“长史，我们现在已经进入零阳县境，零阳令马元马子阳出身宜城马氏，听说颇有贤名。”

庞统接受李源邀请后很快进入角色，主动担负起资料员和秘书职责，为李源解说沿途官员的背景资料。

在此之前，李源特地去找了刘备，说自己不熟悉荆南地形和官员情况，需要本地士人协助巡察地方，顺便推荐了庞统。

这种小事刘备自然不可能驳了李源面子，便让庞统转任巡察督佐，秩四百石，协助李源巡察地方。

“子初兄，既然这马县令有贤名，那咱们是不是随便看看就行了，去下一个地方？”

郭照问道。

李源这次出行，刘备对他的安全还是挺重视的，派出了一屯白毦军随行护送，以军司马陈炎带队。

这人还是白毦军统领陈到族侄，据说深得陈到真传，为人谨慎武艺不凡。

不过管家王全不放心，央求郭照也随行护卫少爷。

李源本不想带着郭照这个女孩子一起上路，怕不太方便。

但郭照二话不说，拔剑与陈炎比斗了一番，当即用身手说服了李源。

李源怎么也没想到，他已经算是高估郭照武艺，却不知道郭照还是出乎了他的意料，老刘身边保镖头子居然打不过一个娇滴滴的大美女。

两人缠斗十几招，便让郭照窥出破绽，长剑顶住陈炎咽喉轻松获胜。

没说的，这么牛的美女保镖，李源脑子进水了才不带她走。

“宜城马氏，不就是马季常的族人？不过就算是有贤名，也还要看看再说。”

李源摇摇头，目光却看向不远处官道上的哨卡。

“官爷，小的就是邻村人，就是到这边村里走亲戚，为啥还要收税啊？”

哨卡边，一个背着箩筐的男子弯着身子哀求着。

哨卡差役瞪着眼骂：“走亲戚？老子怎么知道你不是背着货物去贩卖？县君有令，凡携带货物过哨卡者必须缴税，你不知道么？”

“我家亲戚都没米下锅了，托人让小的给他送点谷糠过去救急，这也要交税？”

“废什么话，不交税就给老子滚！”

“唉，那官爷您说要收多少？”

“这就对了嘛。”差役翻翻男子箩筐，掂掂份量，“过境米粮二十斤，收钱二十。”

“啊？官爷，小的箩筐里才十来斤谷糠，不是精米，咋要收二十钱？全卖了也才三五十钱啊。”

“哟，你这刁民还跟老子胡搅蛮缠起来，县里刚出的牌价，斗米千钱。你箩筐里二十斤米不就两百钱麽？逢十税一，老子收你二十钱正好。”

“可小的这是谷糠，不是精米啊。再说也没有二十斤。”

“你这刁民还要狡辩，来人，给我打！”几个如狼似虎的家伙一拥而上，对那男子拳打脚踢。

“啊！莫打莫打。官爷，小的这是去救命的啊！求求您官爷，小的实在拿不出钱来。”

“呸！没钱说个屁！”

那差役一把夺过箩筐，走到一个大竹筐边上，哗哗倒出半筐谷糠，随手仍还给男子。

箩筐倒在地上，骨碌碌转了几圈，剩余谷糠洒出大半。

“没钱就用货物抵充路税，还不快滚！”

“啊！我的谷糠！”

男子顾不得身上疼痛，趴在地上用手去捡粮食。

可惜谷糠落在泥地上，掺进沙土里很难捡拾起来。

差役不耐烦了，上去一脚把男子踹倒：“还不快滚！磨磨蹭蹭堵在道口妨碍老子办差！”

那男子无奈，匆匆捧了几把混杂泥土的谷糠，背着箩筐含着泪一瘸一拐的走了。

“下一个，你带着什么货物过境？”

差役吐口唾沫，指着后面的人问道。