旁边的周依琳红着眼圈，不停地抹着眼泪：“对不起，之前她让我留下改了你们的旅游手册，说不然就在晚上把我赶出去……我太害怕了，只能听她的……”

张立财听了周依琳的说辞，冲地上的朱玲吐了口唾沫，骂道：“这臭娘们不安好心，杨哥要不是在晚上丢了一条手臂，也不会出事……”

“都怪我呜呜呜……”周依琳哭得无比情真意切，“没有我，杨哥就不会死……呜呜呜……”

真相并不重要，到了副本后期，随时需要有替死鬼把命填进死亡点，其余人要想不沦为刀俎上的鱼肉，势必先将最有可能支配团体的老玩家控制住。

眼下的情形，无非是一场心照不宣的污蔑和一拍即合的谋害，加害者站在道德制高点审判不完美受害人——出于利益的考虑。

齐斯看向西边，太阳已经倾斜，时候是到下午了。

他出言打断身边两人的苦情戏，道：“之前我从苏婆那边套到了一些情报，初步可以判断，副本背景中的神尸位于村西，后面几天的危险来源于祠堂中镇压的鬼怪。”

他将苏婆说的话语断章取义地复述了一遍，垂下眼，用不容置疑的语气说：“我建议我们分头行动。张立财，你现在和我提着木桶去祠堂，考虑到那些鬼怪‘时刻饥饿’，放桶肉在外头说不定能拖延一段时间。”

没有说对于周依琳的安排，言外之意却无比明显。

周依琳怯怯地看了青年一眼，小声说：“我好像有东西落在祠堂了……常哥，我和你们一起去吧，三个人也好有个照应……”

“一起？”齐斯嗤笑一声，“如果遇到危险，就只能看谁运气好，能被‘保底死亡人数’机制眷顾了。”

“那……我和张哥一起去？”周依琳小心翼翼地提议，“常哥您比我们都厉害，遇到什么事，也比我们有办法……”

这是打定了主意不肯去村西探索了。

毕竟，唯二去过村西的杨运东和艾伦都已经死了，谁也不知道那边是什么情况。

齐斯好像被说服了似的，微敛眉宇，道：“既然这样，那你们快去快回。等明后天再攒点线索，我们再考虑去村西看看吧。”

“嗯嗯！没问题！”周依琳如蒙大赦，伸手去扯张立财的袖子。

后者不明所以，但还是被她拉着出了门，嘴里嘟囔着：“这么急干什么啊？天不还没黑嘛……”

齐斯微笑着旁观这一切，对周依琳的心理洞若观火。

朱玲和杨运东作为有经验的老玩家，是必须最先清除的对象；他齐斯作为现阶段顶上的领导者，又何尝不是？

毕竟，周依琳可不知道他“掌握关键线索”，杀不得。哪怕后续从张立财口中得知，也已经来不及了。

分头行动只是幌子，齐斯真正要做的，是支开他们二人。

看着周依琳和张立财两人一前一后出了宅门，身影渐渐小下去，被村东犬牙差互的房屋吞没，齐斯的目光多了几分温柔的意味。

他默默数着时间，估摸着两人走远了，才拖起昏迷在地的朱玲，跨过宅门，向村西的方向走去。

周依琳和张立财均存在一个思维误区，没想到副本可以提前结束，也没想到玩家的立场可以脱离人类阵营。

齐斯也确实有意加深了他们这一块的认知，形成了充足的时间差和信息差，将今晚打造成最合适的破局时机。

村西的道路上灰雾弥漫，干燥的沙尘被不知何处而起的风扬至半空，分散、离析又重组，和雾气混杂成一片拉起大幕。

灰白色的阳光在折射与反射间晕染开来，西边的天与地开始在视觉中褪色，逐渐呈现白茫茫一片。

齐斯拖着朱玲往雾气浓重处走，不知走了多久，直到身遭再看不清景与物的轮廓，他才停下脚步。

太阳未落，夜间的危险不曾降临；危险生物却早已半阖着眼等待夜晚来到，进行一场筹谋已久的祭奠。

没有视野和参照物，齐斯将怀表高举，放在耳边。

听着匀调平和的“嘀嗒”声，他仿佛听到了自己的心跳，又或许只是错觉。

无数界限皆随茫茫的雾气一同模糊氤氲，再化作山野间的流岚弥散在风霜里。

齐斯的双眼半寐不寐地低垂，他享受这样的混沌、空白和静谧，就像在充斥邪祟与鬼怪的黑屋中瞑目假寐，假装自己也是非人类群体的一员。

一片死寂的灰白色中，他听到时针入槽的“咔哒”一声，比秒针的走动要鲜明些许。

告诉他，日落了。