王府，王忠仁将衣裳收拾妥当，那边厢书童五平也将书箱背在背上，王忠仁从书桌上随意捞起一本书夹在怀中走出房门，院子中绮兰正蹲在花盆前小心地修剪着一盆芍药。王忠仁走到她身后轻咳了一声，绮兰放下手中的活计转回身看着他。

王忠仁一本正经地道：“我与严史二位相约今早结伴读书，今日就不陪你了。”

绮兰的脸上看不出表情，她忽然问道：“这两日没有见到四喜，相公可知道他去了哪里？”

王忠仁一怔：“我也不知，兴许是爹派他出去办事了吧，夫人可是要置办什么东西，不如我将五平留给你？”

绮兰摇了摇头：“不用，相公早去早回，别忘了爹的叮嘱。”

“我知道了。”王忠仁心中惦念着更重要的事，对于绮兰的情绪并没有及时把握到，他匆匆与夫人别过，带着五平一溜烟出了门。绮兰将手中的剪刀抛下，目光冷漠地看着丈夫匆匆离去的背影，她的胸前一起一伏，冷声将红杏唤到近前，如此这般吩咐了下去。

明时坊泥瓦巷，谷雨躲在巷中观察着门口，门前鲜有人迹，仿佛没有人一般。庞韬出现在身后：“四周转过了，听邻里所说这院落中只有几名留守的王府下人，王立琦已很久没有来过了。”

谷雨沉吟着没有说话，庞韬道：“怎么进去？要是里面寻不到人，王大人那里真的很难交待了。”

谷雨道：“正大光明的进去。”

“这...”庞韬有些迟疑。

谷雨心中已有了主意：“疫病肆虐，各坊均需自查自纠，排查一切可疑迹象。”他从怀中掏出一张纸在庞韬面前展开：“我从高强那里要了一张告示，你我作为顺天府捕快，不仅要告知坊正，更要周知到府，确保每家每户做好完全准备。”

庞韬笑道：“那行，咱们今日且帮一帮坊正。”

“砰砰砰！”敲门声响起，片刻后院门开了一道缝，王平自门缝间探头向外望来，庞韬将脚插进门内，右手抵着门。

“你们谁啊？”王平吓了一跳，话音未落，一张告示杵到眼前。

“京城突发疫病，顺天府奉命清查疫病起源，你们要配合检查！”

王平虽不识字，但落款上鲜红的官印打消了他的顾虑，但这宅子里藏污纳垢，却是万万检查不得的，他硬着头皮叫嚣道：“反了天了，不知道这是谁的府邸吗？”

“管你是哪个，天王老子的宅子也照查不误！”猛地一用力，大门应声而开，谷雨和另外两名捕快簇拥向前，王平急得面红耳赤：“哎哎，你们好大的胆子，这里是兵部王大人的宅子，未得允准不许擅入！”

虽然竭力阻拦，但他那点力气在对面四个有备而来的捕手面前根本不值一提，庞韬气势汹汹地径直向里闯入，身后三人对王平更是理都不理，院中之人听得门口喧哗，提着利刃呼啸而出，庞韬戟指喝道：“老子是顺天府的，我看哪个敢动！”

那几名原本吆五喝六的下人停下了脚步，庞韬轻蔑地一笑，大手一挥：“搜！”

四人分赴各处角落，谷雨连搜了几间房舍，只见被褥凌乱，还未及收拾。他不动声色地转出，左右瞧了瞧，庞韬与另外两名捕快的身影在各房之中进进出出，而王府下人站在王平之后，神情闪烁。