蒋琬是零陵湘乡人，杨存在湘乡等待孙坚部汇合的时候，在当地征用了蒋琬。见他识文断字，便任用为军中书佐，平时写写文件什么的，不想是真的捡了个宝。那夜恰巧为刘贤献计夺三郡后，第二日，杨存假装家中老母病危，携带蒋琬赶回零陵。

两人在蒋琬的建议下，走了没多久又折回江陵，孙坚的人马已经北上，两人向王睿的家中族亲与后代要了一份信件。

信中大致内容就是王荆州为奸人所害，请刘零陵前来主持公道。本身王睿在担任刺史时，难免会得罪一部分人。被孙坚逼得饮金自尽，王睿家人皆是惴惴不安，需要强援来保的家中平安。听得蒋琬言语，又因为王睿本来就和刘度关系不错，竟是被蒋琬取得此信。

两人取了信件，星夜赶往泉陵寻得刘巴。刘巴在南方四县改政，此时在营浦县中，两人在泉陵寻刘巴不得，又去营浦寻刘巴。

刘巴在得知此事后，又请来刘甫刘质和杨怀，加上邢道荣，这就是县中刘贤的最强班子了。六人分了上下首坐了，杨存将孙坚奉檄杀了王睿和南郡郡守的事情和大家说了。听得众人皆是摇头不止，这个孙坚实在是太过离谱了，明眼人都能看出檄文有假。孙坚要么是太胆大包天，要么就是真的蠢笨如猪，显然不可能是后者。

蒋琬又将夺三郡之计与众人说了，只是隐去自己，变成了刘贤的想法。刘巴坐在上首，此中他实权最大，而且也最得刘贤倚重，众人皆推他入主座。他的肤色黝黑，眉眼深拧。

也不怨他不纠结，这事也太大了，想了一会儿，他没有再继续纠结下去。道：“公琰，杨将军，此时怕是无法让你们喘口气了，兹事体大，请诸君与我一同连夜入泉陵，连夜寻刘零陵处理。”

众人寻了一个大马车，杨怀带了一屯人马护卫，星夜赶往泉陵，剩下五人就在马车上讨论此事。

到了第二天不到中午，众人总算是赶到了泉陵。赶往郡守府，刘度还在府中理政，见乌泱泱一帮人来见自己，为首的正是刘巴。刘巴也不多说什么，先是递了曹寅的檄文、刘贤写给刘度的信、王睿家属写给刘度的信以及刘贤写给刘巴的信。

刘度见众人皆神色匆忙，满眼风尘仆仆，不知众人何事，只是被众人的紧张感包围，顾不上找人阅读，自己一目十行的看了起来。

越看越心惊，越看越心惊，读至最后一封信，刘度竟已捏不住那信件，只是双手狂抖。刘巴见刘贤如此，出列朗声道：“郡守大人，此诚天赐良机，请大人即刻下令，我等愿为府君马前之卒，南郡唾手可得。”

“大胆刘巴，你敢出大逆不道之言，我乃零陵郡守，朝廷命官。你敢蛊惑我出兵攻讦州治？”刘度和刘巴蒋琬等人不同，他对现在的局势看的不清楚，还以为是前几年，朝廷让你在哪当官，他就去哪儿当官。让他带兵去冲击州治，实在等同于让他揭竿而起反了朝廷。

厅中气氛顿时凝滞，众人面面相觑皆不敢言语，刘度起身说：“当年王荆州于我有恩，保我做了这个零陵郡守。我任郡守以来，王荆州上传圣听，下保民安，转圜数地，诛贼讨逆，一州之地，夜不闭户。可怜兢兢业业多年，落得个饮金自尽。孙坚匹夫，我与你势不两立，来人，点起兵马，我要亲征长沙！”

“府君，刘公子...”刘质在下首提醒刘度，他儿子还在孙坚帐下领兵。厅内又是一阵安静，刘巴又出列道：“府君，我今为府君献上三策，府君若是听得，可自断之。上策，府君领三千军士从湘乡直奔南郡，取了南郡，可保王荆州家族无忧。”

“中策，府君遣一将领四千军士以公子之信为凭，前往武陵联系诸县，以诸县讨武陵之不义，告慰王荆州在天之灵。”

“下策，府君遣人告知贤公子，在群起郡县之兵，举为王荆州报仇之旗，征讨长沙。”

“府君，三策在案，如府君选上策，巴愿随府君同往。选中策，杨怀将军可为将领。若是选下策，府君可自理之。”