范占维注视秦沐两秒，道：“疑点一，张陌为什么要救你？疑点二，你们为什么确定面具可以驱散鼠人？”
“张叔说……我长得像他去世的女儿。”秦沐轻声说着，缓缓将猫脸面具戴到脸上，“鼠人害怕面具也是张叔猜的，他说老鼠怕猫。”
她抬起头，毛绒绒的猫脸好像长在她的脖子上那样，毫无违和感。
她的身形也在玩家们面前矮了下来，原本纤长的四肢逐渐缩短，变得圆润而小巧，覆盖上一层柔软的黑色毛发。
手指弯曲成爪，脊背微微弓起，黑色的尾巴从身后翘起，俨然是一只黑猫！
秦沐摘下面具，再度变回人形，低着头不发一言。
楚汛低头看了看自己手臂上的划痕，思索道：“昨晚我们发现，那些鼠人在看到血液后会快速石化。
“如果它们真的咬伤了玩家，肯定会见到血液，进而无法再对玩家造成伤害。
“它们是怎么做到活生生地分食一个人的呢？”
“我不知道……”秦沐啜泣着摇头，“我也不知道发生了什么，可它们还是吃了张叔……”
玩家们不再多问，他们其中的不少人都笃定了一个判断——
这个副本和斗兽棋关系匪浅。
山羊适时走到高台上，用兴奋的语调说：“今天又有一人被淘汰了，恭喜你们每人都获得了一份食物。昨天你们都尝过食物了，相信你们对那些食物感到满意。
“不过我恐怕得宣布一个紧迫的消息：今天及以后，你们每天都需要至少两份食物才能维持基本的生存。”
他的语气充满幸灾乐祸，毫不掩饰对玩家们的恶意。
董希文举手问道：“我可以问问有什么获得食物的方法吗？不会必须得死人吧？”
山羊打了个响指，高台的圆形平面迅速地向四面扩张，站在边沿的玩家被一队队分散开来，正好站在圆台的各个六等分点上。
一条条金色的细线在空白的平面上纵横交错，划割出一个个一平方米大小的棋盘格。
“接下来我将宣布斗兽游戏的规则！”山羊站在棋盘中央，朗声道，“每个队伍都要选出一人戴上面具，化身对应的动物，被随机投放到棋盘上。
“动物从强到弱分别为狮、虎、豹、狼、狐、猫，每次都可以向前后左右走一个方格。两个动物遭遇后，较强的那个动物可以吃掉较弱的那个。
“至于行动次数要如何获得……”
山羊抬头望向空中。
一座透明的高塔在棋盘上方悬浮，肉眼可见每一层都是不同的场景，翻滚着流动绚烂的色彩，乍看只觉得诡异和喧嚣。
山羊指着高塔道：“队伍中的另一个人可以消耗游戏币，进入各个小游戏。通关后就可以选择获得行动次数、积分或者食物。
“如果队伍中只剩下一个人，那可能就得辛苦一点了。既需要进入小游戏获得行动次数，又需要回到棋盘上决定下一步走么走。”
范占维问：“游戏币可以转让吗？”
“不可以。”山羊说，“游戏币、积分和食物都是每个人的独有资源，只有在一个人死亡后，才能自动转让给队友。”
范占维又问：“两个动物遭遇后，被吃掉的动物是整队覆灭吗？”
山羊答道：“只有站在棋盘上的人会死。”
“那个人的积分和游戏币怎么处理？”
“我说过，转让给他的队友。”山羊不耐烦地摆了摆手，道，“给各位一个小提示，每天的斗兽游戏只持续八个小时，你们要抓紧时间通关小游戏，才能获得更多的资源。
“好了，差不多了，接下来你们有五分钟的时间商量对策，你们的交流不会被其他队伍听到。”
六个黑色的立方体从头罩下，将各个队伍分别罩在当中，隔音隔光。
五分钟的倒计时出现在系统界面上，时间并不宽裕。
念茯看向齐斯，问：“谁上棋盘，谁进游戏？”
“你上棋盘，我进游戏。”齐斯掀起眼皮看着头顶的黑色，“不出意外的话，在这个黑盒子消失的那一刻，斗兽游戏就开始了。
“你也知道，常胥绝对会第一时间一镰刀砍了我。我觉得我还是进游戏里躲一躲比较安全。”
“你不是说你不怕死吗？”念茯嘲讽道，“你自己躲游戏里，将我留在外面承担死亡风险，好算盘啊。”
“在我没死之前，常胥不会杀你，反而会尽力保你不死。”齐斯声音平静，“毕竟如果我继承了你的遗产，拿着六个游戏币赖在游戏里不走，他想杀我会很麻烦。
“相反，如果我留在外面，他轻易就能杀死我，并且等你从游戏里出来，杀了你也是顺手的事。”
是这么个道理。
念茯眼神幽怨：“可是你有没有想过，我们是‘狐’，在棋盘上除了遇到猫，不然遭遇谁都是死路一条……”
“这个嘛……”齐斯摸了摸下巴，“你有没有隐匿类的道具或者技能？缩小类的也行……
“都没有？嗯，降低存在感的总有吧？”
……
另一边，常胥从始至终都死死盯着齐斯的方向，右手紧紧握着黑色镰刀的长柄。
【斗兽游戏正式开始！】
富有感染力的宣告声响彻全场，昭示五分钟倒计时的结束。
在黑色立方体消失的那一刻，常胥立刻发动【断命】的效果。
两次瞬移，他化作黑色的残影，出现在十米之外齐斯的身前，高高举起手中的镰刀，向齐斯的脖颈劈下。
然而齐斯早有准备，咒诅灵摆从袖口飞窜而出，将刀侧击偏了两厘米。
刀锋落下，却没有砍到实物。
猩红的光束飞入塔中，原地早已不见齐斯的身影。
与此同时，所有人都听到了系统提示：
【玩家齐斯消耗1游戏币，进入9号测试场地】
透明高塔第九层中，赫然出现了一道红色的身影。