“说得好，说得好！咱家问你，你杀我的人是不是为了帮谢轻云？”

“是，也不是。我确实很欣赏谢轻云，不愿他枉死，可那也还没到为他冒险丢命的份上。我不过是想让魔界欠我人情，以防日后我有什么不方便，也好有个落脚处不是？您也知道，像我这种江湖人，仇家多，亡命天涯是家常便饭。多个朋友多条路。”

“理是这个理。只是，你为了结他这个朋友却妨碍了圣上的大计，可谓是大逆不道。你真不怕？”

“如果时光倒退十年，我怕。可现在，我不怕。说句大不敬的话，魔界不是十年前的魔界，昭阳国也不是十年前的昭阳国。魔界有野心，圣上知道，公公更是了然于胸。不然，今天晚上也就不会这么热闹了。公公奉旨行事，忠心可嘉。可公公也该替自己着想，趁早留条后路。这真要打起来了，谁的胜算更大，你我心知肚明。到那个时候再去示好，别人未必买账。不如现在就把这缘分结下，以图来日的长久安宁。”

颜槐玉不吭声，只是有一下没一下地抚摸自己的手背。

莫待笑了笑，又说：“公公不必觉得对不起圣上。您掏心掏肺，如履薄冰地伺候了这几十年，圣上也不过在高兴时才赏您些散碎银子花，并不拿您当他的贴心人。圣上有多喜新厌旧您比谁都清楚，后宫里的娘娘一个个鲜花似的，像青草一样割了一茬又一茬，可您见过有哪个宠眷不衰，天长地久地把持着圣上的心？就算是您，深得圣心，怕也不能例外吧？保不齐哪天他就看中了某个年轻俊俏的，将您置之脑后，弃如敝履。您可以杀一个，还能全都杀了不成？与其坐以待毙，不如主动出击，替日后的安乐打算。择利行权，智者所为。公公要早早抉择。”

颜槐玉将房契收好，笑得甜腻腻的：“你说得很有道理。可是公主那里要怎么办？她可是圣上的人。”

莫待笑道：“咱俩明白，公主也不糊涂，她会来找您的。到时候，该怎么办还不是全凭公公您安排。”

“得嘞！这事咱家心里有数了。”颜槐玉挥挥手道，“明儿个把你的人带来让咱家瞧瞧。”

莫待含笑行礼，起身离去。他跟颜槐玉说的至关重要的话中，只有两句是假话：替补的人中只有一半是他的，另外一半则是谢轻晗最信任的部下；至于另外一句，得日后才能见分晓了。

颜槐玉正打算回房，胡冰清急匆匆地来了。颜槐玉心想：呵，还真让那小子给猜着了！我还不知道这位主打的是什么算盘，得小心应付，别露了破绽才好……他望了眼夜空，见月影已斜，忽然有些失落：奔忙了这么些年，终归还是个孤家寡人，连个种都没有。这个世道，谁都靠不住。只有自个儿的口袋鼓起来了，才不怕老，才不怕没人要，才有资格颐享天年……

月亮困了，闭了眼打盹。等它醒来时，天已经亮了。

第二天，早饭时间刚过没多久，谢轻云就被无罪释放了。慕蘅打探回来说，经颜公公多方调查取证，发现三公子的酒菜被人动了手脚，他是受人陷害。下毒的人还妄图谋害大公子，事情败露后已畏罪自杀。公主大度，体谅无辜，决定不再追责，此事到此为止。又说，二公子昨晚被母亲训斥，今早都没出停云居理事。

谢轻尘道：阿蘅，莫公子对谢家有恩，亦是魔界百姓的恩人。以后，他就是我们谢家的人。不管到了什么时候你都要牢记，千万不能做伤害他的事情。

慕蘅道：谢家的人重情重义，我自然也不会给您丢脸。我知道该怎么做。

主仆二人的对话被躲在竹林里抓鸟的莫待听了个干净。他望着浓翠蔽日的竹林，眼里只有阴影，没有光。

有人来传话，说颜公公要宴请众人，为胡冰清和谢轻云压惊。谢轻尘说了番客气话，委婉辞谢了。传话的人刚走，莫待拎着几只鸟和一壶酒来了，素白的衣服沾染了点点青绿的颜色，煞是好看。

谢轻尘笑问：“好肥的鸟，今儿中午是要打牙祭么？”

莫待将东西扔给慕蘅：“鸟肉要麻辣，酒等我来调。”

慕蘅道：“您昨儿才说了天热不吃辣，要清淡饮食。”

“我说的是你家公子，又没说我。”莫待揉着腰道，“为了抓它们，我可没少费力气，还不能让我吃痛快了？鸟肉太少，我再抓两只野鸡去。”他闪身钻进竹林，寻着落有鸟屎鸟毛的地方，缓步向前。

竹林茂密，不见阳光，幽静清凉。竹叶如同青草的气息萦绕于鼻端，沁人心脾的香。一片竹林的后面，是另外一片竹林。此与彼最大的差别在于，前一片竹林里的野花多，后一片竹林的野鸡多。竹林的旁边，是一处硕大无比的花园。这花园与别处的花园也有所不同，多的是野花野草，倒少见人工栽培的花卉。

莫待被那些野的花草吸引，一时竟不舍得离开。他找了个花多草深的地方躺下，掐了几片形状漂亮，气味清新的叶子遮住脸，枕着手晒太阳，没过多久便昏沉渴睡。