又待两日，郡中有使者前来，刘甫与刘贤及部分县中官吏相迎。郡使不是旁人，正是功曹刘耽，众人迎至府中，刘耽清了清嗓子，捧出一道文书道：“郡守有令，郭勉贼众，盘踞山野，苦我冷道营道两县久矣，故遣邢道荣将军破贼，今郭贼已经伏诛，还安于民。冷道营道两县应秉公爱民之清正、志行高洁之清廉，守境安民，不复郭贼之乱也。”宣读完文书，又对邢道荣说：“邢都尉，此番破贼，诸将士等皆有封赏，待回到泉陵后在做安排。”

言罢，刘甫邀请刘耽吃宴，刘耽摆手回绝道：“我还要去营道冷道两县，就不多留了。”县令这才作罢。刘耽又拉着刘贤进入内室道：“恭喜刘公子立功，公子不知，你可是把刘零陵吓坏了。不过确实干得漂亮，自邢将军与营浦的消息发过来，刘零陵晓的嘴巴就没闭上过。只是郡守与夫人二人都多有担心，又叫在下送来此物予公子。”

说罢，从行囊中掏出一枚铜制的小印，形似一只小虎。刘贤道：“郡中小贼，除之实不为意。只是没想到刘功曹还会把虎符送来，我还以为父亲一定骂我一通让我赶紧滚回去呢。”“公子说笑了，刘零陵确实一开始确实想让我把你带回泉陵，只是思虑良久，加上夫人在一旁说公子长大了，随他去罢，才又改了主意。除了此一枚虎符，我可还带了别的，公子不妨猜上一猜。”刘耽笑道。

“哦？哈哈，功曹请直言，小子着实想不出。”

“还有一旌人马（作者没查到一千人的部队在东汉的称呼，所以沿用了春秋的叫法），正由犬子带队过来，再有两日，应该就能到营浦了。”

“果真？”刘贤大喜“有兄带队来此，周贼可破矣，多谢功曹。”

“子义不必如此，我也只是个带话的，刘零陵看你转走营浦，就知道你志在周贼，又担心你缺人，故让我将这一旌人马带来。刘零陵是真的器重公子，泉陵一营，也不过留了几百人。”说罢，刘耽一拱手，就此告辞。刘贤明白，这是在向自己示好，把自己儿子带过来，是让刘贤漏一点功劳，人都有私心，这很正常。

过了两日，刘耽之子刘质果真带了一千人马前来，一番客气，刘贤将带来的百骑编入营中。心中才对刘甫送战报和县报之举佩服至极。先送战报，表示刘贤对刘度的尊重，又用邢道荣的名义，表示不贪功。后是送上县报，也表示对地方官员的尊重，更是明示了我现在在营浦，我要对周刚动手了，你是我的老父亲，你得帮我。

刘贤整军和对刘甫的敬意，咱们按下不表，先聊一聊周刚。周刚这个人很有意思，和郭勉不同，他是周朝的儿子，本是县中豪户，周刚当年在始安是读过地方官学的。只是后来家中田产被始安官吏以强买强卖的方式侵占，东汉末年的土地兼并太过严重了，这也是导致东汉这一大盘迅速衰落的具体原因，这个我们后文中再细表。时年区星起兵，周刚的父亲周朝在当地颇有势力，因为前面说的因为官吏联合县里其他豪强的欺压，周朝就散了家财聚起了一应人马响应，准备公仇私仇一并报了。这一路人马声势也算浩大，前后聚起了八千人马，对外则称两万。可惜面对的是始安县，始安县是零陵郡中的大县，在以前是始安侯国，后来改为始安县，在三国时期，吴国又改县为郡，始安县改为始安郡，也就是现在广西的省会桂林，其特殊地位可见一斑。

