待到半夜，又有十五名青壮偷摸下船。

申国送亲使团离开王城时，仅有一百零二人。

如今已去五十二人，正好剩下五十人。

临近破晓时分，大夫吕章站在船头，等待潜伏者回应信号。

结果却见数十艘渡船，各自拖动一具尸首，明目张胆地划过河面。

大夫吕章看清尸首面目后，顿时胆寒发竖。

潜伏者，竟无一生还。

不等大夫吕章下令启航，早有一艘渡船驶近。

伫立船头之人，正是虎贲军将佐妫子骘。

“申使勿惊，吾等奉天子王命，暗中护送使团出畿，果然发现有宵小妄图作乱！”

大夫吕章强装镇定，勉强挤出一丝笑容。

“外臣多谢天子厚恩，有劳将军大动干戈。”

妫子骘大笑：“此地距风陵渡不到百里，吾等会继续护送。”

大夫吕章唯有拱手：“多谢将军护卫之情！”

妫子骘继续道：“未免宵小继续作乱，吾等将携尸而行，还望申使不要惊慌。”

大夫吕章嘴角轻微抽动，旋即又换作一副正常神色。

“区区宵小，不足为惧也！”

“出了风陵渡，便是周南密林，届时吾等有心无力，还望申使多加保重！”

“承将军吉言！”

妫子骘当即命渡船沿岸排列，大夫吕章只得扬帆起航。

……

镐京王城，破晓刚过。

宫门旗楼便响起铜鼓声，大量国人闻讯赶来。

姬宫湦一袭黑甲，站在宫门城楼处，内史冂与申后分立左右。

旗楼下方，五百虎贲军持戈戴甲，摆成方阵。

待到辰时五刻，天色已然大亮，旗楼附近聚集近千人。

联想到昨日内宫秘闻与童谣，王城国人纷纷交头接耳，不少东市商贾也闻讯赶来。

内史冂走到铜喇叭前，刻意清了清嗓子。

“诸位请肃静，今有讨申国檄文，颁布于众！”

众人当即缄口侧耳。

内史冂捧起布帛，开始沉声宣读讨申国檄文。

一字一句，传扬四方！

“若待王师亲至，必将片甲不留。申缯之废土暴民，天下诸侯皆可讨之！”

檄文宣读完毕，内史冂便缓缓退到一旁。

姬宫湦与申后共同走到最前方，虎贲军顿时高举长戈，齐声大喊。

“大周万年！大王万年！”

底下国人商贾见状，当即明白其中蕴意。

内宫秘闻果然确有其事，童谣所指也得到实证。

不仅天子震怒，就连申后也选择大义灭亲。

姬宫湦高声道：“传孤王号令，汉中君墨耳高举义军，对抗残暴，特敕封汉中郡侯。遣以甲士，资以粮草，助其戡平汉中。”

虎贲军当即呼应：“诺！”

姬宫湦再道：“褒洪德宠幸申姜妃，祸国殃民，即日起废国夺爵。”

一时间，呼声震耳欲聋。

姬宫湦不再赘言，当即起身返回大殿。

朝臣贵胄早已收到传召，提前齐聚大殿等候。

姬宫湦登阶入榻，待朝臣贵胄行礼完毕，才缓缓开口。

“今日召集诸位，非为汉中之事。孤王已决议，将彻底重塑大周新朝堂！”