马世奎举起油锤般的大拳头，揪住林永年刚要打，突然背后一只手伸过来，抓住了他的肩膀。

“马世奎，你挺威风啊！”

背后传来一个慢悠悠的声音。马世奎回头一看，立马就软了：“我当是谁，原来是老大！”

“老大？你叫谁老大？”

“这还用问？当然是叫您老人家啦！”

“不敢当，我已经靠边站了，你才是老大。”那人冷冷道：“刚才大伙不是这样叫你的吗？”

“没有没有！误会了！你误会了！”

“误会？你当我耳朵聋了是不是？”

“不敢不敢！老大千万别生气！”

“我看你当老大像模像样的，你就当下去吧，我让位。”

“老大真会开玩笑，我哪儿配啊！我就是个小瘪三，请老大高抬贵手、高抬贵手！”

恶狼般的马世奎在那人面前变成了小绵羊，脸上汗都出来了，陪着笑连连作揖，腰几乎弯到了90度。

终于，那人哼了一声，摆了摆手。马世奎如释重负，说了声谢谢老大，一溜烟跑了。

林永年简直不敢相信这一切，他本已做好了最坏的打算，没想到竟然逃过一劫。他更没想到，世上还有比马世奎更狠的人。

他感激地望着自己的救星。此人三十多岁年纪，长方脸，蒜头鼻，两道浓眉，脸部线条很硬，像是斧子劈出来的。他个头并不十分高大，但一身的疙瘩肉，脖子粗得像树桩，眼睛铮亮，满脸精悍之色，显然是个练武功的人，而且功夫不浅，否则马世奎不会那么怕他。

林永年过去向他拱了拱手：“多谢老大”

他盯着林永年问：“新来的？犯的什么罪？”

初次见面不便深谈，林永年只简单回答：“窝藏罪。”

那人上下打量林永年：“哦？你是收赃的？”

“不不，”林永年说：“我是开工厂的。”

“那你怎么说是窝藏罪？”

“我藏的不是赃物，是人。”

那人再次打量林永年：“你藏的是什么人？”

林永年怕惹麻烦不敢直说，只好含糊其辞：“一个朋友遭到追捕，在我家躲了几天。”

那人浓眉一挑：“这么说你是为朋友吃官司的？”

“是啊，”林永年叹了口气说：“没法子，是福不是祸，是祸躲不过，只能认倒霉了。”

那人盯着林永年看了好一会儿，转移了话题：“你说你是开工厂的？开的什么厂？”

林永年说：“中华牌味精知道吗？就是我的工厂生产的。”

“原来如此！你是个有钱人啊！”

“多有钱也算不上，过得去罢了。”

“你怎么称呼啊？”

“我姓林，叫林永年。老大尊姓大名？”

“我叫石铁山。”

石铁山，这个名字对他很合适，他的确又刚又硬，像铁石一般。

林永年暗忖，这个人看上去倒还不错，不像马世奎那么凶恶，要是能跟他交上朋友，以后就没人敢欺负我了。

可是，这话怎么说呢？林永年从小到大，读书、留学、当教师、开工厂，一直规规矩矩的，从未跟江湖上的人打过交道，不知该如何开口。

一阵沉默之后，石铁山忽然说：“明天要赶集了。”

“你说什么？”林永年不解地问。

石铁山刚要开口，放风结束的铃声响了。看守大声嚷嚷：“回牢房去！走！快走！”

石铁山朝林永年笑笑，转身走了。

林永年莫名其妙。赶集？难道监狱里还有集市不成？他告诉我明天赶集是什么意思？

林永年找一名老犯人打听。让他意外的是，原来监狱里还真有个集市，长久以来在犯人中自发形成的，每星期一次，利用放风时间进行交易，食品、日用品、香烟老酒甚至鸦片，什么都能买卖。

监狱看守对此睁只眼闭只眼，采取默许的态度。不过货币不能使用，只能用万金油代替，在这儿一小盒万金油的价值等同于一块银元。

林永年很惊讶，这种事他闻所未闻，简直像天方夜谭一样。

老犯人向他解释，上面为防止贪污受贿，严禁货币进入监狱。但上有政策，下有对策，货币不能用就用别的，于是万金油就成为货币的替代品了，因为万金油恰好满足了三个条件，一是每个人都需要；二是便于保存携带；三是价值比较稳定。

林永年恍然大悟，石铁山告诉他明天赶集，是在暗示他交保护费。这好办，叫家人探监时多带些万金油来，这玩意儿便宜得很。

那个老犯人听他这么一说，不禁大笑道：“你想得真美！外面的万金油莫说一盒，半盒都带不进来！”

“这我就不懂了，”林永年说：“既然要用万金油作货币，为何又不让带进来呢？”

老犯人笑了：“你是从爪哇国来的吗？要是能带进来，你让那些看守上哪儿弄外快去？”

见林永年愣在那儿，老犯人接着说：“万金油只能找看守长买，一块银元一盒，这是他们的生财之道！”

“原来如此啊！”

林永年感觉大开眼界。一小盒万金油卖一块银元，这样的暴利天下少有，外面的人绝对想象不到。可是没法子，要想活下去，再贵也得买。在人屋檐下，怎敢不低头！