“嗯，看来以后我们都不能对赌局施加太多干涉了，这很公平，不是么？”神尸闭上了眼，话音飘散在风里，如同幻觉。

“这不公平。”黎摇头，却没有接着话题继续下去。

祂注视着契，说：“我需要契约权柄。我对诡异游戏的运行有一些新的想法，需要建立更多的副本加以实践。”

契笑了：“新的想法，是像直播那样愚蠢的机制吗？”

“野心家和亡命之徒下场厮杀，懦夫作看客作壁上观，聚光灯下的死亡、旁观者的狂欢也是罪恶的一种，可以更加细水长流地生产和榨取。”黎的语气很认真，“哪怕不考虑新机制，我也需要投放一些新的副本。你留下的影响太深重了，规则和我都不放心。”

“竟然当着我的面就这样说出来了么？”契的笑容更加愉悦，“我不明白新副本和契约权柄有什么关系，而且我记得上次你来找我时，我已经给了你一千张契约了。”

“用完了。”黎坦然说道，“副本的构造需要契约的保障，否则难免存在阳奉阴违的情形。”

契再度睁开眼，叹了口气：“瞧，伱还是这么幼稚，以为可以靠法则和规章维持世事的运转，却不知道情势、利益和暴力才是权力的终极来源。若没有利益作为维系、暴力作为保证，再是严密的契约条款也会被不甘受约束的契约者找出漏洞。而若是互利互惠亦或强权所迫，哪怕没有契约又怎么样呢？”

祂用的是教诲后辈的语气，黎专注地听了一会儿，问：“所以你不打算将契约权柄借给我，是么？”

“没办法借给你，我已经将权柄送人了。”契拉长了音，显得有气无力，“我也劝你不要继续打契约权柄的主意。双喜镇那次失败，你当真以为是巧合么？”

黎脸色微变：“你是说……”

“二十二年前那次之后，规则不会再将信任交给任何一个神。在祂眼皮子底下收敛权柄无疑是一种挑衅，祂不会分辨你到底是无知者无畏，还是想挑战祂的权威。当然——你如果想和我在这儿做个伴，倒是可以多尝试几次。”

天地间忽然狂风大作，吹皱凝固的河流。金色的巨树婆娑摇曳，洒下几簇零碎的光斑。

白雾散去了些许，天空中的金色眼眸随落叶一同瞑闭，余下的空间再度被血丝占据。

良久的无言后，黎颔首：“我明白了。你将契约权柄交出，是为了打消规则的忌惮，对么？”

契笑着叹息：“你将规则想得太伟大，将诸神想得太渺小了。我不过是半死不活地躺了二十二年，太无聊了罢了。”

“我不明白。”黎说，“祂们都消亡了，你还在苟延残喘。”

“很快就不会了。”契闭目，血丝蜿蜒的红日一齐翕张。

淡薄苍白的雾气刹那间渗出血色，在虚空中凝成上千张鲜红的纸页，又缓慢地褪成橘黄的色泽。

“最后三千张契约，再用完就没有了。”契语气不善，带着满满的嫌弃，“你要是有心就去请示一下规则，看能不能给我换个笼子。这里太脏了，不适合居住……”

黎一挥袖收了纸页，问：“你想换去哪儿？”

天风浩荡，落叶满河，话语的余波顺着风与水去到很远。

“玫瑰庄园吧，环境和伙食都不错。”契轻笑一声。

“看在聊天愉快的份上，我再给你提个醒吧，棋局之外不乏有洞察全局的智者，将对你的举措进行窥探和阻碍。你设计某些机制目光短浅，潜藏的隐患终将造成反噬。”

“我知道了。”黎平静地说。

黑衣的身影逐渐虚化，消失于袅袅的白雾。

……

枫叶郡，原住民死难者纪念馆。

一个皮肤泛绿的男人浑身赤裸，凭空出现于冰冷的墓园中，在一片荒颓的坟茔间睁开了眼。

不远处被漆成白色的四层建筑前人来人往，大人们跟着举红旗的导游拍照，穿着花花绿绿的衣服的小孩蹦蹦跳跳，发出各种或高或低的怪声。

墓园中却冷清孤寂，罕有人至，虽然有几个花篮昭示曾有人来此祭拜，但阴暗冰凉的坟堆上依然阴风阵阵、鬼气森森。

仅仅一眨眼的工夫，男人便穿戴好了衣物，一身灰色风衣配黑色长裤，整洁而朴素。

他左右看了看，优哉游哉地缓步慢行，向纪念馆门口的方向走去，体表的青绿色随着时间的推移渐渐黯淡下去，消失无迹。

男人踏着新修整过的水泥地，拨开熙熙攘攘的人群，还有闲心在带队的导游旁边站一会儿，听他们怎么把人为的灾难歪曲成自然灾害和误会。

某一刻，好像触发了什么机关，灵感忽然捕捉到“咔嚓”的玻璃碎裂声。

男人微微皱眉，然后就听远处鼎沸的人声骤然响起，伴随着几声刺耳的尖叫。

他眯眼看过去，只见蓊郁的枫林间不知何时火光阵阵，闪烁着扭曲而狭长的人影。

一股黑烟冲天而起，几乎将天空吞没；烟尘之下，成片的树木在烈焰中挣扎，倒塌，化作灰烬……

(本章完)