可是拿着书本，眼前浮现的却常常是关晓冬那张充满厌恶的脸，和韩二虎韩三虎等人讥笑的眼睛。晚上向关先生交作业背书也背得结结巴巴，关先生并没有责备他，安慰几句放他回去。
他还是坚守诺言，将院子扫得干干净净。
回到家里，母子俩在灯下，一个做鞋一个写字，朱氏问起了那双鞋的事情。于小龙第一次跟母亲撒谎了。他告诉娘，关姑娘手下那双鞋高兴得不得了，还说再也不让他扫院子了。
朱氏听了，满脸带笑，于小龙却连看也不敢看她。
书院的事朱氏终于放心了，她始终不放心的是那片无边无沿的大甸子和甸子上成群的野狼。她在于家巨大的柴火垛上千挑万选，选了一根四尺多长寸把粗的柞木棍子，修理干净，打磨光滑，掂量着儿子用着趁手才放到了炕边。早晨，孩子赶着羊群出发的时候，于朱氏叮咛嘱咐着把那根棕红色的柞木棍子塞进儿子手里。
于朱氏明知道一双鞋一根棍罩不住儿子，但以自己的能力，这已经是极致了。总可以给自己带来一点心灵上的安慰。
她不知道他这个儿子本就是个狠角色，她的这根棍子无疑是在这个狠字上加了一点——狼！
四个月，熬过了一个冬天，于显龙奇迹般地背熟了《三百千》！关先生看着于显龙交上来的厚厚的抄本，频频点头。这还是龙湾义学开院以来第一份弟子抄本，虽然用的是毛边的糙纸，但还是被订的整整齐齐，很显然是朱氏的手工。关先生奖给于显龙一本附有《笠翁对韵》的《千家诗》，然后给他开《四书》。
《四书》的首篇是《大学》，关先生拿着书本带着于显龙一字一句读了起来：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得。物有本末，事有终始。知所先后，则近道矣……”
《四书》和《三百千》不一样，不是韵文，句子又艰深拗口，于显龙读着慢了许多。关先生知道这个弟子的慧根，教得也多，时间自然就长了下来。
于小龙也更加用功，他不再和黄花甸子上的各路倌员打闹嬉戏。经常一个人远远地躲出去背书。他已经不在意关先生的夸奖和关晓冬等同学羡慕嫉妒恨的目光。他最在意的是母亲的一个笑脸。
“你的羊跑远了！”一个女孩的声音，让他抬起头。
一个衣衫褴褛，皮肤黝黑，头发暗黄的女孩子站在他面前，瞪着大眼睛看着他。于显龙“哦”了一声，仓皇四顾，寻找他的羊群。
“在荠菜洼那边，丢不了。我去帮你圈过来。”那女孩把一篮子野菜放到于显龙身边，跑了出去。
这是谁家的姐姐？没有关晓冬好看，却比她亲切。他提起那只菜篮子，跟着那姑娘奔荠菜洼跑过去。七只大羊三只小羊果然都在这里。
“谢谢姐姐。”
那女孩问道：“你是于家大院的？”
“是啊。”
“排行老三？”
“嗯。我有两个哥哥一个姐姐，都住上房。你是谁家的姐姐？”
那个女孩微黑的脸上漾起一层红晕：“这你别管。你只管念书，我一边挖野菜一边帮你看羊。”
没容于小龙回话，那女孩拿起篮子向羊群走了过去。然后吆喝羊群向黄花甸子深处走去。
“知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得……”于小龙背了几句再也背不下去了。
他想不明白，在黄花甸子，各路倌员对自己都很好，都是自己的小朋友。这个姐姐似乎对自己更好。可是到了书院，没有谁对自己好，那个关晓冬更可恶！要不是母亲一定让自己念书，他宁愿老死黄花甸子，一辈子不进那书院。
想起娘，他不得不又拿起书本：“物有本末，事有终始。知所先后，则近道矣……”
黄昏时分，那女孩把羊群帮他赶了过来。还塞给他一个用马蔺草叶子编成的小提篮，里面装满了黄花骨朵。
“姐姐，你姓啥叫啥，我回去告诉我娘。”
“跟你说了，这你别管。快回去吧。”
那女孩儿提着篮子，头也不回地走上回镇子的乡路。
回到家里，坐在油灯前，于小龙把白天的怪事一五一十告诉了母亲朱氏。朱氏先是皱着眉轻叹一声，然后笑着说：“那孩子我认识，是咱的一个亲戚。”
“娘，你能不能给她也做一双鞋？”
“为啥呀？”
“她帮我放羊，还给我黄花菜。我不想欠她人情。”
“好儿子！要这么说，娘给她做一双。”
当于显龙把一双新鞋交给那女孩的时候，她竟然感动哭了！
她把那双紧紧贴在胸口，仿佛得了世上无价之宝，唯恐它飞了。不但连连说谢谢你，甚至不住地谢谢娘。
关晓冬狠狠摔在地上的臭鞋，在这个女孩儿手里成了宝贝。
读诗书，知礼仪，在这两个女孩子的身上截然相反。是书里说得不对，还是这两个人做得不对？
次日一早，关先生又做了一个惊人之举，让于显龙进经纶堂读书！于显龙一进经纶堂，姚砚田不干了。闻着于显龙身上的羊膻味儿、土腥味儿、汗臭味儿，有他这种人在经纶堂，他写不出文章来！
姚砚田做梦也没想到，关先生还没等他说完就给了他一个嘴巴！
“嫌贫爱富，目空万象，终无大用！年底笔试，你若胜出，我就把你调到状元堂去！”
姚砚田：“师父，他也能写文章？我跟师父学了三年，他才一年多。我就怕师父……”
关先生：“你是担心我偏袒于显龙？”
姚砚田：“我佩服他记忆力超人，可是文章要靠学识、见地、胸廓，更须行文辞彩。我已经跟先生研习一年多了，还不得要领，就凭他……”
关先生：“我会让你心服口服的。”