曾经有人评论，三十六计当中最厉害的是两条——美人计和苦肉计，可以说百试百灵，原因就在于它们紧紧抓住了人的弱点。
古川是驻防宁波的日军宪兵队特高课长，他以足智多谋出名，尤其对三十六计很有研究。他经过深思熟虑，决定使用苦肉计，查出潜伏在金利源码头的抗日组织。
日军少了三箱枪支弹药，古川调查无果，认为可能是单据写错了，或者发货疏忽，少发了三箱。但经过与日本方面核对，排除了这两个原因，缺少的军火显然被偷了。
古川分析，偷军火的有两类人。一是黑道，想贩卖军火牟利；二是码头里有抗日组织，把军火交给了游击队。他认为后一种可能性更大。
按照以往的做法，应该把有关人员统统抓起来，严加审讯。但经验告诉他，那样只会打草惊蛇，没什么作用，而且会影响抢运战略物资的工作，于是他决定改变策略，不采取公开行动，让码头照常运转，暗地里派人前去侦查。
他派去的那个人名叫皮得贵，三十来岁年纪，长得稀奇古怪，集驴脸、猪鼻、蛤蟆眼、鸭嗓子于一身，加上一对松鼠般突出的门牙，恐怕全世界都找不出比他更不像人的人了！
不过皮得贵虽然长得够难看，脑子倒还好使，而且有一股敢撞金钟敢吃狗屎的劲儿，是个难得的人才。
皮得贵对古川的青睐受宠若惊，他欣然接受了古川交代的任务，乔装改扮，打入码头工人的队伍，并很快就发现了怀疑对象。
皮得贵向古川报告，码头上有个工人夜校，在那儿当教师的林永年非常可疑，从他的谈吐气质看明显是个知识分子，还听说是从上海来的，军火失窃很可能与他有关。
古川大喜，命令皮得贵加强监视，搜集更多的证据。皮得贵说：“林永年狡猾狡猾的，很难接近他。不过他有一个小兄弟，傻里吧唧的，我可以拉拢这小子，从他身上打开缺口。”
古川点头道：“迂回攻击，这主意不错。但仅仅拉拢是不够的，要有进一步的手段。”
“这好办，我可以请他喝酒，给他一点小恩小惠，请太君批给我五十块大洋作活动经费。”
皮得贵用期待的目光看着古川，满以为能趁机捞一票，不料古川抹了抹唇上的卫生胡，露出诡谲的表情：“用不着，我有更好的办法。”
古川的办法就是苦肉计。
“苦肉计是三十六计中最管用的计策。看到黄盖被打得皮开肉烂，曹操那么狡猾也上当了。”
熟读《三国演义》的古川拍拍皮得贵的肩膀，说道：“你要向黄盖学习，用苦肉计拿下他们。”
我的妈呀！像黄盖那样皮开肉烂？
皮得贵下意识地摸了摸自己的屁股，心里直哆嗦，冷汗把衣服都湿透了，心想真倒霉！大洋没弄到，弄了个苦肉计！妈的！真是偷鸡不成反蚀把米！
皮得贵想打退堂鼓，可是一看古川的脸色，话又咽了回去。他知道，得罪古川的下场一定比苦肉计更惨。
古川对皮得贵露出亲切的微笑：“皮桑，好好干，抓住抗日分子，大日本皇军会重赏你的。”
重赏？我这条小命还不知保得住保不住呢！
皮得贵哭丧着脸说：“请太君用苦肉计的时候手下留情，打轻一点，拜托拜托！”
“放心吧皮桑，”古川安慰他：“我会把一切都安排好的，绝对没问题，接下去就看你的了！”
“太君这么抬举我皮得贵，我就豁出去了，赴汤蹈火在所不惜！太君等着听好消息吧！”
皮得贵胸脯拍得砰砰响，摆出一副大无畏的样子。
事到如今，反正伸头也是一刀，缩头也是一刀，干脆充一回好汉。但他还是没忘了再叮嘱一句：“千万要手下留情哦！”
两天以后，又一艘日本货轮停靠在金利源码头。
工人们正忙着卸货，古川在一群人的簇拥下到来，通过翻译官金胖子向大伙训话：“动作快一点，不许偷懒！你们这些支那猪！”
大伙面无表情，当他放屁。只有混在工人中的皮得贵嘀咕了一句：“你他妈才是猪呢！”
