殷商崇尚远古巫术，常以活人祭祀与殉葬，国祚却延绵五百余年，未见巫师被冤魂索命。

直至今时，仍有许多诸侯在大祀大丧时，保留活人祭祀与殉葬。

姬宫湦推测：“孤王接连并国，太史伯阳父与司徒祭公墩接连抽身，朝堂群臣已然人人自危，很快便会互相勾连。”

寺人尨却道：“召公虎与虢石父向来不合，未必会彼此勾连。”

姬宫湦不由自主地抬起头。

“周公奂与二人均有牵扯，孤王有种预感，很快便会有人称病不朝。”

寺人尨本不敢妄加揣度，事实却很快对其迎头痛击。

未及午时散朝，便有长羽甲士匆忙来报。

召公虎方才早朝时突然晕厥倒地，好在医师救治及时，尚不延及性命。

然召公虎年事已高，双腿因此陷入失灵。医师断言，其再也无法起身行走。

寺人尨异常惊讶：“大王料事如神，果然有人称病不朝。”

姬宫湦却道：“兴许只是巧合。朝堂正暗流涌动，召公虎身为王畿诸侯之首，此时不该病倒，应当与虢石父暗中携手。”

“召公虎病倒，虢石父独大，亦为勾连也。”

“王畿诸侯群龙无首，虢石父本就为世人所不齿，往后根本无法掌控局势。”

“若周公奂取代召公虎，与虢石父共同进退，群臣是否会沆瀣一气？”

姬宫湦摇摇头：“周公奂本就无心角逐朝堂，即便其取而代之，亦难有作为也。”

寺人尨道：“如此说来，此事于大王有利也！”

姬宫湦长叹一口气：“孤王反倒希望他们彼此勾连。”

寺人尨更为惊讶：“大王，这又是为何？”

姬宫湦道：“群狼易围而攻之，独狼则难以搜寻。倘若王畿诸侯四散，孤王便需逐一攻破，且要防范畿外诸侯插手。”

“那可如何是好？”

“唯有徐徐而图之！召公虎病重，孤王该前去探视。”

寺人尨当即安排摆驾。

召公虎尚在殿内一角，内宫医师仍尝试救治，群臣都在远处观望。

姬宫湦驾临大殿，虢石父率先上前恭迎。

“拜见大王！”

姬宫湦没有丝毫理会，径直走向内宫医师。

“尔可查明是何病因？”

内宫医师急忙行礼：“启禀大王，召公该是痰浊内闭，脾气虚弱，是以出现痿症。”

“可能救治？”

“痿症药皆石无灵，小的亦无力救治，唯有助其调理脾胃，以延缓蔓延。”

召公虎神智已有所清醒，见姬宫湦亲自探望，眼角竟泛起泪光。

“大王亲询，老臣……”

姬宫湦蹲下身：“公乃三朝元老，王畿诸侯之首望，孤王理当如此。”

召公虎有气无力道：“大王仁德，周室幸矣！”

姬宫湦问：“召公可有喜食之物？孤王这便命人寻来。”

召公虎尽力一笑：“老臣好吃腌肉，尤其偏爱大王之细盐所腌制，餐餐不可断也。”

姬宫湦内心哭笑不得。

即便前世不谙医学，也能轻易猜出，召公虎正是盐吃多了，导致高血压，进而引发瘫痪。

“寺人尨，召公喜食腌肉，往后每日派人送去宫中上等腌肉。”