没多久，一个脸上有疤的老太监被带了进来。

这人叫喜意，先前在先帝殿中伺候，后因犯事被贬到了如意房洗恭桶，一洗就是近十年。

冯若宝介绍完老太监的情况，开口道，“陛下，喜意说，他曾被先帝赏过几次鱼香茄花。”

竟是赏给宫人吃的？

那为何要那般遮掩？

皇帝蹙眉，“可记得先帝为何要赏你？”

老太监颤颤道，“奴才当时是负责内殿擦地的，大总管说奴才地擦的干净，先帝便赏了奴才。”

“每次都是茄子？是否还有赏过别人？”

“是的，奴才每次得到的都是茄子。”老太监回道，“老奴在明义殿呆的时间不长，所以不知先帝是否有赏赐给别人。

不过，奴才连着几次得了赏后，同屋的喜德曾嘀咕，先帝心善，时常将吃不完的饭菜赏给大家。”

大费周章做那茄子吃食，自然不只是为了赏给宫人，先帝没那么闲。

皇帝心中有了定论，又问道，“既是做得好才得赏，那你又是如何被罚去了如意房？”

“因着那些赏赐，招来了同屋喜德嫉妒，他将黄泥抹在奴才擦干净的椅子上，污了先帝的龙袍。

先帝英明，看出是喜德陷害奴才，杖毙了喜德，但奴才也有失察之责，便被罚到了如意房。”

在这皇宫里头，不缺赏罚，更不缺勾心斗角，喜意说的这些皇帝看不出蹊跷之处，只得继续问喜意问题。

喜意能答得上来的不多，便是答上来了，也没什么实用线索。

也兴许就是这个原因，又或者是他在如意房太久被先帝遗忘，才留了一条命，而其余宫人，这些年陆陆续续死了个干净。

如今只知那些茄子吃食，最后都落了宫人腹中，皇帝一时想不明白先帝这样做的用意，便看向了卫清晏。

想看看她有没有别的思路，卫清晏确实有问题，“先帝赏赐的那些吃食，你觉得味道如何？”

殿中几人都有些惊讶，御膳房出去的吃食，自没有口味不好的。

尤其一个低等宫人，平日吃的是大锅饭。

御膳对他来说，简直就是舌尖美味，这还用问吗？

唯有时煜闻言，眼眸亮了亮。

老太监有些吞吐，“先帝赏赐的自是好的。”

“真好还是假好？”卫清晏冷了声音，“在陛下面前不说实话，乃欺君之罪。”

皇帝也看出老太监有话不敢言的样子，沉声道，“如实说来，朕恕无罪。”

老太监俯地，“陛下恕罪，老奴说，老奴觉得那些吃食……那些吃食味道还不及老奴平日吃的。”

“没有味道对吗？”卫清晏再问。

“对，明明瞧着很好看，香味，口味都没了，就像……就像……”

他找不到合适的词来形容。

卫清晏道，“味同嚼蜡。”

老太监颤颤点头，他没吃过蜡烛，但想着自己吃过的那几碟赏赐，觉得这个形容很贴切。

皇帝终于明白卫清晏为何会问这个，心中大骇。

蓝姝在东宫那些年，喜欢看话本子打发时间，他好奇她看什么那般津津有味，便偷偷看过几次她的话本子。

有一本便是鬼怪的故事，说被鬼怪吃过的食物，再没了任何味道，味同嚼蜡。

那些茄子做成的吃食，先帝不是给人吃的，是给鬼吃的？

为了掩人耳目，给鬼吃完后，才赏给了这些宫人。

能得君王赏赐是荣耀，哪怕那些东西再不好吃，宫人也不敢乱说。

如此，便不易叫人察觉。

可是，先帝的明义殿怎么会有鬼？还是个喜欢吃茄子的鬼？

皇帝莫名打了个寒颤，他觉得他以后都不会再吃茄子了。

冯若宝也想到了此处，眼中满是惊恐。

怪不得他们没有发现先帝殿中还有别的人，因为那不是人，是鬼啊。