起兵之初，周围乡亭皆是望风而逃，一路顺风顺水打到始安。始安县令和县中豪强知道是周朝的手段，事情也因他们而起，故而纷纷散财募兵，家奴私兵是不计代价的往城头上堆，竟也跟周朝打了个旗鼓相当。周朝久攻不下，周刚就为周朝献了一个诱兵之计，原理很简单，操作起来也容易，就是狠下心来攻了两天然后就大张旗鼓的退兵了。始安县中以为周朝技穷，慌忙出兵追击，被周朝在始安北侧的灵川设下伏兵，大败了始安县兵。又用军士混入败军，诈开始安城门，巧计下了始安。

下了始安之后，周朝一顿暴风雨式的报复，杀得始安县中人人自危，又厉兵秣马，准备沿着漓江一路攻上零陵、泉陵两县。周刚这个有意思的人就体现出来了，他力劝父亲整兵，重新建立指挥系统，规范士卒，又重新启用了一批基础官员，出台了一些均田的政策。还私下里向当时的零陵郡守送上金帛之物，纳上降表，想要为其父亲讨一个始安县令的职务。

其实现在回想起来，若是真的按周刚之想，依靠始安四面环山的特殊位置，自成一个郡中之国，还真的大有可为。可惜的是，他不该操之过急，均田这种政策，简直比杀了官吏豪强的老妈还能触痛他们的神经，就好像马克思之与资本主义一样，根本无法容忍。

于是时任郡守在郡县豪强的支持下，组织了郡兵县兵和浩浩荡荡的乡勇私兵，一同征发。纸面实力上，也凑了一万多人了，又是官军，占了大义，理论上在势均力敌的情况下应该是稳赢的。可惜时任郡守不知兵，加上部队构成复杂，各个小方队的指挥员各有想法，指挥难以传达，这对一支部队来说简直是致命。

周朝部在经历了前期的慌乱后，很快稳住阵脚，在周刚的建议下，两军在漓江东侧决战。周朝部舍弃掉两翼，直冲官军的中军，虽然两翼被官军包围，却是猛突中军，直冲对方的指挥。本来仗打到这里，胜负已经很明显了。只要官军指挥压上后军，稳住中军，指挥后移，就稳稳的围杀周朝的部队了。

可惜官军指挥紊乱，很多校尉豪强看到对方冲到自己面前了，就赶紧调回两翼属于自己的私兵乡勇，导致两翼有的军士仍在向前包围，有的军士却在回防。部分往前冲的军士就陷入迟疑，整支部队就一溃千里。周刚在官军后路领了五百人马，本来就打算在官军压上后军的时候冲击对方指挥的，结果官军自己就乱了。在一支乱军中，这五百人马就好像一把热刀掉入奶油一般，融化了官军的阵型并擒住了一大批豪强官吏包括了时任的零陵郡守。万般皆是命注定，也就是这之后，刘度才被重新征辟为零陵郡守的，说起来，刘度还要感谢周朝和周刚。

再到后来，孙杀神来了，同样的漓江东侧，同样的计策，同样的面对郡兵，甚至郡兵只有四千人，还不到周朝部的一半，同样也利用熟悉地形绕后放了一支五百人的队伍。可是周朝的中军硬生生被孙坚杀穿了，两翼被围，中军杀穿，就是韩信在世也没有回天之力。周朝也是这一役中被孙坚直接阵斩，周刚带领的五百人见状不对直接就跑了。

到后来，周刚也想隐姓埋名，只是周边县乡因为他提出的均田政策恨他入骨，周刚成了过街老鼠。根本没办法偷生，只能在始安郡东侧的灌阳群山中设了一寨，以劫掠漓江往来商船为生。

因为过来人的的原因，刘贤是很欣赏周刚的。有勇有谋，虽然因为实力太低而做出不匹配的改制导致了他的失败，但对其行径无疑是认可的。对待这样的人，手里虽然有千余人，即使在和刘甫要一点人，纵然凑齐一千五百人，刘贤也没有太多的信心来一战定之。