等到休整过后，剩下的路程就快了。将到正午时分，圣驾的队伍回到京城。

眼见着圣驾进了皇宫，随扈的成年皇子也就散了。九阿哥早已经饥肠辘辘，跟着四阿哥、八阿哥与十阿哥同路，回皇子府去。

四阿哥本想要找九阿哥说话来着，眼见着九阿哥跟十阿哥并骑，没有人与八阿哥说话，他就没有动地方，跟八阿哥道：“秋决暂缓，地方上还罢，京城这里，怕有苦主闹事，这些日子，你出入要小心些，多带侍卫，别出城。”八阿哥听了，心里发苦。

皇子虽金贵，可是在生死仇怨上，旁人真要以命换命，也敢拼一拼。这就是匹夫之怒了。

他点头道：“嗯，我记下了，谢谢四哥！”九阿哥与十阿哥在后头跟着，听个正着，兄弟对视一眼。

这当差还挺危险。三阿哥五月在内务府收拾的是包衣，包衣是什么，那是皇家奴才罢了，儿孙还在内务府当差，记恨主子也只有使阴的。

这前朝涉及的官民百姓，也难保没有一腔孤勇的。皇子府中，舒舒也在看着时辰。

今早起了，就没有昨日的自由跟惬意，剩下的就是担心。怕九阿哥吃不好、睡不好。

山里气温低，也怕早晚着凉感冒。估算着时间，要在中午左右到京，舒舒就叫膳房熬了大骨头汤备着。

等到九阿哥回来时，她的午饭也还没吃，就夫妻两一起用了。比较简单，就是骨头汤烩面，里面放了小白菜。

这是昨天下午，九阿哥打发人送回来的。一碗热乎乎的面吃完，九阿哥才算活过来，看着舒舒道：“一个人不爱在外头，吃不好，睡不好的。”舒舒指了指自己的黑眼圈，道：“我也想爷来着，昨晚一个人都睡不着。”实际上并不是，她是跟核桃聊天，过了时辰，走了困，才睡晚了。

九阿哥道：“往后要是爷自己，就不出远门了，这才一天，爷都不放心，要是时间长了，更想了。”舒舒点头应着，心中却是觉得还是需要小别的。

要是时间再长些，就更好了。等到睡了午觉，九阿哥也没有动地方，就是叫了孙金，吩咐道：“去瞧瞧何玉柱如何了，要是还不舒坦，就叫人叫大夫来瞧瞧。”孙金应了，去看何玉柱去了。

舒舒这才晓得何玉柱病了，听九阿哥说是暖室里出来着凉的缘故，她就对核桃道：“拿几颗桑菊丸给他，那是治风寒感冒的，跟他说好好歇几日，别操心爷这里。”核桃下去找了药，出去送药去了。

九阿哥已经在炕上歪着了，道：“爷之前都没有想过何玉柱他们的出身，可是这十多年也没听说过他有亲人在外头，现下想想，估摸着跟魏珠差不多，没有亲人了，为了饭辙才净身入宫，怪可怜的。”何玉柱是哈哈珠子太监，十来岁就在九阿哥身边。

小太监净身入宫的年龄没有下限，可是也没有太小的，怕熬不过净身之苦，也不能侍候人，一般都要八岁往上。

上限是十六岁。进宫第一年，通常是学规矩，然后再分派到各处当差。

何玉柱能十来岁到皇子身边，那规矩也是学足了学好来的，如此推算，差不多就是八、九岁入宫。

舒舒道：“如今咱们出宫住着，爷要是想给何玉柱恩典也容易，回头问问他，还有没其他亲人就是了。”九阿哥听了，摇头道：“不问，就算有亲人，能将骨肉送到宫里的，是什么好人不成？多半跟魏珠那叔叔、婶子似的，霸占了侄儿的田产还不足，非要将人逼死才安心。”舒舒听了，也有道理。

就算是贫寒百姓人家，吃不上饭了，哪怕是卖子为奴，也比送进宫里当奴才要好。

可宫里的小太监，都是有跟脚的。不是说大街上一个乞儿，想要净身入宫就能净身的，都要有亲族为保，否则净身的时候熬不过去，就是一条人命，谁也担不了。

舒舒就道：“是我想差了，那样的亲人，还是别沾了。”九阿哥晓得舒舒心善，不爱她想这些，岔开话提及了小六，夸道：“小六不错，在十五阿哥身边也是熬出来了，八个伴读，这次随扈只点了两个，就有小六。”舒舒道：“十五阿哥就是个宽和心软的孩子。”九阿哥道：“嗯，看着就懂事……”少一时，孙金跟核桃一起回来了。

何玉柱没有发烧，没让叫大夫，不过也留下了桑菊丸，打算吃两天，这两日就不往正房来了。

九阿哥与舒舒就放下此事。本以为小太监之事只是随口一提，结果次日竟还有了后续。

也是无巧不成书。宫里太监都归敬事房管着，实际上各宫的太监都是有数的，一个萝卜一个坑，丝毫没有富裕。

眼下十七阿哥四岁，十八阿哥两岁，要给两位阿哥提前准备小太监。小太监净身后就要养半年到一年，学规矩还要一、两年，要是眼下不预备，临时预备也来不及。

内务府衙门，九阿哥看着敬事房送上来的文书，眉头拧成一团。文书上写，预备进太监四十人，八岁到十岁的二十人，十岁到十六岁二十人。

皇子六岁分宫，名下哈哈珠子太监四人。这二十人是备着挑选的。至于多的，则是填充各处。