太督内史冂口中的王弟余臣，便是史书所载周携王姬余臣。

姬宫湦道：“太督以为，孤王需如何消除？”

太督内史冂直言：“倘若王弟余臣死于新婚之夜，而行凶之人正是姜季荑……”

姬宫湦内心不由得一惊。

“如此恶毒之策，断然不是太督所出！”

“姑且不论何人所出，此策既可消除隐患，又能置申侯于死地。”

“太督方才说，孤王操之过急，此时却又言及申侯。”

太督内史冂道：“此一时彼一时也，王畿六国乃囊中物，汉中之地则是树上果。”

姬宫湦不忍戳穿：“太督可曾听闻，惯子如杀子也。”

“恳请大王明鉴，臣并非忧心叔垚。”

“那是为何？”

太督内史冂道：“迄今为止，大王已连灭畿内十七诸侯国。”

姬宫湦掐指一算。

夨国、散国、毕国与潘国，均为戎狄所灭。

弭国、彤国、杜国与甘国，以进土献民为名。

樊国亡于公子翰之手，荣国与矢国确实为王师主动征灭。

岐国、单国、毛国、合国、召国与虢国，则是反叛，属于自取灭亡。

“为何都算在孤王所为？”

太督内史冂解释：“畿外诸侯均是如此认为。”

姬宫湦笑道：“如此说来，孤王暴君之名，早已传遍天下？”

“正因如此，畿外诸侯国将会效仿大王，公然吞并周边小国。”

“那倒替孤王省不少事。”

“长此以往，必有大国傲立。届时诸侯混战，天下大乱，生灵必遭涂炭，王师亦需面对诸多强敌！”

“伐灭申缯两国，亦无法改变大势所趋也！”

太督内史冂却道：“虽未能改之，却可缓之。”

姬宫湦道：“申缯两国距王畿太远，倘若劳师远征，必难以取胜也！”

“非讨伐申缯两国，而是大举正义之王师，将申缯两国甲士逐出汉中，以正王师之威名！”

“天下诸侯见势，自然不敢擅自吞并周边小国。”

“臣心中所想正是如此！”

姬宫湦沉吟许久，终于梳理清楚个中关键。

周天子与各国诸侯，名义上属于君臣，实则更像门派。

周天子任掌门，姬姓诸侯为嫡传弟子，外姓诸侯则是同门弟子。

处理诸侯纠纷，讨伐不臣之国，抵御戎狄蛮夷，均为周天子职权所在。

各国诸侯则负责朝贡。

若周天子实力尚在，各国诸侯便不敢擅自僭越周礼。

周天子势微，则各国诸侯将蠢蠢欲动。

将申缯两国甲士驱逐出汉中，无异于昭告天下诸侯，姬宫湦已有实力维持周天子职权。

大国虽然不会停止扩张，却也不敢明目张胆吞并周边小国。

如此一来，便可尽量争取时间发展关中之地。

姬宫湦若意味深长道：“此策虽然恶毒，却有可取之处。”

太督内史冂道：“诺！”

姬宫湦颇为无语：“暂且别诺，王弟余臣无罪，何以致死也？”

“大王常常自诩暴君，何故变得如此仁慈？”

“并非孤王仁慈也，暗中残害手足兄弟，比之禽兽尚且不如，有损孤王暴君之威名。”

太督内史冂忙问：“暴君亦有威名耶？”

姬宫湦道：“孤王自诩之暴君，乃杀伐果断也，而非以杀戮取乐。”

太督内史冂不假思索。

“倘若姜季荑主动为之，大王便可杀伐果断。”

“姜季荑虽生性乖张，却不会行杀夫之事。”