他说话的音量不高，也不低，刚好能让金胖子听见。
金胖子跟古川耳语了几句。古川大怒，下令把皮得贵拖出来。苦肉计的戏码开演了。
古川用日语咆哮了一通。金胖子一鞠躬，说了声“哈依”，然后回头扇了皮得贵一个耳光：“混蛋！你他妈活得不耐烦了是不是？竟敢骂太君是猪！你好大的胆子！”
这记耳光打得很重。皮得贵踉跄了一下，继续表演：“太君误会了，我骂的不是太君！”
“那你骂谁？”
“我骂的是你！”
金胖子吹胡子瞪眼：“妈的！你说什么？”
“我说你像这个。”
皮得贵把两只手放在脑袋上扇动两下，挤眉弄眼道：“大伙瞧瞧，我说的没错吧？”
周围发出一阵压低了的笑声。
金胖子的脸变成了猪肝色，他握紧拳头，咬了咬牙，运了运功，朝皮得贵的面门狠狠打去。
他犯了个严重错误，忽视了对方那两只突出的门牙，结果他手磕破了，疼得眉歪眼斜，嘴里“哎哟哎哟”直叫唤。
皮得贵当然也不好受，两只松鼠牙差点被打掉，嘴里、鼻子里都在淌血，真是两败俱伤。
金胖子很恼火，索性假戏真做，又重重的踹了皮得贵一脚。皮得贵疼得叫都叫不出，倒在地上直翻白眼。
大伙一看事情闹大了，赶紧上前赔不是：“算了算了，都是中国人，饶了他吧。”
金胖子撸起袖子咆哮：“不行！不能放过他！妈的！竟敢骂我是猪！我跟他没完！”
古川见好就收，制止了金胖子，一行人呼啦啦走了。
皮得贵哼哼着从地上爬起来，抹了抹脸上的血，气得肚子里咕嘟咕嘟直冒泡。妈的！再三拜托手下留情，打轻一点，还把人往死里打！东洋人这碗饭真不是好吃的！
不过，怨恨的情绪很快就被欣喜取代了。
如古川所料，苦肉计收到了良好的效果。本来工友们不大理睬皮得贵，把他晾在一边，现在见了他都主动打招呼，小泥鳅还朝他竖大拇指。他觉得是时候采取进一步行动了。
这天中午休息时，他见小泥鳅一个人朝码头偏僻处走，追上去问：“兄弟，你上哪儿去？”
小泥鳅神秘地挤了挤眼：“去干一件很重要的事情。”
皮得贵心里一动，急忙追问：“啥事情这么重要？”
小泥鳅瞟了他一眼：“你问这干什么？”
皮得贵撇嘴道：“连问都不让问？难道是搞秘密活动？”
小泥鳅摆摆手：“别问了好不好？跟你没关系。”
皮得贵见他不肯讲，眼珠一转使出了激将法，沉下脸道：“好好，不说拉倒！我拿你当兄弟，你却把我当外人，热脸贴你的冷屁股！今后咱们一刀两断，谁也不认识谁！”
说完他做出要走的样子。小泥鳅赶紧拽住他：“你属驴啊？耍什么驴脾气嘛！回来回来！”
“哼！气死我了！”
皮得贵叼起一根香烟，接连划断了好几根火柴，最后把空火柴盒扔在地上，用脚狠狠踩了几下。他虽然从未接受过专业训练，却颇有演员天赋，这番表演相当精彩。
小泥鳅掏出自己的火柴，替他点燃香烟，说道：“你这人气量太小了，跟你开个玩笑就气成这样。”
“我气的是你把我当外人，有事瞒着我。”皮得贵说：“既然如此，我也犯不着跟你啰嗦。”
“好了，别嚷嚷了，”小泥鳅拍拍他说：“我带你去，行了吧？咱们抓紧时间走起来！”
皮得贵心中暗喜，看来有苗头了！
他跟着小泥鳅在码头上兜兜转转，走了半个多小时还没下文，他心里开始犯起了嘀咕。
“我说小泥鳅，这是上哪儿去啊？”
“到了到了，就在前面。”
小泥鳅把皮得贵带到海边，笑嘻嘻说：“我在这儿放了一只抓螃蟹的笼子，看看有没有收获。”
皮得贵大失所望。妈的，这小子是不怀疑我了，故意耍我？
他正暗自盘算，小泥鳅接着说：“你要替我保密哦，日本老板禁止在码头上钓鱼抓蟹，这事传出去我就吃不了兜着走了。”
皮得贵松了口气。只要没受到怀疑就好，否则苦肉计白用了，巴掌拳头也白挨了。