放榜前日，三月初一天还不亮。

唐寅正睡得朦朦胧胧，就被人薅了起来，两个锦衣卫好像拎小鸡一样，将他押到北镇抚司的公堂旁，却没带他进去。

但听里面传来棍棒敲击的闷响，还有“啊！啊！”的惨叫声，光是听这叫声，唐寅就知道是徐经在里面挨揍。

“嘶。”

唐寅本来觉得最近几天还挺冷的，想让人给加点被子什么的，但他眼下瞬间就没这诉求。

心里也在懊恼。

终于还是开始了啊。

“徐某，看来你还是执迷不悟啊，事都跟你说这么清楚，你在程敏政府上是给了银子的，你居然还能死扛着？那也别说了，好生打着问！”

公堂上审案的，不是锦衣卫的人，而直接是提督东厂的萧敬。

徐经即便是被轻打，都已快被折磨到不成人形，急忙道：“我招，我给了程敏政府上的人金币，还有什么您都说，我招便是。”

外面的唐寅一听，心中咯噔一声。

这徐经啊。

跟你说好了别承认，这才挨了几下，还没上别的刑具呢，你这就招了？你这是坑人啊你可知道？

本来鬻题什么的，毫无证据，你说了给程敏政府上的人金子，这不等于是落人口实吗？

萧敬道：“咱家是问你实话，怎叫‘您都说’？难道是咱家冤枉你？看来你还是没整明白，再打……”

“别……”

徐经欲哭无泪。

我都说了你们让我招供什么，我就招供什么，只为少挨点皮肉之苦，怎么这样都不行？还非要实话实说？可问题是……这实话说到什么程度，才能让你们满意？

“给他纸笔！”

萧敬对四下行刑的锦衣卫一摆手，马上有人将纸笔和一个木盘摆在徐经面前。

徐经拿起笔，手颤颤抖抖根本没法在纸上写什么。

既是因为被打之后身体受折磨，也因为这几天被关押在北镇抚司让他精神上受折磨，曾经豪门大户的公子哥，连一天的苦他都受不了，当唐寅稍微探头看到徐经那惨兮兮的模样，突然又觉得有点庆幸。

好在自己过去几年已经受了一些苦，没再有养尊处优的大少爷脾气，不然的话，还真不一定比徐经强。

“萧公公，看他这样子，怕是他下不了笔，不如找人写了，让他签押。”

“不可！供状要他亲笔写！这是陛下吩咐的！”

当听到“陛下吩咐”这几個字眼时，连门外的唐寅都不由闭上眼，心里一沉。

最后还是先把徐经拉起来，找人扶着他。

待他镇定心神，才颤颤巍巍于纸上将他要供述的内容写好，签字画押。

……

……

“押下去！”

徐经这边完事，人直接被拖出来，唐寅往徐经身上看一眼，此时的徐经双目无神根本都没留意旁人的心思，而徐经身上还略带血迹。

等人走了，这边锦衣卫又把唐寅带上堂。

唐寅手上带着铁链，人还略微带着一些傲气，质问道：“身为举子，大明士族，何以要受此非人待遇？”

换了一般时候，举人已属于“人上人”，一般衙门是不敢对举人动刑的。

但这是什么地方？

在北镇抚司，别说是一个举人，就算是官员，该用刑也毫不客气，唐寅是明知这一点的，但他这么说只是为了让自己还留最后的颜面。

萧敬看到唐寅那桀骜不驯的模样，不由在笑。

换了一般人，这时候说这种话，那是给自己找不痛快，锦衣卫马上会让你知道什么叫真正“非人的待遇”。

萧敬也在想，这么个不识相的货色，也不知道张秉宽为什么要保他，要说他心中对张先生还有点起码的敬畏，也说得过去，可这货有吗？

“唐官人，先前咱家审问徐经的后半段，你大概也都听到了，有关给程敏政送礼的事，你也参与其中了吗？”

萧敬语气很平和问道。

唐寅将头一斜，冷冷道：“欲加之罪！”

萧敬点头：“那有关鬻题，你还参与到多少，你可有外间所传的，曾跟程敏政谈论过会试的考题，并拟写了文字，以至于外扬为人所知？”

“谁听到了？让他来对质！”唐寅话说得好像语气十足，但其实已暴露了他内心的怯懦，说到后面声音都些发颤。

“是啊，没什么证据，锦衣卫也派人严查过，甚至打探了那些传扬最凶的士子，可说到证据的时候，却是一个人都拿不出来，但刚才徐经也说了，你们是通过贿赂程府的人，才见到了程敏政，总不会有错吧？”

萧敬起身，拿着徐经供状缓缓走到唐寅面前，一伸手：“要看看？”

唐寅道：“不用。”

气势弱了。

因为唐寅也从徐经那得知了给程府的人送财物才得见程敏政的事。

萧敬看到唐寅这模样，叹息道：“徐经所供述，并未涉及会试考题，鬻题暂且还是查无实证，不过呢，徐经夤缘求进的罪过是免不了的，正因他的举动才带来这么多的恶果。而你嘛……呵呵。”