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亥时初，打更声响过两次。

白启抬手叩动门环，撞出清脆的声音。

他把舢板靠在东市铺子的码头埠口，反正水哥免去自己抽成、停泊的交数，还有伙计帮忙看着，避免闲汉泼皮的顺手牵羊，一举两得。

“做买卖上头有靠山，确实舒服，各种琐碎地方都能省心省力，不用劳累自个儿。”

白启心下想着，耳朵微动，听到急匆匆的脚步奔过来。

只见阿弟白明拔下门闩，先是敞开条细缝，看清人后才完全拉开。

“阿兄，你回来了？怎么鱼笼鱼篓都是空的？”

面对阿弟疑惑的表情，白启脸上笑容猛然凝固。

他只顾着捡漏，却忘记弄几条大鱼。

身为东市码头的头号打渔人，这次竟然空手而归！

真是失败！

“……天气不好，太冷了，大鱼藏得深，小鱼我又瞧不上，全都放生了。”

白启含糊不清解释两句，白明哦了一声，很懂事的没有继续追问。

“我烧了滚水，热了姜汤，阿兄赶紧喝一碗去去寒气。”

他小跑进厨房，盛出热腾腾的姜汤端到白启面前。

“还是阿弟贴心，这日子一天比一天冷，打渔人讨生活也不容易了。”

他将怀里贴肉的两张黄纸，还有那颗拳头般大的圆润珠子，全部搁在桌上，顺手接过粗瓷大碗，咕咚咕咚一饮而尽。

“这是啥？”

白明眼里闪烁好奇的神色。

“阿兄也不晓得，下河平白捡的，打算明日拿给宁师傅瞧瞧成色。

说不好便是书里写的‘珍珠’，据说此物乃海外的鲛人眼泪所化，这么饱满大颗，应该很值钱。”

白启并未对阿弟刻意遮掩两样收获，只是随口胡诌几句。

“阿兄本事真大，每次下河都能捡到些好东西。”

白明小脸上写满崇拜，好像真的信了。

“许是龙王爷见咱们兄弟俩过得不易，所以发发善心。”

白启放下粗瓷大碗，呼出热气。

他脱掉湿漉漉的短打，想着待会儿用梁三水送的好药材，泡个热水澡。

通文馆的药浴效果固然出众，却如同猛火煎熬，每尝试一次，都像受罪上刑。

“阿兄，这两页纸又是啥？”

白明余光瞥见露出一角，像是丝绸顺滑的古怪黄纸。

耳畔兀自响起“嗡嗡”的轻微震荡，牵扯住他的注意力。

“跟那珠子一起捡来的，上面尽是蝌蚪小字，不像平常用的，认不出来。”

白启抱着一捆干药材，准备研磨部分熬成汁水，随口答道。

“阿兄不认得呢……我却好像看得懂。”

白明捂住生疼的脑袋，直勾勾瞧着一个个细如蚊蝇，似由朱砂写就的蝌蚪小字，缓缓念出：

“荡荡游魂，何处留存；三魂早降，七窍未临；河边野外，荒庙庄村；公庭牢狱，坟茔山林；虚惊诉讼，失落真魂……阿兄，这叫方术，唤魂用的。”