“等等，这荆棘有些古怪。”他低声说道。

李琛也感觉到一丝不对劲，仔细观察后发现，荆棘丛中隐隐散发着淡淡的红光，仿佛某种毒性气体正在缓缓扩散。

“这毒气若不小心吸入，恐怕会致命。”玄元道长取出一瓶驱毒散，洒在荆棘丛前，顿时，一阵青烟升起，毒气迅速散去。

“道长果然有办法。”林婉清松了口气，“幸亏有你在，否则真不知道该如何通过这片荆棘。”

玄元道长笑了笑，“此地凶险，稍有不慎便会丧命。我们继续前进，但务必加倍小心。”

穿过荆棘丛，前方的道路变得更加狭窄，两侧是陡峭的山崖，头顶偶尔有几只盘旋的猛禽发出尖锐的鸣叫声。

忽然，李琛停下脚步，目光凝视着前方，“小心，有埋伏！”

话音未落，四周的灌木中骤然射出数道寒光，直逼三人而来。李琛反应迅速，长剑出鞘，剑光如电，将寒光尽数击落。

“出来吧，藏头露尾算什么英雄？”李琛冷喝一声，声音在谷中回荡。

灌木中走出数名身穿黑衣的刺客，他们手持弯刀，眼神冷漠，没有半分多余的表情。

“是无极会的人。”玄元道长低声说道，“看来他们早已设下埋伏。”

为首的黑衣人冷冷说道：“识相的，交出钥石，我们可以饶你们一命。”

李琛微微一笑，目光中透着不屑，“饶命？只怕你们没这个本事。”

话音未落，他身形一闪，长剑化作一道流光，直逼为首的黑衣人而去。黑衣人反应极快，举刀格挡，却被李琛一剑震退，脚下连连后退数步。

林婉清也不甘示弱，长剑挥舞，剑光灵动，与两名黑衣人缠斗在一起。玄元道长则挥动拂尘，将袭来的寒光尽数挡下，同时观察着周围的动静。

战斗激烈，但黑衣人的实力显然不及三人。不久后，几名刺客便纷纷倒地，余下的人迅速撤退，隐入灌木丛中。

“果然不简单。”李琛看着刺客离去的方向，冷冷说道，“这些人显然只是先锋，真正的危险还在后面。”

林婉清点头，擦去额头的汗水，“赤炎谷的深处，恐怕还有更大的麻烦。”

玄元道长捋了捋胡须，神色凝重，“无极会既然布下如此多的埋伏，说明谷底必定隐藏着重要的秘密。我们必须继续前进，但要更加小心。”

三人整理了一下行装，继续向谷底进发。远处的瘴气愈发浓郁，仿佛一层厚重的帷幕，将赤炎谷的核心区域彻底隐藏在迷雾之中。

江湖的风波愈演愈烈，而赤炎谷的谜团，也在步步逼近的脚步声中，渐渐浮出水面。