延绥。
王琼是在二月十九得知了花马池有鞑靼人靠近的消息，最初他也没提起足够的重视，因为在他看来，鞑靼人是不可能接二连三对着大明一处驻有重兵的区域进攻的。
可随之神英给他带来有关河套之内斥候所探知来的消息。
“大人，夜不收已查到，鞑靼人聚拢了两三万的兵马，正往花马池方向聚拢，若是现在不发援军的话，只怕花马池一代或有大的战端变故，此番或是鞑靼人倾巢而出。”
神英作为军将，会将一些得来的消息扩大化，俗称大惊小怪。
王琼道：“鞑靼人经历过去两年的溃败，如今还有胆气入口我边关重镇？花马池内，光是火炮就有几百门，加上火铳等，鞑靼人未免是自取其辱。”
神英问道：“那我们就……装做不知吗？”
这下，也让王琼为难。
花马池地方上已经上报了鞑靼人寇边的消息，虽然花马池在防务上，并不完全隶属于三边总制，可到底那路人马也是在三边的地界内。
王琼道：“从建制来说，花马池屯驻的兵马，乃是受命于陛下，并非由本官所能统调。即便要出兵，也应以宁夏兵马驰援，而非从延绥征调。”
言外之意，我是爱莫能助。
神英叹道：“到这会，大同来的兵马都还没消息，若花马池真又遭遇到鞑靼人大举来犯，而新建伯调兵不及时，只怕朝廷会追究的。”
说的是新建伯，但其实就是再看暗示王琼，你必须要做出动作。
毕竟花马池的防务，跟宣大防线是毫无关联的，最大的关联是皇帝让马仪带三千精锐骑兵换防到花马池，若是花马池真出了什么状况，三边总制是不可能脱逃干系的。
王琼道：“这春荒时景，轻易调兵，影响太大。若鞑靼人只是虚晃一枪，他们只是想扰乱我三军军心，让我们疲于应付呢？先前宁夏告急，各处都有战情报上来，但实际上也只有花马池一处堡垒受困。”
神英点头道：“确实如此，当时若非英国公被迷惑，带兵离开，再或是安远侯出兵及时，也不至于会出那么大的变故。”
王琼叹道：“所以此时并不能生乱。以花马池驻防过万兵马，且还有宁夏周边的援军随时可以驰援的情况下，莫说鞑靼人派出两三万兵马，就算是五六万兵马，也足以应付。”
“是。”神英听了王琼的话，似乎是放心，他道，“只要花马池的驻军能安守关隘，跟鞑靼人做出必要的周旋，鞑靼人来再多兵马也是徒劳。”
……
……
王琼并没有第一时间从延绥发兵驰援花马池。
而刘瑾则近乎是在鞑靼人的大兵压境的背景下，仓皇进入到花马池的驻地，一座从外表看起来破破烂烂的土城。
刘瑾还是第一次踏足花马池，在进城之前，他对这里的防备等级是有很高期待的，可当他进城之后突然觉得这城池有跟没有也没多大区别，总理军务的临时总兵官徐甚和副总兵张傲，亲自到城门口迎接刘瑾。
“关城门，关城门！”刘瑾还是有些担心。
徐甚走过来道：“末将徐甚，见过刘公公。”
“徐甚？你就是当初跟着京山侯，二百人马就敢往敌阵里冲的那个徐甚？”刘瑾打量着眼前的汉子。
徐甚听到这里，挺直腰杆道：“正是。”
刘瑾道：“倒是有些威名啊，那一战你立功不小，怎还留在西北呢？也没擢升个……京职当当？”
徐甚听到这里就比较苦闷，当初在宁夏一战，杨一清和崔元都因那一战获得战功，高升走了。
他虽然也算是升官了，但仍旧是在宁夏这一代转悠，也是因为他没什么背景靠山，如果说崔元是他靠山的话，崔元在发迹之后早就把他给忘了，而崔元本身也没什么背景，在很多人看来也只是个靠裙带关系上位的长公主驸马。
一旁的郑遂道：“徐将军英明神武，应该由徐将军来指挥作战。朝廷也不该再派旁人来了。”
“不敢当。”徐甚道，“卑职只是奉命行事，听说朝廷调了平虏侯前来此处，卑职只是临时接管军务之事而已。如今刘公公前来，这里的事务应当交给您。”
徐甚也心知自己没多大本事，要说在战略上比较牛逼，还是跟崔元不要命往前冲的时候，最简单直接。
除此之外，他也想不到什么好的战术。
刘瑾道：“边走边说，营所在哪里？咱家一路前来，旅途劳顿，想休整一下。带咱家去。”
徐甚道：“公公或有不知，此处的条件艰苦，很多粮草物资等，都是从宁夏各处调过来的，城内连能打水的井都很少，将士们经过这三个月的苦战之后，也都……”
刘瑾皱眉道：“鞑子都杀来了，你跟咱家诉苦呢？”
“并非此意。”徐甚道，“将士们的意思，是先保证城内的安稳，您看……”
刘瑾不耐烦道：“咱家刚进城，这一路上风餐露宿的，连这里的情况还没搞清楚，现在就让咱家给你们定战略基调吗？咱家定不出来！鞑子的战报，赶紧给咱家带过来，咱家要仔细研究一番。”
……
……
刘瑾随即到了他的衙所，进去后才发现，也真就是个太普通的地方，却是之前张懋留下来的。
里面的供应倒也是周全，对张懋来说，这条件非常艰苦，而刘瑾也就将就着接受，因为他这两年吃的苦头不少，眼下能找个有瓦遮头的地方，对他来说也算是值得庆幸的。
在刘瑾正式跟城中将官会面之前，徐甚先对城内的将领做一番安抚。
“这位刘公公不简单啊，听说是研武堂的提督中官，那可是非一般的人物，应该跟如今兵部中的部堂等官都有往来，且听说他与王中丞也是旧交。”
“进城之后，就能说出徐将军的过往，看来他对咱的事都比较了解。”
“没错，先前的英国公只主张让我们坚守，很多时候鞑子来了，让我们自行应付，这位刘公公应该是……不显山不露水，能给我们主持大局吧？”
……