但光这样还不够，齐斯向来是个不安于现状、有十足的野心的人。在承担同样风险的情况下，他乐于去追逐更大的利益。

他想要控制鬼怪为他所用，而钟楼的线索恰恰告诉他，尤娜有控制鬼怪的方法。

于是，齐斯穿过迷雾遍布的岛屿，在海岸边的沙滩驻足。

没有夜晚的天空一片橙黄，着蓝裙的女人斜倚着洁白的雕像，凝望面前大海上的粼粼波光，安静而优美得像一幅油画。

齐斯走过去，将海神像递还给尤娜，微笑着说：“我知道你向海神许下了某个愿望，并以旁人的生命作为代价。现在你还困守这座岛屿，想必尚未交付完毕代价的数额。”

“我不想管你的愿望是什么，也无意谴责你的行为，但我可以告诉你，我和我的同伴已经知道该如何离开这座岛屿了，而其他人尚未知晓。”

尤娜转过身注视齐斯，不声不响，似乎和雕像融为一体。

齐斯看着她，笑得恶意满满：“如果我公布解法，你将再收割不到一条生命，但这对我并没有什么实质性好处；而如果我愿意的话，我可以通过布局和诱导，让大部分人都葬身海洋。”

他顿了顿，换上了邪神诱骗信徒的语气：“所以，做个短期的交易吧。我用海神像换取部分你对鬼怪的控制权，怎么样？”

……

被鬼怪们按在祭坛上的那一刻，安吉拉整个人都是凌乱的。

她先是翻找被汉斯杀死的人的尸首，收集了大量金钱，再在晚上冒险做了验证，确定鬼怪无法杀死她，这才敢于诓骗齐斯来祭坛……

究竟是哪里出了错？

“对了，你不是想知道我堂姐怎么样了吗？”齐斯垂下眼看着地上的安吉拉，唇角带笑，“她死了，死得挺惨的。”

那笑容分明极淡，却充斥着嗜血的意味，安吉拉一瞬间想到了传说中的魔鬼。

这一刻，她真真切切意识到，死亡离她如此之近。

安吉拉心念急转，装作吓破了胆的样子，语无伦次地喊了出来：“我所有钱都给你！我还有积分，可以转让道具给你……只要你别杀我！”

齐斯不语，神情若有所思，似是在权衡她的提议的价值。

时间一分一秒过去，就在安吉拉几乎绝望时，齐斯轻声吐出两个字：“好啊。”

“你答应我，出去后不透露和我有关的任何信息，我就让那些鬼怪留你一命。”

安吉拉松了口气，面上却做出楚楚可怜的神情，小心翼翼地颔首表示同意：“我知道错了……等我离开副本，你想对我做什么都可以……”

虚空中血雾蒸腾，凝结成鲜红的纸页，金色的藤蔓作为规则的具象若隐若现，羽毛笔在纸页上写下烫金色的文字，赫然是契约的条款。

安吉拉看到系统界面上浮现出鲜红的提示文字，伴随着冰冷的电子音幽幽念诵：

【灵魂契约已签订，此契约由世界规则担保，任何存在不得违抗】

她心中惊愕：这得是什么层次的技能，竟然能直接作用到系统界面上，甚至触及至高无上的规则？

不过，有规则作为约束，她应该是安全了。毕竟“规则不可忤逆”，不是么？

然而下一秒，她就看到齐斯无声地从手环里抽出刀片，划向她的颈侧，动作坚决得不像是无端的恐吓。

她终于无法维持镇定，真真切切地感到了恐惧：“你要干什么？杀了我对你没有任何好处！违反规则的话你会死的！”

在安吉拉惊怒的目光中，齐斯装模作样地叹了口气，目露怜悯之色：“你忘了吗？你身上有充足的金钱，鬼怪是杀不了你的啊。”

“能杀死你的只有玩家——我只说鬼怪不杀你，没说我不杀你啊。”

血花在白皙的脖颈上绽放，剧烈的疼痛和迅速流失的体温昭示死亡的降临。

安吉拉趴伏在祭坛上，双目无神地看着自己的血液洇湿洁白的砖块，如蜿蜒的溪流般顺着石台的花纹渗入边角，化作血色的根须。

钟楼的轰鸣在此刻振响，没有任何旋律地荡漾着飘远，远远近近，层层叠叠，恰似教堂做弥撒前骤然响起的乐歌。

齐斯垂眼看着地上的尸体，笑着补充：“对了，‘学者’同学，我的身份是‘商人’。”

他弯腰从安吉拉的口袋里摸出纸钞，一共一千八百，加上他身上的九百，总共两千七，也就是两条命。

他随手丢了十张纸钞在祭坛上，看着那些纸页消失在空气中，才默默将剩下的纸钞收进口袋。

关于纸钞的作用，提示一直都很明确。

规则第一条，【请确保身上始终携带一定数量的可使用的金钱】，已经暗示了纸钞和玩家的性命息息相关。

后续尤娜对玩家说过一句话：“健康、人格、良心、生命……任何你们认知中可以用来换取金钱的事物，都可以作为代价。”

也就是说，生命和金钱是可以互相兑换的。

而“你们拿到的金钱符合你们自身的价值”，则是说明了每个身份所对应的买命钱的数额。

玩家会死于鬼怪之手，不过是因为他们身上的初始金额在付了房钱后，不再足够买他们的命了。

“又是文字游戏啊。”齐斯豁然开朗，笑容明朗了几分，“只要确保身上的钱不被消耗，哪怕不入住旅馆也不会出事。但规则偏偏预设了‘在旅馆的房间里入睡是安全的’这一前提，让玩家误以为那是唯一保证安全的方案。”

真话也能骗人，残缺的真话有时比假话更加可怕，诡异游戏无疑很好地拿捏了玩家的心理。

齐斯不是神，再精细的逻辑推演也会有错漏之处，再缜密的思维也会在不经意间陷入盲区，他能做的只有时刻保持谦卑，随时根据局势的变化调整自己的判断。

此刻，他将这一经验存入记忆，以便日后咂摸回味，吸取教训。

随后，他弯下腰，用刀片切下安吉拉右手的尾指，蹲坐在一旁好整以暇地等待变化。

时间一分一秒地过去，那根手指似乎只是普通的手指，没有呈现木质结构，也没有析出黑色的指环。

齐斯伸出食指有一搭没一搭地叩击自己的下巴，双目逐渐眯成狭长一线。

(本章完)