……

齐斯离开仓库后，刚走了没几步路，远远就看到接踵而至的警车，当机立断掉头就走。

自从1989年建立以来，联邦各地都不安宁，邪教和反抗组织林立，恐怖主义横行，炸个大楼什么的是家常便饭，投个导弹亦已见惯不怪。

为了维护稳定，治安局一缺经费了，就随便挑个幸运的地方展开突击排查，收容没有随身携带证件的可疑人等。公民得到了批评教育，公职人员得到了履历，可喜可贺。

若是在平日里，这也没什么问题，但在拎着一行李箱尸块的情况下，齐斯一点儿也不想被人逮着盘问。

他穿过曲折的窄巷，大概走出百米远，见没人注意到这边，平静地伸手去撩黄色警戒带。

“慢着！”身后忽然响起一声厉喝。

紧接着，一个头发乱糟糟的中年警员叼着烟，从停靠在阴影中的警车上跳下，走了过来。

齐斯收回抓着警戒带的手，半侧过身，抢先开口：“警察同志，这是出什么事了吗？”

他流露出局促不安的神情，无知无觉得好像个淳朴敦厚的普通公民。

中年警员在警戒带另一侧站定，掸了掸落在制服上的烟灰，一双不大不小的眼睛审视着他：“叫什么名字？”

“齐斯，‘齐楚’的‘齐’，‘斯文’的‘斯’。”

“这名字挺熟啊，干什么的？”

当然熟，笔录室常客的那种。齐斯不好意思地笑了笑：“标本制作师，前天刚办了个郡级的展览，报纸上登过。”【注】

他指了指身后仓库的方向：“那边是我的工作室，我有点神经衰弱，嫌吵，就把工作室搬到郊区了。”

中年警员不疑有他，从手机中调出一张照片向齐斯示意：“见过这人吗？”

照片中，胡子拉碴的男人双目呆滞地直视前方，一道青白色的刀疤从右眼角拉到唇边，使整张国字脸显出一种不协调感。

是刘阿九！

齐斯面不改色，用不到半秒的时间梳理了一遍已知的手牌：

——这一带的监控早被朋友黑了，最近的一个完好的监控在半里外的公交车站。

——刘阿九才来了两个小时，构不成失踪的立案条件；被杀时也没有发出太大的动静。

警方应该不知道他死了，来找他，大概率是将他放在嫌疑人而非受害者的位置……

齐斯有了决断，皱着眉做出吃力回忆的样子：“今天我一整天都关在自己的工作室里，没见到人……前天倒是有人来，但我这些天颠来倒去，人都糊涂了，不太确定……”

中年警员早在齐斯说出“前天”两个字的时候，就摆了摆手表示问完了。

这会儿，他拍了拍齐斯的肩，好心地叮嘱：“早点回去吧，这几天都别出城了，城外不安全。”

齐斯左右看了看，眼中带上恰到好处的好奇：“同志，到底是什么情况，能透露吗？”

“不能。”对方吐了口烟，京片子的发音打着卷儿，给了他一个沧桑神秘的眼神，“有些事儿，知道越多越危险。”

齐斯哂笑一声，不再追问。

他一手撩起警戒带，一手拖着行李箱，用脖子夹着雨伞，绕过中年警员的侧旁。

刚走出五步远，后者冷不丁地问：“行李箱装什么的？”

齐斯停住脚步，侧头回望：“标本，做了一半，打算带回去继续。”

“能打开看看吗？”

齐斯垂眼道：“可能不太方便，刚塑好型，吹了风会坏……当然，如果一定要打开也行。”

“算了，早点回去吧。耽搁你时间了，不好意思哈。”警员挥了挥手，不再看他。

齐斯的嘴角漾开感激而顺从的微笑，眼底的戏谑也融化在笑意里，看不甚分明。

“没事没事，你们大晚上执勤辛苦了。”

他礼貌地颔首致意，维持着前后一致的步调，一步步踩着水洼走远。

雨还在下，落到雨伞上发出“沙沙”的声音，反而更衬得夜色静谧。

转过一处拐角，齐斯停下脚步，后知后觉感到了冷，心口却有一块位置散发着丝缕的暖意。

他将手伸向自己的脖颈，那儿不知何时挂了一枚血红色的吊坠，此刻正隐隐发烫。

【名称：玫瑰心脏】

【类型：道具】

【效果：……】

竟然把道具从游戏里带出来了么？

齐斯解开系在行李箱拉杆上的垃圾袋，将手伸进揉成一团的衬衫里摸索，什么都没摸到。

“命运怀表没带出来，只带出来了玫瑰心脏么？……也是，一分钟的时光倒流，放在现实里未免太过夸张了。”

鬼火般的街灯下，黑发青年兴味盎然地眯起了眼：“这样看来，诡异游戏似乎比想象中的还要有趣呢……”

………………

【注】本书的现实世界部分套用了《贩罪》和《纣临》的世界观，全球归于联邦统治，国家降格为“郡”。