今晚的任务他早早便知道了，与杜奎海告了声假，匆匆跑回家在水盆中净了手，钻进菜园子中摆弄着他的成果，经历过重重失败，硕果仅存的着实不多，引以为傲的是一颗涨势喜人的樱桃树，当然这也得益于他在山间结交的新朋友，更确切地说那是他少有的厚着脸皮从人家院中移植而来的。

这玩意儿在京城虽然也有，但绝不是他一个小衙役惯常消费得起的，谷雨第一次吃便爱上了这份甜蜜多汁的口感。

花团锦簇嫩枝绿叶，谷雨看着挂满枝头的樱桃，眼中却多出一丝焦急，口中念念有词，似乎是在估算着日子。

他在应天府中身份有些微妙，府尹和推官知道他的底细，也没想让他在应天府长此落脚，似乎大家心知肚明，默认他终有一日会回到京城。京城官员如过江之卿，出了城门便是不容质疑的存在，谷雨虽是个差役，但本地官员的忌惮之心依旧不减。

他曾以为自己是闲不住的，总要找些事情做才会有存在感，但在应天府中节奏悠然慢了下来，在经过一段短暂的不适之后终于享受到了吴海潮的乐趣。

远处的湖中几个孩子赤身裸体，只着一条短裤，在水中尽情嬉戏，笑闹声远远传来，谷雨静静地看着，忽然觉得自己老了，可他明明还很年轻。

也许是不肯松懈的埋头赶路，让他忽略了时间，忘记了感受，变得麻木而僵硬。

慢下来，让脚步等等灵魂。他对自己说。

待日落时分，谷雨草草吃了饭取过铁尺，想了想又放下了，自橱中取出一把朴刀，用力挥动几下别在腰间，喃喃道：“老伙计，希望今夜用不到你。”

城外义庄占地五亩，由当地的士绅捐助，共建房舍十余间，房内宽敞，排列着一架架木床，木床之上则是无主的尸体，既有无故身死的倒霉鬼，也有客居他乡的流浪汉，当然也包括王焱这种在官匪争斗中丧生的贼寇。

发现尸体之时会暂时停放在义庄，同时在府衙张贴告示，若三日内无人认领，则从义庄拉到乱葬岗草草埋葬。

看管义庄的乃是一名狮面麻风老人，传说中只有这种人能压得住夜鬼和磷火，带着两个无父无母的年轻徒弟。

黑暗之中的烛火幽幽，两名徒弟将尸体抬到木床上，那老人姓许，伸出干枯的手将白单盖在尸首上，一名徒弟捶打着肩头，询问道：“还有吗？”

另一名徒弟摇了摇头：“没了，一共四具尸体，都在这儿了。”

先前那名徒弟抹了把汗：“这不定是哪家的绿林好汉，听说官府那边也伤了不少人。”

许老头斥道：“差爷还没走远呢，生怕他们听不到吗？”