车夫道：“小的车子就在外头，蓝布车罩挂三枚铜钱红索子的便是。”言罢退了出去。

小钱并不急着离开，又坐了片刻。见门帘一挑，进来一个中年壮汉，头戴青缎围火狐皮暖耳六合一统毡帽，身着青布直缀，外罩棉袍，系着一条黑缎板带，脚下一双毡靴。一股子“挂相”的打扮。

他一进门，伙计就扬声道：“秦三爷来了！”

话音未落，店里便是一阵骚动，座位上落座的各色人等，纷纷起身过来招呼。秦三爷只是团团作了一个平揖就算是还了礼，口中并不搭腔，一双鹫目从前堂众人身上快速掠过。这才慢吞吞的迈着四方步到当间的空桌旁落座。

茶馆里所有桌子都是大小八仙桌，唯有这张是长方形的。正对着正堂大大门。不论茶客进出多少人，从没人到桌旁落座的。小钱知道，这是一张“马头桌”。是本地“龙头大爷”才能坐的。

伙计马上送上一壶茶，两碟南果蜜饯。

秦三爷喝过一口茶，抹了抹唇边的短髯。这边已经有人请安问好。小钱知道，这秦三爷是罗城的地头蛇，初来乍到的江湖人都要在此地拜码头，才能“做生意”。

他一面敷衍着，一面问在旁伺候的伙计道：“刘小辫怎么不见？”

“回爷的话，他两日不见来小店了，”伙计道，“几位爷都找过他，连家里人都来这找过。大约又是在哪里的土娼窑里喝醉了”

“真不像话。”秦三爷道，“好好的一份差事，勉强混个人样了，又不珍惜。真是扶不起的阿斗！”

他思索片刻，道：“今日他再不来，明日你就把吴老道给我找来。”

“小的明白！”伙计应了，刚刚转身离开，小钱已端着茶碗来到马头桌子前，面带微笑拱手道：“老大请茶！”说罢右手拇指按着碗边，二指托住碗底，左手拇指和食指曲着，另三个指伸直抵右胳膊肘尖。

“老大请茶。”

秦三爷看来人面生，知道是外路来的“同行”。这是例行的拜码头，当即道也端起茶碗，虚敬一下，问道：

“敢问尊姓，做何洪喜？”

“不敢，敝姓钱，做得是小本经营，如今在通州张家湾打个锅伙，时不时要进罗城做些买卖。初来乍到，还要请三爷照应。”

秦三爷微微挑眉，道：“原本不该挡你们发财，只是最近天候不好，风急雨骤。好自为之。”

“是，多谢三爷教训。”小钱十分恭敬。

“这是江南来得雕梅，很是名贵。你尝一个。”

“谢三爷。”小钱吃过一个雕梅，又低声道：“隔日还有事想请教三爷。不知三爷可方便？”

“你到这里找我便是。若是不在，问伙计。”

“谢三爷！”小钱恭恭敬敬的后退几步，这才转身出了茶馆。

秦三爷目送他的背影离去，并未太在意――拜码头的江湖人每天都有，何况他做生意是在通州，距离这里六七十里，罗城这里实话说没什么大生意可做，也就惊扰不到顺天府的马步捕快。

(本章完)