即便是打断进食，陈木还是有礼地询问其原因：“光福，有事吗你今天？”

闻着房内隐约散发出来的肉香，刘光福脸上闪过一种难以言表的表情。他欲言又止了一会后，

“一会儿有个全体成员会议，我是过来提醒你注意一下，木哥，具体详情我也不清楚了，就这样吧，我还得到其他地方去告知他人。”

他话未讲完，就匆匆离去不再理会现场情况。

这种态度让陈木感到困惑，他心中不解：这人怎么神出鬼没的？

回到饭桌上，陈母询问道为何又要召开会议。对此陈木同样一头雾水，便摇了摇头回答：“这事我也说不准，反正到时候去了自然会明白。咱们现在先好好吃饭吧。”吃完晚饭后，陈木陪同母亲一同来到院子里准备开会。

因萧韵尚在坐月子期间，所以未让她外出受凉。待人聚齐之后，二大爷刘海中才开口道：“今天召集大家，主要就是因为我们院子内又发生了鸡被偷的事。这次失窃的是许大茂家。”

听到此话，在场众人无不愕然睁大了眼，显然对此并未料及，有人不由自主地想到了惯犯棒梗。

小主，

察觉到了众人目光里的直白猜测，贾张氏勉强忍住愤怒，有些恼火地表示：“别往我们这边看了，我家没偷鸡。”眼见贾张氏与秦淮茹一副胸有成竹的态度，并未表现出丝毫心虚迹象，在场人士又不禁思索：此事究竞是何人所为呢。

此时，刘海中的注意力转向了陈木，带着一丝迟疑的语气发问道：“小木啊，据听光福回来说你们家今日吃了一顿鸡。你能跟大家说说，这只鸡是从哪里弄来的吗？” 陈木当即明了：一定是刘光福对自己有所疑虑。

忽然之间自己就成了众人焦点——其中不乏暗自窃喜的、亦有一些难以置信者。但是以他家境况相比院内其他人明显更为富余，因此根本无须做如此之事。

面对许大茂皱眉默不作声的情景, 陈木坦荡荡说道: “我家媳妇儿刚刚产子，我在市场上买了一只鸡炖汤给妻子补身，这事并无问题。”

听闻如此解释在场人群也只能认同，毕竟他们也没道理禁止他人正常享用鸡。另外，他们实在难以想象向来正直行事的陈木为何会选择行盗。

眼看僵局难解，刘海中无奈地宣布若再没有人认账则需报警求助。“那可是一只准备用来孵卵的老母鸡呀！诸位难道不知我们为之耗费多少心血？！”许大茂愤愤地诉说着，此言使得气氛更加压抑，连同无辜的陈木也感到颇为无奈——即使他确信清白却发现自己难以自辩。

情势紧急，陈木急忙挺身而出提议道：“直接劳动警察处理似乎有些不妥。但我这里有个建议或许能助您们查出真正的小偷。” 听得此言许大茂急切追问道，“你有主意了？”

“既然眼下难于确认谁是作案人，并且我们成年人都肯定不会去做这种荒唐事；不如把各家孩子叫过来一个个询问或许会更易于查明 ** 。” 他如是说。

听从陈木的建议，众人沉默了几秒，最终决定照办。“大茂，你家的鸡是什么时候不见的？这样我们也好根据时间来调查。”

许大茂挠了挠头：“我也不知道啊，我一回来就发现鸡不见了。”

“我知道，大概是下午两点多的时候，我当时路过，看见许大茂家的鸡还在。”其中一个邻居的话语让大家知道，鸡大概是在两点以后才丢的。那时候的孩子们都已经放学回来了。

这也就意味着，许大茂家的鸡是在两点以后才丢失的。刘海中点点头，表示认同。

很快，各户家的小孩子们都被叫来了。一大爷随即开口询问，小孩子们纷纷摇头表示不知道。这一幕让一大爷有些为难，最后还是将目光转向了棒梗。

考虑了片刻，一大爷忍不住问道：“棒梗，你说说，你今天两点多在哪里？”

还没等棒梗回答，贾张氏就满脸不悦地站了出来，“易中海，这是什么意思，我家棒梗怎么会偷东西？”

三大爷的脸色都不太好看。他们面露无奈之色，不知道该如何回应。

“我们现在只是就事论事，这事还没有定论。那就意味着，所有人都是嫌疑人。”

“那你怎么不多问别人，单单针对我家棒梗，我看你就是别有用心！”众人的反应各有不同，有的甚至忍不住翻起了白眼。

“这贾张氏，难道不清楚自己孙子的脾气秉性吗？”不过，这些话不方便直接说出来，只得作解释，并没有别的意思，随后又看向了棒梗。

棒梗被众人注视着，额头上不禁渗出了汗水。幸亏在此之前他早有准备，露出一副无辜的表情说道：

“两点多时，我还走在回家的路上，怎么可能偷鸡呢？不信可以问一下小当和小槐花，我当时是不是在家。”

他心里暗喜，庆幸没拉其他同伴下水，不然还真容易露出马脚。

众人看到棒梗一脸诚恳的模样，心中不由产生纠结。如果不是他，那会是谁？