地,外人难以窥探。
城堡的建筑布局呈回字形,东西两侧的长廊各有一扇宏伟的隔门,它们不仅划分了前后庭院,更在必要时承担着抵御外敌的重任。
后廊的防卫机关复杂而精巧,变幻莫测,即便是伊贺屋的精锐特工也难以完全掌握。
若非多年前耗费巨资安插的两名仆佣逐渐晋升为高层,乌丸阵恐怕连踏入后廊的机会都没有。
乌丸阵回过神来,目光投向了约定的地点。
巨大的门扉上刻印着诸如“生命树、方舟、地狱”等各色的神话故事,在大门中央,象征乌丸家家徽的“卵中之鸦”正狠戾地俯瞰着所有过客。
大门旁的墙上有一道小门,那是用来给仆从通行的出入口。门边的阴影中,一位同样头戴乌鸦面具、留着棕灰短发的女仆长正等候在侧。
根据不完全观察,整个黄昏别馆的佣人数量达到了两百人左右,管理层设置有执事四人和女仆长八人。
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不同等级的仆人穿着的制服也有所区别,乌丸阵便是由此辨识出她身份的。
“请您跟随我进入。”
女仆长见到乌丸阵后,优雅地提起裙摆行礼,然后转身取出三把精致的钥匙,依次插入锁孔,轻轻扭转,开启了通往内庭的大门。
乌丸阵随着女仆长的引导,穿过了那扇小门。
眼前展现的是一段蜿蜒曲折、逐渐向下延伸的暗道,只有几盏昏黄的壁灯点缀其间,散发着微弱的光芒。
仆从所用的通道便与上方的华丽典雅全然不同。
暗道的墙壁由粗糙的石块砌成,表面布满了岁月的痕迹,石块之间的缝隙中,偶尔可以看到因连绵风雨滋生出的青苔,在暗淡的光线下呈现出一种诡异的绿意。
暗道的宽度可以容许两人并肩通过,情报记载,要在这样的地下迷宫中行走3至5分钟才能顺利且安全地抵达后庭。
皮鞋和高跟鞋交错的脚步回响在暗道中,女仆长在某个转弯处暂停脚步,走向了一扇封锁的大门。
“这里就是后庭的入口了,阵大人。”
甜美温柔的声音如蜜般甜美,让乌丸阵多看了她一眼。
随着沉重的大门缓缓开启,乌丸阵心中预期的是被引至大冈的私人休息室,或是直接前往负责人的办公室,详细地讨论接下来的行动计划。
但眼前的景象告诉他,这绝不是计划内的安排。
昏黄的灯光从门缝中泄出,休息室内,十一位仆人如同雕塑般静立,他们环绕成一个紧密的圈,每个人都全副武装,手中紧握着锋利的长刀或是冷冽的西洋剑,一股肃杀之气弥漫在空气中。
而乌丸阵,这个身份可疑的冒牌货,此刻正站在他们的包围中心。
女仆长轻轻锁上了背后的侧门,步履从容地回到了她的同僚们之中,声音坚定而清晰地宣布:
“遵照总管乱大人的命令,我们已经成功将继承人阵大人安全带回本家,不负使命。”