太平山山顶。

“那时我已回撤不及，谷师弟为了救我一把抱起王南松，两人失足掉下悬崖，我眼睁睁地看着两人被河水卷走，师傅，都是我的错，是我没有照顾好他，心甘情愿领受责罚。”

白如冬结束了自己的描述，惴惴地看向杜奎海。

杜奎海站在悬崖边，远处的河水在月色下翻涌着诡谲的光芒，河面足有十余丈，人一旦掉下去几无生还可能。师兄把他最珍视的弟子托付给自己，这是莫大的信任。随着了解到的信息越来越多，谷雨那些不愿提及的往事也慢慢传到了他的耳中。

在震惊之余，他也更加确信在谷雨那温吞腼腆的外表下面，其实藏着的是一团熊熊燃烧的火焰，在必要的时候他会燃烧自己绽放光明驱散黑暗，只是没想到噩耗来得如此之快又猝不及防。

杜奎海稳了稳心神：“老武！”

“在！”老武站在了他的身后。

杜奎海吩咐道：“带着人去河边沿路搜查，一定要找到小谷。”

“是！”老武看了白如冬一眼，招呼着捕快：“弟兄们，随我来！”

白如冬面色一紧：“师傅，我也...”

“不用...”杜奎海眼中的狐疑一闪即逝，现在只有白如冬的一面之词，他无法做到全数相信：“将拿下的贼人暂时压到义庄，今晚咱们就住在这里。”

白如冬敏锐地感受到了杜奎海的情绪，当下只能假作不知：“可是义庄阴气森重，不若找个客栈住下。”

杜奎海长叹了一口气：“我现在不怕鬼，只怕人。”

白如冬心头凛然看向杜奎海，而杜奎海背向月亮，五官隐在阴影下看不真着。夜风自山岗拂过，让白如冬感到寒冷彻骨。

河道浅滩，谷雨狼狈地向岸边爬行，他的腿上有道深深的伤口，在他经过之处留下殷红的血迹，河水不断冲刷又将血迹抹掉。入夜的河水冰冷刺骨，谷雨必须要控制住寒冷、疼痛与疲惫，才能确保自己重新回到陆地上，而只要他坚持不住，便会随河水而下，再也没有生还的机会。

他慢慢地拖动着身体，好容易抓到草地，他用力收束手臂，带动早已不堪的身体慢慢靠岸。

他在齐腰深的杂草丛中呈大字仰面躺着，朴刀放在身侧，大口大口地呼吸着，月光清亮温柔自头到脚洒满全身，仿佛是在庆祝他的新生。

“小谷捕头，你在哪里？”

“听到请回答！”

“小谷捕头，我是老武，听到请答复我！”

谷雨一激灵，侧过身子倾听着，捕快们的呼喊声此起彼伏，火把的光亮由远及近。有一瞬间他很想站起身来呼应，但现在的他缺乏勇气，信任的勇气。

白如冬与王南松在山顶的对话他听得真真切切，原本只是以为单独的贼巢清缴，但如今看来并不那么简单，甚至听白如冬话中的意思，恐怕应天府中仍有他的同党。白如冬与王南松的关系也不止提供庇护的关系，他甚至已经深度参与犯案过程，想到金陵城内无数无辜女子、孩子离奇失踪，而犯案者竟然来自官府内部，这一结论令他不寒而栗。