小丫鬟先前还在跟宁彤斗嘴，讨个嘴上的便宜。
但被成国太夫人朱胡氏这般威胁，她却拿出了抵死不从的姿态，就算被人按在那要被打，她也是一句话都不说。
明摆着就是告诉老太太，我就是知道，但就是打死我也不说。
这可把朱胡氏气得够呛：“拖出去，打！”
小丫鬟也不求饶，就这么被两个婆子拖拉着出了门口，随后外面传来闷响，最开始小丫鬟还能忍住，但后面也因为疼痛而喊出声来。
“祖母，何必跟個小丫头置气？”朱麟都有点看不过眼。
朱胡氏还在翻阅书籍，气得不打一处来：“就是因为这些不识趣的丫头，给自家主母带来这种不堪入目的市井流俗之物，才令自家主母心思出了偏差。”
正说着，外面婆子进来道：“太夫人，二少夫人说有话跟您讲。”
“哼！让她进来，再让她看看自己调弄出来的丫头成了什么样子！”
……
……
宁彤被带进了后堂。
当宁彤看到自己小丫鬟被打得都昏死过去，但也仍旧没出卖自己时，她心里便来了一股火气，进到后堂后连跪她都不跪了。
“太夫人，您是一家主母，就这么欺负我身边一个小丫鬟？算什么本事？”宁彤也豁上去了。
不能和离。
还不如死了算了。
给朱胡氏面子？那谁给我面子？
朱胡氏火冒三丈，旁边的婆子想要去按倒宁彤，但始终不敢下狠手，在她们这些下人看来，要把小丫鬟打成什么样都不怕，但这位二少夫人虽然不懂事，那可是安边伯的夫人，是主母。
“这些书，是从何处而来？还有，你在外面的人是谁？”朱胡氏忍住怒火，厉声质问。
宁彤道：“这跟太夫人你无关。朱凤已经给了我和离的书函，让我带去官府，我就跟你们朱家毫无关联！我无须告诉你们这些！”
“你！”
朱胡氏虽然气，但也不能真把这个孙媳妇怎样。
她很快有了定计：“把这对不守妇道的主仆，押到柴房去，看押起来，在她们主仆反思己过之前，不得将她们释放出来！”
“太夫人，欺负女人算什么本事？那还不如打死我，让我守着你孙子过日子，还不如杀了我！反正你们成国公府家大业大，打死人也不用偿命！”
宁彤的倔强，也让朱胡氏始料不及。
到这份上，换了一般的女人，早就苦口哀求了，但宁彤好像连死都不怕，就要跟她对抗到底。
本来按照朱胡氏的性子，直接找人把宁彤打一顿再关起来也行，可想到现在孙子还在辽东带兵，如果自己把孙媳妇在京城怎样……这要是影响到孙子带兵打仗的心态，那这责任可就大了。
朱胡氏毕竟是尚书之女，看起来凶，但其实才华和智计都不低，也不会为一时意气把宁彤怎么样。
“带下去！”
朱胡氏也懒得再说什么。
随着宁彤主仆被婆子给带走，朱胡氏该生气还是要生气的。
朱麟在旁边道：“祖母，这事……就算了？”
你们老太太和孙媳妇闹得不可开交，最后却就这么“和气收场”？而我呢？明明我是局外人，却被老太太你批得体无完肤？
我招谁惹谁了？
朱胡氏瞪大孙子一眼道：“若是府上出了何事，影响到你弟弟带兵，看老身怎么收拾你！”
说完朱胡氏起身，招呼道：“礼物都备好了吗？”
“是的，太夫人。”下人回道。
朱麟问道：“祖母，您这是……”
朱胡氏横他一眼道：“随老身去一趟张周府上，莫要让人家觉得咱成国公府不懂规矩。”
把内院的事先处理好，老太太这就要完成跟院外之人的联谊等事，也是因为家里两个有爵位的朱辅和朱凤都不在京城，这次就轮到她这个老太太出马了。
……
……
“小姐……我……我没说。”
柴房内。
小丫鬟醒来之后，看着自家小姐抱着自己垂泪，不由可怜巴巴说一句。
宁彤擦擦眼泪道：“你个傻丫头，你该说的，这不值得你守秘密。”
小丫鬟问道：“那小姐说了吗？”
“我也没说。”宁彤恨恨然道，“他们想怎么折磨我都行，我跟这个家没关系。”
小丫鬟撅起嘴道：“那我也不说。”
主仆二人相依多年，此时却也抱得紧紧的。
……
……
张周回到家，还在整理自己的朝服。
别人都是一次发一身朝服，剩下的要自己去订做，而张周这边光是公服、常服就来了好几套，皇帝生怕他穿着不合身，都是提前让人给他量身剪裁出来的。
这边还在一件一件试穿，身后帮他穿衣服的王明珊，早就被他伸手占了好几次便宜。
毕竟晚上就要……
便在这会，夏至进来通传：“老爷，外面来客人了，说是成国公府的。还带了礼物来。”
蒋苹渝从内屋出来，好奇道：“是国公府的吗？”
之前蒋苹渝听说过自己老爹跟英国公府做生意的事，还听说了蒋老头被英国公府扣押的事，所以她对国公府什么的还很有戒心。
张周笑道：“没事，这家国公就是朱知节家里，跟英国公不同。”
开玩笑。
张懋跟他最多算是“合作”关系，而现在成国公朱辅和朱凤爷俩现在是指望他吃饭的，不提朱凤，就说朱辅……朝中大臣对他参劾那么多，要不是他相助，估计现在朱辅可能都要被卸职押回京城闲住了。
……
……
张家正堂。
张周接见了朱胡氏，后面还跟着朱麟，这点张周是没想到的。
朱家在礼数上做得还算是挺足，他也在想，终于不再是派人来通知我过府饮宴了，知道往我府上送东西，还亲自来？
“太夫人你客气了，这怎么好意思呢？”张周笑道。
朱胡氏一脸笑意道：“犬子和知节都承蒙张先生的照顾，老身虽人不在京师，却在南京时，便听说过张先生的很多事迹。张先生高中状元，将来出将入相自不在话下。”
张周心想，这话听着耳熟。
朱麟也笑道：“家父在往京师的来信中，也提到要好好答谢张先生的栽培，尤其是对知节的……”
张周请二人坐下。
他这才很客气道：“我跟知节是朋友，当初也是他不辞辛苦，到京师来为公主献药，在莪起于微末时，他对我照顾也很多。这也不过是朋友之间应尽的道义罢了。”
在说话之间，张周其实也在好奇。
不是说朱凤已经把和离的文书送到京城来了？你们朱家现在不是正在家宅不宁吗？看你们这样子，一点都看不出来啊。
随后朱胡氏让人把礼物抬进来。
一箱一箱的东西，比之前在南京给张周送礼时，明显就丰厚了许多，但也只有个四五百两价值的样子。
张周在计算礼物价值方面可是一把好手，张周也不知道自己这天赋哪来的。
“张先生，不要嫌弃。”朱胡氏道。
“备宴。”张周琢磨着，既然送礼了，那就请吃个饭吧。
“不必，老身还有诸多的事，只是来探望一下张先生，之后便走。”
朱胡氏也识趣。
都知道你张秉宽抠门，能在你府上吃什么好东西？再说你张秉宽真有心宴请的话，也不至于提前都没什么准备。
张周笑道：“那就备茶。”
朱胡氏笑了笑。
这主人家还真是抠门，连在你家喝口茶都不容易。
……
……
正堂内，朱胡氏和朱麟一唱一和，对张周表达感谢的同时，也委婉表达了希望张周继续帮朱辅父子俩说项。