杨猛树皮也似的干枯脸庞，咧嘴一笑：

“好啊，我正想带你去见他。”

张老五狂啸一声，宛若大口洪钟被撞响，层层音波倏地炸裂，几乎震破耳膜。

“杨老弟，废那么多话作甚！擒住这个小崽子，再劫财放火，狠狠地割何老狗的心头肉！”

他甫一出手，便就展现出三练层次的强悍实力，足下重重踏动，全身皮肉泛起水波也似的剧烈涟漪。

恐怖的气力，使得整个前院抖了一抖，震起满天烟尘，就连屋檐的瓦片也接连跌落，摔个粉碎。

紧接着，那口十炼钢刀迅疾挥舞，宛若一团泄地的滚滚银光，所过之处，血肉横飞！

杨猛也不遑多让，身如虎形，走似鹤形，双手左右齐出，两个身强力壮的鱼栏打手便被戳破心口，当场死透。

“这就是爹所说的虎鹤十绝手？糟糕！老奴才功夫不浅！”

眼瞅着看家护院的打手，不一定拦得住杨猛以及那帮凶神恶煞的贼人，何泰掉头就跑。

“快去报信！告诉东家，让他请雷总管！”

……

……

“东家！有贼人！”

浑身浴血的小厮扑倒在台下，仓皇喊道：

“好多贼人！杨猛……他带来的……到处都在杀人！”

何文炳眉头紧皱，可到底是鱼栏的东家，处事不惊，已成习惯。

他极有威仪的抬手，缓缓压住嘈杂骚动：

“诸位乡亲父老勿要慌张，天塌下来，也有我何某人撑着！

阿四，你别急，讲清楚，杨猛怎么了？”

从何家逃出来的年轻小厮已被砍了两刀，只是入肉不深，他喘着气，跟东家言明情况：

“杨猛领着一众贼人，闯进大宅，又是放火、又是抢东西！还有外城，那些流民苦役不知怎的，也都争相涌入黑河县……少东家让你快叫雷总管出手！”

何文炳眼皮狠狠一跳，两颊紧绷，眼中腾地冲出吃人似的凶光：

“杨猛？倒是叫他先下手为强了！阿大，速速寻雷雄！告诉他，取杨猛首级，我给他每个月加一千两的供奉！”

坐在黄花梨木大椅上的柴市东家宋麟，这时候施施然凑近道：

“文炳兄，可要帮忙？胡大哥正在散花园听戏，我传个信儿，让他伸出援手，为鱼栏清理门户？”

何文炳按住暴跳如雷的怒气，从牙缝里挤压一个个字：

“不必了，宋兄，我鱼栏养着这么多人手，也不是吃干饭的，杨猛他翻不起浪花！”

这位鱼栏东家扬手一甩，文采斐然的祷词祭文倏然四散，如同一把纸钱，被夜风吹得很远，落进黑水河。

“放信儿！”

何文炳大手一挥。

砰！

一道火光冲上夜空，炸成铁树银花似的漫天焰火，数十里外都能看见。

“回城！”

……

……

“猛叔……你是跟着我爹好多年的老人了，何必走到这一步！”

何泰脸色发白，额头渗出豆大的冷汗，他握弓练功的那条右臂齐根而断，露出白森森的骨头茬子。

“现在才叫我一声‘叔’，有点迟了，少东家。”

杨猛俯下身，掐住何泰的后脖颈，拖死狗似的，大步走向何家大门。

他脚下是满地的血污，回廊挂着几个衣服被扯烂的婢女，已被弄到没生息的丫鬟，斩成几截的家丁，脑袋滚落的仆役……

这其中，也许有自己认识的熟面孔，而今被水贼一通烧杀抢掠，全部死干净了。

“还不够，这些人不够让东家心如刀割！”

杨猛面无表情，拖行着无力反抗的何泰，对杀得兴起的张老五说道：

“差不多了，龙王庙那边应该瞧见动静了，外城起火，内城起乱，何文炳、宋麟他们都会尽快往这里赶。

接下来应该让所有人手会合，齐力打垮三大家供奉的高手，占住黑河县，如果不行，咱们就从水路退。”

张老五抹了一把发红的面皮，酣畅狂笑：

“好好好！我正打算跟四当家举荐你！杨老弟，你这次立下大功，等几位当家赐下神丹，你也能一鼓作气突破到三练！”

杨猛舔了舔嘴唇，既然上了这条贼船，也就没啥顾虑的了。

妖也好，魔也罢，只要能活下去，活得更好，都可以！

“对了，杨老弟，我还欠你两条人命债呢，梁老实和白阿七是吧？待会儿，我跟四当家讲讲，把他们搜出来！”

纠结满载而归的一众水贼，张老五跟着杨猛，直奔东来楼的方向。

……

……

约莫半柱香后，宽阔长街上，满身血腥气的水贼，与气势汹汹的鱼栏好手撞个照面。

冷风呼啸，刮来浓烟与哀恸，也卷起凶怒与杀意。

“泰儿！”

看到断一条手的血亲骨肉，何文炳怒如虎吼，须发皆张。

“杨猛你合该被千刀万剐！”

拖着何泰走过大半座内城，杨猛终于迎来这一刻，他仰头大笑，无比快意：

“东家，你现在可晓得我所受的那种滋味了？

冤有头，债有主！泉儿死在鬼纹鱼上！我没儿子送终，你何家也要绝后！咱们扯平了！”