王立琦道：“疫病忽起死伤无数，商铺歇业，街面上乱成一团，城里不比乡下，农户家中屯有粮食或可撑得十天半个月，但城里人米面粮食皆要从商铺中购买，如今商铺关的关抢的抢，哪里还有余粮，”他说到此处顿了顿，眼中的不忍一闪而过，硬起声音道：“在濒死的威胁下，再无辜的百姓也会铤而走险，暴民之势涓流汇成大河，马上便会狂卷而至。到那时富商权贵的府上粮食充足，自然是被冲击的首选，若是十王府跑进一伙乱民，也是情理之中的不是？”

朱鼎臣肥胖的腮帮子痉挛般抖动了一下，他难以置信地看着王立琦：“你是堂前官，却放任百姓暴起作乱，如何对得起朝廷恩典？”

王立琦垂下眼睑：“为天下计，只能有所牺牲。”

朱鼎臣忽地冷笑道：“那为何不牺牲你自己呢，抑或你的家人？”

王立琦一怔，表情有些尴尬，朱鼎臣缓缓道：“如此阴毒的计划究竟是何人想出来的？”

王立琦瞳仁急剧收缩，脸色已然变了，他迅速收敛起震惊的表情禀道：“是我。”

朱鼎臣又是一声冷笑：“王郎中，你当我是傻的吗，别说我看不起你，在地方上你算朝廷命官，可是在这满是公卿的京城之中可就不够看了，就凭你也想在此搅风搅雨，呵...”

朱鼎臣丝毫不顾及对方的脸面，言语间的轻视是掩饰不住的，王立琦脸色泛红，强辩道：“太子人选关乎国本，陛下举棋不定，朝堂人心浮动，于我大明乃是头等大患。但凡有报国之心的读书人哪个不想拨乱反正，还朝堂以清明。我只是这千千万万中的一员，恰逢岂会成了主事人。”

朱鼎臣脸上保持着冷笑：“口口声声说要合作，却拿不出半分诚意，这便是王郎中的态度，”他缓缓站起身，拖动着肥胖的身体，王立琦目瞪口呆地看着他，直到见他从自己身边走过向门口走去这才醒悟过来，慌乱地调转身子膝行向前：“王爷请留步！”

竹桥手中长剑一晃，拦在王立琦身前，虎视眈眈地看着他。

朱鼎臣转过身，不动声色地看着他，王立琦已被逼到角落，知道若今日不说出幕后之人，恐怕再难获得朱鼎臣的信任，他纠结半晌，终是道：“法不传六耳，还请王爷近前听真。”

竹桥一瞪眼：“大胆！”

朱鼎臣却无所谓地摆摆手，竹桥这才不情愿地收了剑退至一旁。朱鼎臣背着手凑到王立琦身边，王立琦凑到他耳边轻身说出了一个名字。

“是他！”朱鼎臣惊呆了。

对于朱鼎臣的反应，王立琦丝毫不觉得意外：“此人位高权重，若是抛头露面一旦东窗事发，恐怕大明再无宁日，还望王爷见谅。”

朱鼎臣慢慢地消化着这一令人震惊的消息，半晌后才道：“想不到他也坐不住了，朝堂之上真的糟糕如此吗，”王立琦苦笑着点点头，朱鼎臣吐了一口气：“既然有他暗中坐镇从中斡旋，此事便大有可为。”

王立琦惊喜道：“王爷这是答应帮我们了？”

朱鼎臣伸出一指冷冷地指着他：“大明江山不能乱，这是我的底线，尔等不管怎么折腾，我只当不知。但若是破坏了这条规矩，我会亲手送尔等上断头台。”