铸器房，地肺之火前。
周庄盘腿坐在地面上，对着身前之物连点几下，几张人脸大小的薄片悬浮起来。
这些都是千面脸的主材料，清一色为各种妖兽的皮，由他事先切割而成。
周庄左手操控着各种材料，右手打开一个瓶子，让瓶子中的液体飞出，均匀的覆盖在兽皮表面，接连打上一道法力，一个个送入火柱之中。
有了液体与法力的保护，兽皮没有直接燃烧，而是逐渐变软，在火焰中飘荡起来。
周庄五指虚抓，让这些完全软化的兽皮按照特定顺序，对照堆叠在一起，最终变成了一张皮。
之后，他用法力包裹住地上的剩余材料，一些粉末、草木，送入火柱内。与成品雏形接触在一起，迅速融入其中。
此物在地火的淬炼下，逐渐变薄。
“呵！”他低喝一声，全力送出一团法力，裹在此物上面，控制着此物与地火的接触程度。
时间一点一滴地过去，偶尔还能从里面看到一缕缕灰气冒出。
突然，周庄神念一动，一道黑影从火柱中飞出，落到了他的手上。
一张薄如纸的人面皮。
赫然是失败过六七次，终于炼制完成的千面脸！
此物表面有一股柔软的触感，摸上去，像是摸人的皮肤。
他张开神识朝千面脸探去，神识一接近，就被弹到了一边，竟真有弹开神识的效果。
周庄继续反复观察，没发现异样的地方。
他将此物平敷在手掌上，往脸上一摊，与脸上的皮肤贴合在了一起。
他放出法力轻轻一催动。面具带着脸部一阵变幻，再次摸上去时，五官已经有了明显的改变。
周庄身上的骨头一阵噼里啪啦作响，身形随之矮下去不少，变成了驼背的状态。
改骨术！
他在房间中走了两圈，满意地摘下千面脸，脸上显现出欣喜之色。
有了改骨术与千面脸，两者结合后就能达到相当不错的易容效果。
这次的铸器经历，让他增长了不少经验，同样也让他体会到了铸器一门的难度之深。
炼制千面脸时，不过需要持续专注一个时辰，周庄都感觉十分吃力，失败了六七次才成功。
至于更高级的法器，甚至是法宝，就更加难以想象了。估计炼药也是一样，怪不得高阶修士铸器炼药，一闭关就是几个月。
……
时间过得很快，不知不觉间，距离采元试炼只剩下一个月了。
这天，周庄离开住处，径直飞向议事楼。
他最近全身心研究法器的运用配合，连修行都暂停了。他没再购入新法器，毕竟斗法的时候，就算拥有数量众多的法器，法力也还是有限的。
在广场落地，周庄徒步朝阁楼门口走去。
修仙就是与时间竞逐，不进则退。所以前路再艰险，也要拼尽全力争取一把！
自己这具身体究竟是什么情况？
蓝梦蝶为何能产生自主意识？
高阶修仙者眼中的修仙界，又是什么样的？
不谈那虚无缥缈的永生，首先得有更高的修为，才有解开心中种种疑惑的可能。
否则一切都是虚妄。
从瘦猴那里得到的古遗迹地图，各种险地，以及重要标记，已经可以做到了然于心。
一干法器能熟练操使，必备的法术也都学得差不多了。
不论是心境，还是外界条件，周庄都自认为达到了参与采元试炼的要求。
他今日来，就是为了向掌门通报一声。
周庄走近大门，看到一群整齐穿着极阵谷制服的弟子，从楼内走了出来。
他数了一下，有十人。
每个都是三十上下的年纪，面无表情。走出之时，所有人默默看着前方，相互之间没有交谈。
令周庄奇怪的是，这十人走路的动作十分统一，给他一种受过训练的感觉。
至少，他以前未在谷内见到过这样的人。
与这十人擦肩而过，周庄又回头打量了几眼，一脸狐疑地进入阁楼。
阁楼内，掌门坐在高台上。
巧的是，那位徐老也在。
两人低声在说些什么的时候。
周庄跨过门槛，出声问候：“拜见掌门，拜见徐前辈。”
他的声音引起了两人的注意。
两人一同朝他看来，他忙低下头，错过了两人的表情变化。
吕姓掌门的眼中明显闪过一丝异色，一旁的徐老脸上也满是惊愕，刚要说些什么的时候，却被前者伸手制止了。
吕姓掌门向徐老摇了摇头示意，对周庄说道：“你叫……周庄吧，怎么了，挑这个时候来，有什么事吗？”
“回禀掌门，弟子此番前来，是为了采元试炼一事，想向掌门通报一声，顺便询问具体时间。”周庄抬起头，如实回应道。
没想到七年不见了，这位掌门竟然还记得自己。回忆起之前的事情，他不由感叹自己“十几年唯一的新进弟子”的身份，实在是引人注目啊。
吕姓掌门这边，原本已经恢复成平日的淡然模样，听周庄提到“采元试炼”，表情顿时僵住了。
不过他也算老于世故之人，瞬间用笑意掩盖住问道：“你要参加采元试炼？当初你入门之时，不是表现得很含糊吗，可别怪我没告诉过你，采元试炼是非常危险的！”
入门之时？
七年多以前的事情，周庄有些忘了，他记得好像是有回答过什么关于采元试炼的问题。
“弟子思考过很多，但还是决定争取在修行一途上再进一步。几十年寿命实在是太少，根本不够在阵法一道中深研。”周庄眼帘下垂，恭敬地回道，“最近不知怎么的，一产生这个念头，每每都静不下心来。想抑制这个念头，又会被分心，起了反效果。为此，即便有生命危险，弟子也甘愿一搏。”
“这是修仙者普遍会有的心境问题。既然你下定决定，我也不好多说什么。但极阵谷内有个规矩，参加采元试炼前，必须通过一道测验，你也不能例外。”吕姓掌门转过身沉声道。
“测验？”周庄不解。
“没错，如果实力不够，去参加采元试炼也是送死，谷内年轻弟子本身就稀缺，我自然不允许有这样的事情发生。向你再三询问采元试炼的事，也是因为此原因。”
吕姓掌门顿了顿，继续道：“刚才走出去的人，你也看到了吧，他们就是这次采元试炼的参加者，在刚才通过了测验。”
“弟子愿意接受测验，如果没有通过代表着实力不足的话，这采元试炼不参加也罢！”周庄像是狠下决心，大声说道。